Angers nemen het op zondag tegen Lens in Ligue 1, waarbij de twee zijden gescheiden worden door slechts vijf punten in de bovenste helft van de tafel.

Angers won in november de omgekeerde armatuur 3-1 in Lens.

Wedstrijdvoorbeeld

Ondanks het uitvoeren van boven de verwachtingen voor het grootste deel van de campagne, Angers' vorm is gedipt in de afgelopen weken, het ophalen van slechts acht punten van hun negen wedstrijden gespeeld in dit kalenderjaar.

In de afwezigheid van hun gewonde topdoelpuntenmaker Stephane Bahoken, hebben ze wanhopig geworsteld voor doelpunten, maar één keer scoren in hun laatste vier competitiewedstrijden.

De kant van Stephane Moulin heeft echter in twee van die wedstrijden schone lakens gehouden, ook in een 0-0 gelijkspel in Straatsburg vorig weekend. De kant van Thierry Laurey had de laatste tijd opgepikt, met Ludovic Ajorque en Habib Diallo beide gevaarlijk in de aanval, dus een punt was een respectabele terugkeer voor beide partijen op het einde.

Moulin hoopt dat zijn kant een vergelijkbaar optreden kan produceren als degene die zijn kant heeft geholpen om een indrukwekkende 3-1 overwinning in Lens in november te behalen, in een tijd waarin zijn kant met meer vrijheid en vertrouwen speelde.

Lens hebben de afgelopen weken echter weer aanzienlijk opgepikt, onverslagen gebleven in hun laatste zes wedstrijden in alle competities om vooruitgang te boeken in de Franse Cup en klimmen naar de vijfde in de tabel.

Een kwalificatiepositie voor Europa League was pas vorig seizoen gepromoveerd en was voor Franck Haise ondenkbaar, maar er is alle kans dat ze die prestatie kunnen bereiken als ze net zo moeilijk te verslaan blijven als de afgelopen weken.

Haise's kant zorgde voor een verwachte 2-1 overwinning thuis op de bodem geplaatste Dijon, met Seko Fofana en Simon Banza beide zijden van de halftijd om drie punten van onschatbare waarde af te sluiten. Lens werden zeker geholpen op weg door Aboubakar Kamara, die in Dijon van Fulham te lenen is, laat weggestuurd werd.

Met vier zijden alle twee punten achter Lens in de tabel, alleen een overwinning bij Angers zal garanderen dat ze in de verheven positie van vijfde komen aan het einde van het weekend.

Angers Ligue 1 vorm: LWDLLD
Angers vorm (alle competities): WDLWLD

Lens Ligue 1 vorm: LWDDDW
Lens vorm (alle competities): WDDWDW

Teamnieuws

Angers zullen zonder Enzo Ebosse en Jimmy Cabot zijn vanwege knieblessures.

Bahoken en Rachid Alioui zijn waarschijnlijk dicht bij de terugkeer naar het eerste team actie, maar het bezoek van Lens komt misschien iets te vroeg voor hen.

Lens reizen waarschijnlijk naar Angers zonder Ignatius Ganago vanwege een spierblessure, maar anders lijkt Haise een schone gezondheidsrekening te hebben om uit te kiezen.

Voormalig Chelsea vleugelspeler Gael Kakuta hoopt zijn 10e competitiedoelpunt van het seizoen te scoren, omdat hij vast zat op negen in zijn afgelopen drie uitstapjes.

Angers vermoedelijke opstelling:
Bernardoni; Bamba, Traore, Thomas, Manceau; Amadou, Mangani; Coulibaly, Fulgini, Thioub; Diony

Lens vermoedelijke opstelling:
Leca; Gradit, Bade, Fortes; Clauss, Doucoure, Fofana, Haidara; Kakuta; Kalimuendo, Soloca

We voorspellen: Angers 1-2 Lens

We kunnen ons voorstellen dat Lens wraak neemt op hun tegenstanders door hun ongeslagen run uit te breiden met een marginale overwinning op zondag.

Met mensen als Kakuta in de aanval lijken de bezoekers wat meer klasse en vertrouwen te hebben, hoewel dat zou kunnen veranderen als Bahoken terugkeert van blessure voor Angers.