La Russia può fare un passo da gigante per sigillare l'ingresso automatico alla Coppa del Mondo 2022 quando affrontare la parte inferiore del Gruppo H Cipro nella penultima partita di qualificazione.
La squadra di Valeri Karpin ha già assicurato un piazzamento tra i primi due, ma cercheranno di tenere a balla la Croazia per finire al vertice poiché a una sola squadra è garantito un posto al Qatar 2022.
Anteprima della partita
Dopo uno scarso risultato a Euro 2020 quando è arrivata in fondo al girone, la Russia ha avuto molta più gioia nel qualificarsi per la Coppa del Mondo, un torneo ospitato tre anni fa.
I 'Our Boys', che sono memorabilmente giunti ai quarti di finale in casa nel 2018, sanno che il loro destino rimane nelle loro mani con due round di partite del Gruppo H da giocare.
La Russia ha vinto quattro qualificazioni di fila, mantenendo la carta pulita in tre di queste, e ha 19 punti nelle otto partite complessive.
Ciò pone la squadra di Karpin a due punti dalla Croazia, che affronterà domenica a Spalato, rendendo questa gara contro Cipro alla Gazprom Arena semplicemente enorme.
Se la Croazia non dovesse battere Malta, la Russia sarà confermata come vincitrice del girone prima della partita finale se dovesse battere Cipro, ma è improbabile che i secondi classificati della Coppa del Mondo 2018 falliscano.
Tutto punta verso una sparatoria nell'ultima giornata, quindi, anche se perché ciò accada la Russia deve vincere questa partita con un lato cipriota in fondo alla classifica con cinque punti.
Gli uomini di Nikos Kostenoglou sono riusciti almeno a scattare una serie di quattro sconfitte consecutive senza segnare grazie al pareggio per 2-2 contro Malta l'ultima volta.
L'unica vittoria di Cipro nelle qualifiche finora è arrivata in casa contro la Slovenia a marzo, e il loro unico obiettivo ora è semplicemente finire sopra Malta nella battaglia per evitare il primo posto.
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Notizie sulle Squadre
Karpin ha ridotto una squadra estesa di 41 giocatori a 29 la scorsa settimana, 25 dei quali rappresentano i club russi.
Tutti i giocatori tranne uno che hanno iniziato la vittoria contro la Slovenia l'ultima volta sono stati nominati nella squadra, con Daler Kuzyaev l'unica omissione dopo aver subito un infortunio.
Anton Zabolotny, sostituto del secondo tempo nell'ultima vittoria della Russia, è un contendente per entrare in squadra in attacco.
Per quanto riguarda Cipro, è probabile che andranno con una squadra simile a quella che ha iniziato il sorteggio per 2-2 con Malta il mese scorso.
Fotios Papoulis e Pieros Sotiriou sono entrambi usciti dal segno con i loro primi gol in questa campagna in quel pareggio a quattro gol e cercheranno di costruire su questo punto.
Russia probabili formazioni:
Safonov; Sutormin, Diveev, Dzhikiya, Kudryashov; Fomin, Barinov, Zabolotny; Miranchuk, Smolov, Bakaev
Cyprus probabili formazioni:
Michael; Andreou, Sotiriou, Antoniadis; Demetriou, Kyriakou, Kastanos, Ioannou; Loizou, Sotiriou, Papoulis
Prevediamo: Russia 3-0 Cyprus
La Russia sa che una vittoria qui potrebbe aver bisogno di un pareggio in Croazia per confermare l'ingresso automatico per il Qatar 2022 nell'ultimo round di partite di domenica.
Perché ciò accada, gli host devono migliorare leggermente la differenza di obiettivi. Anche se non tendono a segnare più di due volte in una partita, possiamo vedere che cambia qui.
