Een cruciale strijd om de tweede plek in WK 2022 Qualifying Group I vindt dinsdag plaats in Tirana, terwijl Albanië gastheer is voor Polen.

De zijde van Edoardo Reja hield hun hoop in Qatar levend met een zwaar bevochten 1-0 overwinning op Hongarije vorige keer, terwijl Polen San Marino gemakkelijk opzij veegde.

Wedstrijdvoorbeeld

Nu Hongarije hun gouden aanraking heeft verloren sinds ze hun eigen man had gehouden in de Euro 2020-groep van overlijden, voelde Albanië een kans om hun kwalificatiebod op vijandig grondgebied te versterken, en hun reis naar Boedapest werd uiteindelijk een vreugdevolle aangelegenheid.

Na een doelpuntloze opening 80 minuten, sloeg Chelsea-sterretje Armando Broja - die al 14 minuten op het veld stond - het enige doel van de wedstrijd om Albanië naar een derde opeenvolgende overwinning in de WK-kwalificatie te brengen, en de bliksem sloeg twee keer toe voor de 20-jarige na zijn 87e minuut staking in een 1-0 overwinning Hongarije vorige maand.

Met een 5-0 drubbing San Marino ingeklemd tussen die twee 1-0 triomfen, heeft Albanië hun positie op de tweede plaats in groep I versterkt met 15 punten van een mogelijke 21, maar opkomende tegenstanders Polen zijn maar één punt achter en ademt in hun nek.

Ongelooflijk, Albanië heeft tot nu toe schone lakens gehouden in elk van hun vijf groepsoverwinningen - met gerenommeerde Serie A-namen die een veerkrachtige achterhoede voor hun land bieden - en een plek in de tweede ronde zal van hen zijn als ze deze hot streak kunnen behouden.

Het voorlaatste spel van Albanië in Groep I is echter hun moeilijkste opdracht - een reis naar Wembley om weggelopen leiders Engeland het hoofd te bieden - en Polen heeft geen extra motivatie nodig om hun eigen kansen op een top-two finish deze week te vergroten.

Teamnieuws

Poland vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Albania 1-2 Poland

Dit lijkt op het eerste gezicht misschien een routinematige overwinning voor Polen, maar Albanië blijft de verwachting trotseren in de WK-kwalificatie en moet niet lichtvaardig worden opgevat.

De 4-1 thrashing van de rode en zwarten van Polen vorige maand zou hen echter goed van pas moeten komen, en Sousa kon het zich veroorloven om in het weekend wat grote namen te laten rusten, dus we verwachten dat de bezoekers de overhand krijgen in de strijd om de tweede plek met een smalle overwinning.