AC Milan zal op zoek zijn naar hun vierde opeenvolgende overwinning in alle competities wanneer ze Genua verwelkomen in San Siro voor hun laatste 16 botsing in de Coppa Italia op donderdagavond.

Ondertussen hopen de bezoekers - die Perugia en Salernitana hebben verslagen om deze fase van de competitie te bereiken - hopen voor het eerst in 30 jaar door te gaan naar de kwartfinales.

Wedstrijdvoorbeeld

Stefano Pioli vierde zijn 400ste Serie A-wedstrijd als manager toen AC Milan zondag Venezia met 3-0 van huis versloeg om hun eerste overwinning in 2022 te claimen.

Het duurde minder dan twee minuten voordat Zlatan Ibrahimovic de score opende, met zijn achtste competitiedoelpunt van de campagne, voordat een brace in de tweede helft van Theo Hernandez alle drie de punten voor de Rossoneri veiligstelde.

Milaan zit nu slechts één punt achter stadrivalen en competitieleiders Inter Milan, die een wedstrijd minder hebben gespeeld, en ze zijn op koers om zich te kwalificeren voor de Champions League, aangezien er een kloof van 10 punten is tussen henzelf op de tweede plaats en Juventus op de vijfde plaats.

Pioli's mannen gaan nu hun Coppa Italia-ontmoeting binnen nadat ze vooruitgang hebben geboekt vanaf de laatste 16 in elk van de voorgaande 12 seizoenen; ze hebben de trofee echter niet opgeheven sinds de campagne 2002-03, een 19-jarige droogte waaraan de Rossoneri-hiërarchie graag een einde zal maken.

Milaan, die ongeslagen zijn in negen van hun laatste 10 ontmoetingen met Genua, zou er zeker van moeten zijn dat ze donderdag hun degradatie bedreigde tegenhangers verslaan, aangezien ze slechts zes weken geleden naar een 3-0 overwinning tegen hen in de competitie reden.

De strijd van Genua in de Serie A ging in het weekend door toen ze een smalle 1-0 thuisnederlaag leden tegen degradatie-rivalen Spezia.

De staking van Simone Bastoni in de 14e minuut was genoeg om de gastheren te veroordelen tot hun 11e competitienederlaag van de campagne en ziet hen vijf punten op drift van veiligheid zitten.

De enige overwinning van Genua in hun laatste 19 wedstrijden in alle competities was in de tweede ronde van de Coppa Italia tegen Serie A kelderclub Salernitana, die ze in december met 1-0 versloegen.

Hoofdcoach Andriy Shevchenko staat voor een zware strijd om het fortuin van de club om te draaien, en hoewel een potentiële bekerrun niet als een van zijn prioriteiten zal worden beschouwd, staat een terugkeer naar winnende manieren hoog op de agenda, dus een positief resultaat in midweek kan de in Ligurië gevestigde outfit in de toekomst alleen maar helpen.

Shevchenko keert donderdag terug naar bekend terrein terwijl hij acht succesvolle jaren doorbracht over twee spreuken met Milaan als speler, 175 doelpunten scoorde, vijf grote trofeeën won en ook de Ballon d'Or uit 2004 claimde.

De Rosseblu gingen hun midweek-gelijkspel in nadat ze de afgelopen 13 seizoenen de ronde van 16 van de Coppa Italia niet bereikten; de laatste keer dat ze de kwartfinale bereikten, was terug in 1991-1992 toen ze de top uitkwamen tegen Pisa.

Genua heeft deze term tot nu toe beter van huis verwijderd en claimde acht van hun 12 Serie A-punten op de weg met vijf gelijkspel en een overwinning. Succes in de beker op donderdag is echter onwaarschijnlijk tegen een in-vorm Milan-outfit, die ze maar twee keer hebben verslagen tijdens hun laatste 19 bezoeken aan San Siro.

Teamnieuws

Milaan-kwintet Fikayo Tomori, Alessio Romagnoli, Samu Castillejo, Davide Calabria en Ciprian Tatarusanu waren afgelopen weekend allemaal afwezig nadat ze positief waren getest op coronavirus en alle vijf twijfelen aan de botsing van donderdag.

Simon Kjaer is de rest van het seizoen uitgesloten met een ACL-blessure, terwijl Franck Kessie, Ismael Bennacer en Fode Ballo-Toure allemaal internationale dienst hebben met hun respectieve landen tijdens de Africa Cup of Nations.

Met Milan tekort aan opties in het centrum, wordt verwacht dat Matteo Gabbia en Pierre Kalulu doorgaan in de eerste XI, met full-back Alessandro Florenzi en Hernandez ook hun posities in de achterste vier behouden.

Ibrahimovic kan zijn 40-jarige benen laten rusten voor deze ontmoeting terwijl hij wordt geschorst, met Olivier Giroud de meest waarschijnlijke kanshebber die vooraan begint.

Wat Genua betreft, zal Laurens Serpe geïsoleerd blijven nadat hij positief heeft getest op COVID-19, terwijl Nikola Maksimovic, die sinds oktober een spierblessure heeft gehad, aan de zijlijn moet blijven.

Clubkapitein Domenico Criscito zal naar verwachting ook iets missen, omdat hij nog maar net zijn zelfisolatieperiode heeft voltooid nadat hij positief was getest op COVID-19, maar de terugkeer van middenvelder Nicolo Rovella, die afgelopen weekend van de bank kwam, zal de bezoekers een broodnodige boost geven, met de Italiaan in strijd om te beginnen in San Siro.

Ervaren stakers Goran Pandev en Felipe Caicedo hopen zich een weg te banen naar de eerste XI voorafgaand aan de eerste keus aanvallers Mattia Destro en Caleb Ekuban.

AC Milan vermoedelijke opstelling:
Maignan; Florenzi, Kalulu, Gabbia, Hernandez; Bakayoko, Krunic; Messias, Maldini, Leao; Giroud

Genoa vermoedelijke opstelling:
Sirigu; Vanheusden, Bani, Ostigard; Ghiglione, Sturaro, Badelj, Rovella, Cambiaso; Caicedo, Pandev

We voorspellen: AC Milan 2-0 Genoa

Hoewel Genua wanhopig zal zijn om een einde te maken aan hun ellendige winloze run, wijst alles op een routinematige overwinning voor Milaan op donderdag.

De gastheren zullen zonder een paar belangrijke spelers, maar Pioli zal een kant noemen die sterk genoeg is om de klus bij San Siro te klaren.

Previews by email