La Slovenia punterà a mantenere vive le sue scarse speranze di qualificazione ai Mondiali quando si recherà a Malta venerdì.
La squadra di Matjaz Kek è quarta nel Gruppo H con sette punti da sei partite, mentre i padroni di casa sono quinto con quattro punti.
Anteprima della partita
Entrambe le precedenti due presenze ai Mondiali della Slovenia nel 2002 e nel 2010 sono arrivate grazie ai playoff e questa è la strada che stanno prendendo di mira di nuovo.
La nazione balcanica è attualmente a sei punti dalla Russia al secondo posto con quattro partite rimanenti e lunedì ospita la squadra di Valeri Karpin.
Significa che la vittoria a Malta è fondamentale, ma finora hanno perso tutte e tre le partite in trasferta in questa campagna di qualificazione.
La sconfitta per 3-0 contro la Croazia nell'ultima partita è stata la sconfitta più pesante della Slovenia sotto Kek, che ha la migliore percentuale di vittorie di qualsiasi allenatore nella storia del paese con 12 vittorie su 26 partite da quando è stato nominato nel 2018.
Una delle due vittorie nelle qualifiche finora è arrivata contro Malta a settembre, poiché il rigore di Sandi Lovric sullo scoccare dell'intervallo si è rivelato decisivo nella vittoria per 1-0.
Malta non ha mai battuto la Slovenia in sette incontri precedenti (perdendone sei) e ha vinto solo tre delle 108 partite nella storia delle qualificazioni ai Mondiali.
Tuttavia, uno di questi è arrivato il mese scorso quando ha battuto Cipro 3-0, che è stata la loro prima vittoria in casa in una qualificazione alla Coppa del Mondo.
Inoltre, il loro conteggio di sei gol da sei partite è già il miglior record congiunto in una campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo, con la partita di ritorno contro Cipro che arriverà lunedì.
La squadra di Devis Mangia ha però la peggiore difesa del gruppo, avendo subito 11 gol, e ha perso sei delle ultime otto partite.
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Notizie sulle Squadre
Il difensore del St Johnstone James Brown è stato chiamato per la prima volta nella squadra di Malta, ma è un dubbio per la partita di venerdì a causa di un ceppo al tendine del ginocchio.
L'ala Jurgen Degabriele è di nuovo disponibile dopo aver saltato le partite di settembre per infortunio, ma Ryan Camenzuli è sospeso.
Andrei Agius, Ferdinando Apap e Bjorn Kristensen sono stati tutti omessi dalla squadra per una violazione del codice etico della squadra.
Miha Zajc ha chiesto di essere escluso dalla squadra slovena, con il centrocampista non ancora perfettamente in forma dopo essere tornato da un infortunio.
Il 18enne Benjamin Sesko ha già sette gol in questa stagione per la Red Bull Salzburg, ma sta ancora cercando il suo primo per la nazionale.
Matjaz Kek ha incluso tre giocatori senza limiti nella sua squadra, tra cui l'ex centrocampista della contea di Derby e dello Swindon Town Timi Elsnik.
Malta probabili formazioni:
Bonello; Muscat, Borg, Shaw; Attard, Pisani, Teuma, Degabriele; J. Mbong, Montebello, P. Mbong
Slovenia probabili formazioni:
Oblak; Stojanovic, Bijol, Mevlja, Balkovec; Kurtic, Gnezda Cerin, Lovric; Ilicic, Sesko, Mlakar
Prevediamo: Malta 0-2 Slovenia
Sconfitta contro la Croazia a parte, la Slovenia è sembrata più solida in questa campagna di qualificazione e la vedrà come una partita imperdibile. Pensiamo che questa motivazione in più li aiuterà ad emergere vittoriosi, ma non sarà un passaggio a Ta' Qali.
