Preparandosi a tornare in azione dopo una devastante epidemia di COVID-19, il Tottenham Hotspur si prepara a incontrare Leicester City al King Power giovedì sera.
Mentre l'ultimo scontro degli Spurs con Brighton e Hove Albion è stato rinviato, i Foxes hanno segnato quattro gol senza risposta dopo il Newcastle United nel fine settimana.
Gli Spurs non sono l'unico club della Premier League ad aver lottato con una serie di casi di COVID-19 nelle ultime settimane, poiché almeno sette giocatori del Leicester sono stati esclusi dalla contesa per la visita del Newcastle, ma la squadra di Brendan Rodgers era ancora una classe sopra il giorno.
Con Jamie Vardy che scalda la panchina, Patson Daka ha recitato con un gol e un assist nell"ultimo terzo, con James Maddison che rivendica due contributi suoi e Youri Tielemans che ha ottenuto un tutore in una prestazione che aumenta la fiducia per il vestito King Power.
Dopo la delusione di essere scesi in Europa Conference League, una terza vittoria casalinga sul rimbalzo è stata proprio quella che il medico ha ordinato per il Leicester, che ora si trova ottavo in classifica e ancora nel mix per un posto europeo.
Il 4-0 dei Magpies ha segnato solo la terza vittoria del Leicester negli ultimi 10 in tutte le competizioni, ma i padroni di casa stanno finalmente producendo ancora una volta la merce davanti ai propri tifosi e hanno segnato ben 11 gol nel corso delle ultime tre vittorie casalinghe.
Anche la squadra di Rodgers ha mantenuto la prima porta inviolata dal giorno di apertura della stagione nella vittoria sul Newcastle, ma un altro infortunio difensivo e numerosi giocatori ancora colpiti dal coronavirus potrebbero ancora una volta danneggiare le loro aspirazioni europee.
Dopo che un emozionante Antonio Conte ha rivelato che otto giocatori e cinque membri dello staff avevano contratto COVID-19, semplicemente non c'era alcuna possibilità che i Lilywhites' Europa Conference League e Premier League si scontrassero con Rennes o Brighton come da programma.
Con il loro destino continentale ora nelle mani della UEFA, una squadra impoverita degli Spurs deve semplicemente sforzarsi di tornare in pista in Premier League e recuperare il tempo perso, con i Lilywhites ancora tra i primi sei nonostante siano rimasti due partite dietro i loro rivali.
La vittoria per 3-0 degli Spurs sul Norwich City il 5 dicembre ha segnato la loro terza vittoria consecutiva in Premier League sotto Conte, e occupano un rispettabile settimo posto in classifica - solo un punto dietro l'Arsenal e tre dietro il West Ham United quarto in classifica con due partite in mano.
Nonostante tutto il loro successo in casa dall'arrivo di Conte, gli Spurs sono stati a corto di Everton e NS Mura nelle ultime settimane e hanno vinto solo una delle ultime cinque partite di campionato in trasferta, non riuscendo a segnare in ognuna delle ultime due.
Il Tottenham ha ottenuto una vittoria memorabile per 4-2 al King Power la scorsa stagione per confermare la qualificazione per la Conference League, anche se il Leicester ha superato il club londinese 2-0 poco prima di Natale nel 2020.
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Notizie sulle Squadre
Jonny Evans è durato tutti e sei minuti contro il Newcastle prima di iniziare con un problema al tendine del ginocchio, quindi Boubakary Soumare potrebbe essere arruolato come difensore centrale di emergenza giovedì.
Si ritiene che il contingente COVID-19 del club includa Jannik Vestergaard, Ayoze Perez, Ademola Lookman, Daniel Amartey, Kelechi Iheanacho, Hamza Choudhury e Filip Benkovic, senza che nessuno di loro parteciperà questo fine settimana.
Anche James Justin e Wesley Fofana rimangono fuori infortunati per il Leicester, e Rodgers potrebbe scegliere di mantenere Jamie Vardy tra le riserve prima degli scontri con Everton, Manchester City e Liverpool.
Gli Spurs non hanno confermato quali giocatori sono risultati positivi al coronavirus, ma si ritiene che Bryan Gil, Emerson Royal, Son Heung-min, Oliver Skipp, Dane Scarlett e Lucas Moura siano tra questi.
Conte è anche senza l'infortunato Cristian Romero fino al 2022, ma Sergio Regilon dovrebbe stare bene nonostante sia rimasto infortunato nella vittoria del Norwich.
Harry Winks, Tanguy Ndombele e Steven Bergwijn possono tutti sperare di guadagnare punti di partenza in mezzo alla crisi degli assenti degli Spurs, e potrebbe esserci anche un posto per Dele Alli nell'XI.
È difficile sostenere con sicurezza entrambe le parti con una vera convinzione visti i rispettivi problemi di COVID-19, ma il Leicester ha comunque prodotto uno dei suoi migliori spettacoli della stagione contro il Newcastle con così tanti giocatori fuori.
La squadra impoverita di Conte potrebbe essere un po' arrugginita al King Power e non avrà a disposizione i suoi attaccanti di prima scelta, quindi ci aspettiamo che i Foxes ottengano briscole per la quarta volta consecutiva in casa.
