Twee zijden aan contrasterende uiteinden van het Portugese Primeira Liga klassement vierkant op vrijdag wanneer Arouca Benfica verwelkomt in het Estadio Municipal de Arouca.

De Arouquenses staan momenteel onderaan maar één op het logboek, terwijl de bezoekers derde zijn, alleen achter het achtervolgen van Porto en regerend kampioenen Sporting Lisbon.

Wedstrijdvoorbeeld

Arouca slaagde er niet in de degradatieplaatsen weg te trekken toen ze twee zondag geleden vielen tot een teleurstellende 2-1 nederlaag door toedoen van Belenenses in het Estadio do Restelo.

In een verhitte botsing tussen de onderste twee kanten in de tafel, Oday Dabbagh opende de score in de 37e minuut om de bezoekers een voordeel in de eerste helft te geven, maar O Belem verhoogde de ante na het interval toen Nilton Varela de pariteit herstelde in de 73e minuut voordat Abel Camara de comeback met de laatste voltooide aanzienlijke aanraking van het spel.

Arouca heeft er nu niet in geslaagd de overwinning te proeven in een van hun laatste vijf wedstrijden, verloor er vier en claimde één gelijkspel sinds het verslaan van Boavista 2-1 toen de partijen in november in het kwadraat liepen.

Deze slechte reeks resultaten is te danken aan hun recente ellende aan het verdedigende einde van het veld, omdat ze 15 doelpunten hebben verzonden in hun laatste vijf wedstrijden, terwijl ze slechts vier scoorden aan de andere kant van het veld.

Met 14 punten uit 17 wedstrijden zijn de Arouquenses momenteel 17e in het Primeira Liga-klassement, drie punten voor op de bodem Belenenses, zij het met één wedstrijd in de hand.

Aan de andere kant blijft Benfica worstelen voor consistentie omdat ze de laatste keer door Moreirense werden vastgehouden aan een ietwat teleurstellende 1-1 gelijkspel van Moreirense.

Ondanks het zien van meer dan 70% van het balbezit en de controleprocedure voor het grootste deel van de wedstrijd, slaagde As Aguias er niet in om verschillende duidelijke kansen om te zetten toen Gilberto een eigen doelpunt van 65 minuten scoorde om Moreirense de voorsprong te geven voordat Darwin Nunez de zaken vier minuten later nivelleerde.

Benfica heeft nu slechts één overwinning behaald van hun laatste vier wedstrijden in alle competities, pakte één gelijkspel en verloor er twee, waaronder een 3-0 verlies voor Porto op 23 december, waardoor hun Taca de Portugal-campagne ten einde liep.

Nelson Verissimo's ploeg heeft 13 gewonnen, twee getrokken en verloor dit seizoen drie van hun 18 Primeira Liga-wedstrijden om 41 punten te verzamelen en derde op het logboek te zitten, 19 punten van competitieleiders Porto en zes achter de tweede plaats Sporting Lisbon.

Benfica zal er echter zeker van zijn terug te stuiteren naar winnende manieren zoals alle goede kanten doen, aangezien de wedstrijd van vrijdag hen ziet opnemen tegen een tegengestelde kant die ze hebben verslagen in elk van de laatste vijf ontmoetingen tussen de teams sinds 2015.

Teamnieuws

Arouca gaat de wedstrijd in met een paar COVID-19-gevallen in hun kamp toen het duo Matias Campi en Or Dasa onlangs positief testte op het virus.

Op het letselfront staan Moses Yaw en de Braziliaanse doelman Fernando Augusto momenteel op de letseltafel van de club door spierblessures, terwijl verdediger Jose Manuel Velazquez sinds september uit actie is vanwege een ernstig knieprobleem.

Marco Soares is een andere opmerkelijke afwezigheid van de Arouquenes-ploeg, aangezien de middenvelder momenteel Kaapverdië vertegenwoordigt tijdens de lopende Africa Cup of Nations, terwijl Andre Silva wordt geschorst nadat hij de laatste keer zijn marsorders tegen Belenenses heeft ontvangen.

Benfica zal ondertussen het moeten doen met de afwezigheid van de Servische middenvelder Nemanja Radonjic, die buiten werking is geweest sinds hij een rugblessure opliep in de Taca de Portugal-wedstrijd van november tegen Pacos de Ferreira.

Het Braziliaanse duo Lucas Verissimo en Rodrigo Pinho is ook uit strijd voor As Aguias terwijl ze hun spreuken aan de zijlijn voortzetten door respectievelijk knie- en spierblessures.

Na het uitzitten van zijn schorsing voor het ophalen van een rode kaart tegen Porto, was Andre Almeida de laatste keer een ongebruikte vervanger tegen Moreirense en we verwachten dat de ervaren verdediger vrijdag terugkeert naar de XI.

Arouca vermoedelijke opstelling:
Braga; Thales, Basso, Ba, Quaresma; Eboue; Silva, Moreira, Bukia, Nunes; Dabbagh

Benfica vermoedelijke opstelling:
Vlachodimos; Almeida, Otamendi, Vertonghen, Grimaldo; Gilberto, Weigl, Mario, Silva; Nunez, Goncalves

We voorspellen: Arouca 0-2 Benfica

De inzinking van Arouca in vorm heeft ze in de degradatieplaatsen zien vallen en ze zullen de wedstrijd van vrijdag ingaan op zoek naar die moraalversterkende overwinning om een mooie vorm op gang te brengen. Echter, de volgende is de strenge test om het op te nemen tegen een Benfica-kant van wie ze in elk van hun laatste vijf ontmoetingen hebben verloren. Kijkend naar de kloof in kwaliteit tussen de squadrons, geven we As Aguias een fooi om met alle drie de punten weg te komen en hun winning streak uit te breiden.

Previews by email