Il manager di Spartak Moscow Rui Vitoria si prepara a rinnovare le ostilità con l'ex club Benficica durante il terzo turno di qualificazione in Champions League nell'andata di mercoledì all'Otkritie Arena.

I giganti russi entrano in Europa in questa fase per gentile concessione del loro secondo piazzamento in campionato lo scorso mandato, mentre il Benifica ha ottenuto il terzo posto nella stagione 2020-21 Primeira Liga.

Anteprima della partita

Forse meglio conosciuto per il suo periodo carico di trofei nel dugout del Benfan, Vitoria da allora ha scambiato il soleggiato Portogallo con Spartak Moscow, che ha sopportato fortune miste durante le prime settimane della stagione 2021-22 Russian Premier League.

Una sconfitta per 1-0 contro Rubin Kazan nel weekend di apertura ha preceduto la vittoria dello stesso punteggio su Krylya Sovetov il 30 luglio, mentre Aleksandr Sobolev ha colpito l'unico gol della partita dal calcio di rigore sul segno dei 68 minuti per dare il via alla seconda volta della stagione nazionale di Spartak alla seconda volta che lo chiedeva.

Assicurarsi un primo titolo di campionato dalla stagione 2016-17 è senza dubbio all'ordine del giorno per Vitoria, ma gli ex clienti abituali della fase a gironi di Champions League non hanno applicato il loro mestiere in quella fase del torneo dalla campagna 2017-18, durante la quale hanno disegnato con il Liverpool e sbattuto il Siviglia 5-1 prima di essere costretto ad accontentarsi del terzo.

Da quando hanno ottenuto questi risultati stellari, sono stati un paio d'anni dolorosi senza competizione continentale per i Rossi e Bianchi, la cui più recente campagna europea li ha visti abbandonare al PAOK durante questa fase di qualificazione in Champions League 2018-19 prima dell'uscita di Europa League a gironi.

Due volte vincitore della lega durante il suo periodo al timone del Benficica, il soggiorno di tre anni e mezzo di Vitoria con la parte portoghese rimane il maggior successo della sua carriera manageriale finora, ma il 51enne non può lasciare che nemmeno un pizzico di sentimentalismo si insinua in questa settimana.

Nel frattempo, la prima tappa di mercoledì a Mosca rappresenta il primo appuntamento competitivo della stagione 2021-22 del Benifica, con la squadra di Jorge Jesus che non dovrebbe dare il via alla stagione Primeira Liga fino al 7 agosto contro il Moreirense.

Le centrali portoghesi potrebbero quindi essere indietro nei preparativi rispetto a Spartak, ma Jesus ha supervisionato un periodo pre-campionato imbattuto al timone, conquistando vittorie su Casa Pia, Almeria e Lille prima di giocare un pareggio 1-1 con il Marsiglia nella loro partita finale.

Con il loro recente regno di dominio sulla scena calcistica portoghese terminato da Porto e ampliato dallo Sporting Lisbon, Jesus ha deciso di riacquistare la corona della Primeira Liga, come dimostra la sua attività di trasferimento durante un'estate intensa di entrate e uscite.

Il Benfiga ha raccolto onorari rispettabili dalle vendite di Pedrinho, Nuno Tavares e Franco Cervi nel periodo estivo, ma un trio di entrate di alto profilo di Joao Mario, Soualiho Meite e il frontman ucraino Roman Yaremchuk rappresentano una prima dichiarazione di intenti di Gesù in vista di questa battaglia di prima tappa.

Per coincidenza, anche il Benficica ha subito un'uscita shock al PAOK in questa fase delle qualificazioni in Champions League la scorsa stagione, e la squadra portoghese ha superato lo Spartak Moscow 2-0 sul suolo domestico dopo una sconfitta per 2-1 lontano da casa nelle fasi a gironi della Champions League 2012-13.

Notizie sulle Squadre

Il difensore Spartak Pavel Maslov continua a riprendersi dall'infiammazione dell'anca e non scenderà in campo nella prima tappa, mentre Aleksandr Selikhov sta allattando un dito fratturato e perderà anche.

L'ex ala del Chelsea Victor Moses è in linea per presentarsi largo per i padroni di casa questa settimana, ma le questioni muscolari hanno impedito a Quincy Promes di prendere parte nel fine settimana e rimane un dubbio per infrasettimanale.

Alex Kral, legato al West Ham United, spera di forzare la sua strada di ritorno a centrocampo dopo un cameo sostitutivo nel fine settimana, mentre Ezequiel Ponce ha appena completato una campagna olimpica senza successo con l'Argentina ed è tornato in squadra.

L'arrivo di Yaremchuk al Benficà arriva in un momento ideale poiché Darwin Nunez continua a riprendersi dall'intervento chirurgico al ginocchio, ma la partita di mercoledì sarà troppo presto per coinvolgere l'ucraino.

Diogo Goncalves ha fatto grandi passi avanti nel suo recupero dall'infortunio ed è in squadra per mercoledì, ma la rottura del legamento crociato di Andre Almeida lo sta tenendo da parte per il momento.

Anche il centrocampista brasiliano Gabriel è stato lasciato fuori dalla squadra mentre si allena lontano dalla prima squadra, il che significa che Adel Taarabt e Julian Weigl potrebbero formare il duo di centrocampista mentre l'ex Tottenham Hotspur loanee Carlos Vinicius spinge per una start up in avanti.

Spartak Moscow probabili formazioni:
Maksimenko; Rasskazov, Gigot, Dzhikiya, Lucas; Kral, Zobnin; Moses, Bakaev, Promes; Sobolev

Benfica probabili formazioni:
Vlachodimos; Verissimo, Otamendi, Vertonghen; Gilberto, Taarabt, Weigl, Grimaldo; Pizzi, Seferovic, Silva

Prevediamo: Spartak Moscow 0-1 Benfica

Spartak Moscow potrebbe avere un vantaggio competitivo leggermente maggiore che si dirige verso l'andata dopo aver già dato il via ai loro procedimenti di campionato, ma la forma pre-campionato del Benficica è qualcosa da ammirare.

Un incontro inquietante dovrebbe essere sul menu in quanto entrambe le squadre cercano di evitare errori fatali prima della seconda tappa della prossima settimana, e possiamo immaginare che il Benfichi abbia un obiettivo per riportare un vantaggio snello in Portogallo.