Fresco della qualificazione alla Coppa del Mondo del 2022, martedì l'Iran ospiterà gli Emirati Arabi Uniti all'Azadi Soccer Field.
I visitatori sono attualmente al posto dei playoff di qualificazione in quanto occupano il terzo posto nel Gruppo A dopo aver raccolto nove punti in sette partite.
L'Iran ha confermato il suo posto ai Mondiali del 2022 in Qatar alla fine dell'anno, quando giovedì scorso ha ottenuto la vittoria duramente guadagnata 1-0 sui rivali Iraq a Teheran.
Dopo non essere riuscito a mettere a casa diverse occasioni da gol nette nel primo tempo, il 29enne attaccante Mehdi Taremi ha escogitato briscole per il Team Melli mentre ha trovato l'obiettivo tre minuti dopo l'intervallo per condannare gli ospiti alla loro sconfitta nel terzo gruppo.
Gli uomini di Dragan Skocic hanno vissuto un sensazionale viaggio di qualificazione, vincendone sei e disputando un pareggio per raccogliere 19 punti e sedersi in vetta al Gruppo A con un vantaggio di due punti sulla Corea del Sud, seconda in classifica.
Anche l'Iran è imbattuto nella partita di martedì in ognuna delle ultime 14 partite, raccogliendo ben 13 vittorie e un pareggio dalla sconfitta per 2-1 per mano dell'Iraq nel secondo turno delle qualificazioni alla Coppa del Mondo nel 2019.
Questa corsa è dovuta al loro sensazionale lavoro svolto ad entrambe le estremità del campo in quanto hanno segnato 36 gol da quella sconfitta, mentre ne spediscono solo quattro e mantengono la porta inviolata 10 in quel lasso di tempo.
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Con il loro posto in Qatar confermato, l'Iran inizierà ora a gettare i mattoni mentre cerca di superare la loro corsa in Russia quattro anni fa, dove si sono schiantati nella fase a gironi dopo essere arrivati terzi nel Gruppo B con quattro punti in tre partite.
Gli Emirati Arabi Uniti, d'altra parte, hanno ottenuto due vittorie in due partite di qualificazione alla Coppa del Mondo l'ultima volta quando hanno visto fuori una squadra siriana in difficoltà 2-0 in casa.
In una gara elettrizzante allo stadio Al-Maktoum, Caio Canedo ha portato gli Emirati Arabi Uniti in vantaggio sullo scoccare del primo tempo prima che il sostituto Yahya Alghassani si assicurasse il risultato quasi immediatamente dopo aver sostituito Khalil Ibrahim al 69° minuto.
Prima di allora, i Bianchi hanno raccolto sei punti in tre partite finendo secondi nel Gruppo B della Coppa Araba prima di subire una umiliante sconfitta per 5-0 per mano del Qatar nella fase a eliminazione diretta a dicembre.
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Avendo lottato per imporsi nelle qualificazioni finora, la vittoria sulla Siria ha visto gli Emirati Arabi Uniti rafforzare la loro posizione nel posto dei playoff di qualificazione poiché ora hanno raccolto nove punti in sette partite per sedersi terzi in classifica con un sano vantaggio di quattro punti sul Libano al quarto posto.
Con solo tre partite rimaste da giocare, la squadra di Bert van Marwijk sa che più punti persi potrebbero ostacolare le loro possibilità di porre fine alla loro assenza di due decenni e tornare sul più grande palcoscenico del calcio mondiale.
Tuttavia, il prossimo è l'arduo compito di affrontare una squadra iraniana dilagante che non è riuscita a sconfiggere negli ultimi sette incontri tra le squadre dal 2008, perdendo cinque e gestendo due pareggi in quel periodo.
L'ultima e unica apparizione in Coppa del Mondo degli Emirati Arabi Uniti risale al 1990, quando furono mandati a fare i bagagli nella fase a gironi dopo aver perso tutte e tre le partite per finire sul fondo del Gruppo D.
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Dopo aver prenotato il biglietto per le finali in Qatar, Skocic potrebbe dare opportunità di partenza ad alcuni giocatori marginali con clienti abituali come Shoja Khalilzadeh e Saeid Ezatolahi che cadono sulla panchina dei sostituti.
Siavash Yazdani, che è stato recentemente chiamato in squadra, potrebbe ricevere il suo debutto e fare squadra con Hossein Kanaani al centro della difesa.
Taremi è stato un fuoriclasse per l'Iran, segnando cinque gol in nove partite di qualificazione ai Mondiali, e ci aspettiamo che l'attaccante del Porto guidi ancora una volta l'attacco.
Nel frattempo, Van Marwijk potrebbe mettere fuori una squadra di partenza familiare martedì dopo l'esibizione dominante della sua squadra nella vittoria per 2-0 di giovedì scorso sulla Siria.
Alghassani ha puntato la sua pretesa per un ruolo da titolare dopo aver trovato il bersaglio a un minuto dalla panchina nella suddetta partita e il 23enne potrebbe fare squadra con Canedo in attacco.
Iran probabili formazioni:
L'Iran affronta la partita di martedì in ottima forma, facendo cadere punti solo una volta nelle ultime 14 partite in tutte le competizioni. Gli Emirati Arabi Uniti hanno ottenuto una vittoria per aumentare il morale l'ultima volta e cercheranno di mantenere lo slancio. Mentre i padroni di casa hanno già prenotato il loro posto in Qatar, prevediamo che continueranno la loro bella corsa nel gruppo e arriveranno con tutti e tre i punti.
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