Separate da un solo punto nella classifica di Serie A, le rivali di metà classifica Sassuolo e Hellas Verona si incontrano domenica al Mapei Stadium.

I padroni di casa hanno vinto profumatamente l'ultima volta entrando di nascosto nella metà superiore del tavolo , mentre dopo appena due vittorie nelle ultime nove partite, i loro visitatori veneti sono scivolati al 13° posto.

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Dopo aver perso solo una delle ultime nove partite di campionato - con quella sconfitta nel derby emiliano contro il Bologna poco prima della pausa invernale - il Sassuolo si è sicuramente stabilizzato negli ultimi tempi, dopo un inizio difficile sotto la guida di Alessio Dionisi.

Nominato in estate, come successore del popolare Roberto De Zerbi, l'ex allenatore dell'Empoli ha supervisionato una schiacciante vittoria per 5-1 contro il suo ex club lo scorso fine settimana, poiché il suo trio di nazionali italiani ha devastato la difesa della squadra toscana.

Domenico Berardi, Giacomo Raspadori e Gianluca Scamacca hanno trovato la rete allo Stadio Carlo Castellani, con quest"ultima coppia che ha insaccato le parentesi graffe mentre il rampante Neroverdi correva in rivolta.

Mentre una forza d'attacco così potente ha aiutato il Sassuolo a registrare i suoi migliori gol in questa fase di una stagione di massima serie, il pareggio iniziale di Liam Henderson ha fatto 15 partite di fila che la difesa di Dionisi ha subito.

Solo quattro punti dalla Roma al sesto posto, anche se, nella battaglia per i posti europei, gli emiliani potrebbero litigare con le loro controparti capitali per l'accesso al calcio continentale anche in questo periodo - proprio come in questo periodo l'anno scorso.

Avranno sicuramente motivo di aspettarsi altri tre punti questo fine settimana, avendo vinto cinque delle ultime sei partite di Serie A contro il Verona, segnando almeno due volte negli ultimi quattro incontri dei club. In effetti, hanno battuto la partita equivalente al Mapei Stadium lo scorso marzo e la retromarcia di agosto al Bentegodi, entrambi con lo stesso punteggio di 3-2.

Dopo aver evitato la sconfitta in tutte le partite tranne una nelle precedenti 10 partite - perdendo solo contro il Milan a San Siro - il Verona è recentemente andato fuori fuoco, perdendo quattro delle ultime otto in campionato.

Mentre il periodo della luna di miele di Igor Tudor è probabilmente finito, gli Scaligeri non si aspettavano ancora di venire a casa a Salernitana domenica scorsa, ma hanno ceduto a una parte autorizzata a continuare la loro campagna solo dopo un cambio di proprietà dell'ultimo minuto e soffrendo di un'epidemia di COVID-19.

Nonostante nove assenti, il Verona era comunque riuscito a superare lo Spezia solo pochi giorni prima, quindi la battuta d'arresto di una quarta sconfitta al Bentegodi questa stagione avrà particolarmente deluso Tudor.

Tuttavia, solo quattro squadre hanno segnato più gol dell'Hellas in Serie A finora, e una spinta per il calcio europeo non è impossibile dato che rimangono a distanza impressionante dalle prime sei subito dopo la metà della fase della campagna.

Avrebbero sicuramente accumulato più punti, per sedersi sopra i padroni di casa di domenica in classifica, se solo avessero potuto affrontare il tallone d'Achille: prima di dirigersi in Emilia-Romagna questo fine settimana, le gialloblu hanno subito gol al ritmo di quasi due a partita quando sono in viaggio.

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Il Sassuolo sarà senza il loro capitano e talismano d'attacco Domenico Berardi domenica pomeriggio, in quanto deve scontare una sospensione per accumulo di cartellino giallo.

In sua assenza, l'attaccante francese Gregoire Defrel rischia di unirsi a Giacomo Raspadori (con sei gol) e Gianluca Scamacca (otto), che hanno già eguagliato i loro conti della scorsa stagione. Infatti, da dicembre, nessun giocatore ha segnato più volte in Serie A delle cinque di Raspadori, mentre Scamacca ha aggiunto quattro gol durante quel periodo.

Filip Djuricic, Hamed Traore e Henrique sono tra quelli non disponibili ad Alessio Dionisi a causa di un infortunio, mentre l'ala ivoriana Jeremie Boga ha recentemente firmato un accordo per unirsi all'Atalanta dopo la sua partecipazione alla Coppa d'Africa.

A causa della sua ritardata espulsione contro la Salernitana, il regolare del centrocampo Ivan Ilic sarà sospeso per il Verona questa settimana, consentendo ad Adrien Tameze l"opportunità di impressionare in sala macchine. Il nuovo arrivo Fabio Depaoli dovrebbe comparire sul fianco destro.

I visitatori potrebbero anche avere un numero di membri della squadra ancora messo da parte dai contagi da COVID-19, poiché Daniel Bessa, Bosko Sutalo, Davide Faraoni, Gianluca Frabotta e il portiere Lorenzo Montipo sono in attesa di un test negativo per tornare. Martin Hongla è assente in rappresentanza della nazione ospitante del Camerun all'AFCON, mentre Pawel Dawidowicz rimane fuori ferito a lungo termine.

Anche se la sua recente siccità si è estesa a quattro partite - che impallidisce in confronto alle sue lotte al Cagliari la scorsa stagione - Giovanni Simeone dovrebbe iniziare davanti, avendo segnato in due delle sue ultime tre partite di campionato in trasferta al Sassuolo.

Sassuolo probabili formazioni:

Sia il Sassuolo (36) che il Verona (37) hanno registrato i rispettivi migliori gol dopo le prime 21 partite di una stagione di Serie A, quindi le possibilità alle due estremità non dovrebbero essere scarse.

Anche se troppo spesso i padroni di casa non sono stati in grado di convertire un punto in tre, dovrebbero farlo in questa occasione, date le assenze dei loro visitatori e l'incapacità di tenere chiusa la porta sul retro.

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