El Salvador torna a casa per la quarta partita di qualificazione per la Coppa del Mondo 2022 giovedì quando ospiterà il Panama all'Estadio Cuscatlan.

La Selecta deve ancora vincere una partita finora nella fase ottagonale, perdendo 3-0 contro il Canada nella partita precedente, mentre il Panama era a meno di 15 minuti dallo sconvolgimento del Messico prima di giocare con un pareggio per 1-1.

Anteprima della partita

Dopo un paio di forti dimostrazioni difensive per aprire questo turno di qualificazione, El Salvador ha visto la sua partita con il Canada iniziare ad allontanarsi da loro all'inizio, subendo due volte dopo soli 11 minuti.

Il loro impegno a rimanere indietro e neutralizzare i loro avversari ha funzionato quasi alla perfezione contro gli Stati Uniti e l'Honduras, ma non si trovava da nessuna parte a Toronto poiché un lavoro difensivo sciatto ha dato ai Canucks una vittoria confortevole.

Finora, la strategia per Hugo Perez e la sua squadra sembra essere quella di mettere tutti dietro la palla e chiudere l'avversario a tutti i costi, tuttavia con zero gol dopo tre partite, si potrebbe pensare che arriverà presto un momento in cui dovranno iniziare a correre più possibilità.

Le opportunità di punteggio per questa squadra sono state un premio, sparando solo due tiri sul bersaglio in questo turno di qualificazione senza reti nelle precedenti cinque partite in tutte le competizioni.

Sebbene abbiano avuto un approccio passivo all'attacco, la loro difesa è stata molto aggressiva, in particolare nella loro ultima qualificazione quando hanno commesso 21 falli, molti dei quali inutili hack in quanto sembravano frustrati dal modo in cui il gioco era andato a finire.

Al momento, sono su un percorso praticamente identico a quello che hanno avuto nel turno finale di qualificazione per la Coppa del Mondo 2010, quando hanno anche pareggiato le prime due partite prima di perdere la partita numero tre e infine finire in quinta.

Sono passati più di 10 anni da quando hanno trionfato sui panamensi, battendoli ai calci di rigore alla Gold Cup 2011, anche se la loro ultima vittoria contro di loro dopo 90 minuti è arrivata in una partita di qualificazione ai Mondiali nel 2008 a San Salvador, quando hanno segnato tre volte negli ultimi 20 minuti per conquistare un 3-1 vincere.

Per la seconda campagna di qualificazione consecutiva, Panama è nel bel mezzo di una gara serrata per raggiungere la finale nel 2022.

I Los Canaleros sono imbattuti dopo tre partite in questo turno, anche se Thomas Christiansen sa di aver avuto un'opportunità di fare di più nella loro uscita precedente.

Nonostante siano in vantaggio dopo 28 minuti, non sono stati in grado di mettere via il Messico, subendo il pareggio alla fine del secondo tempo in una partita che avrebbe potuto vederli passare per primi nel girone.

Questo è ormai passato, e guardando avanti alla loro partita di giovedì, devono essere incoraggiati da quanto hanno giocato bene nella loro prima trasferta del mese scorso, dominando la Giamaica con sei tiri in porta e il 61% di possesso, vincendo 3-0.

Attualmente, in un pareggio a tre per il secondo nel girone, questa è una settimana fondamentale per loro, ospitando gli Stati Uniti domenica prima di dirigersi a nord per affrontare il Canada la settimana successiva, le due squadre che sono in parità con loro in questo momento su cinque punti.

Durante questo ciclo di qualificazione il Panama è stato relativamente solido in difesa, subendo solo tre gol quest'anno nelle sue nove qualificazioni e segnando 25 volte.

Nella loro campagna 2018, il loro gioco fuori casa li ha fatti tornare indietro, vincendo solo una volta nel turno di qualificazione finale e andando senza reti in quattro occasioni.

Notizie sulle Squadre

Il portiere dell'El Salvador Mario Gonzalez ha subito più gol nella loro ultima partita di qualificazione rispetto alle sue sei partite precedenti nei turni precedenti quando ha raccolto una porta incontaminata ogni volta.

La Selecta dipenderà dall'esperienza di Alex Roldan, con il centrocampista che ha avuto un anno straordinario con i Seattle Sounders in MLS, mentre gioca anche un ruolo importante nel rallentare americani e honduregni nelle prime due partite.

Joshua Perez, nipote di Hugo, ha segnato tre volte per loro nei turni di qualificazione precedenti, inclusa una volta in ogni tappa contro Saint Kitts e Nevis per portarli a questa fase, mentre Joaquin Rivas e Walmer Martinez continuano a cercare un gol nelle qualificazioni ottagonali, dopo aver segnato tre e uno rispettivamente alla Gold Cup.

Rolando Blackburn ha un gol in ognuna delle sue ultime due qualificazioni per il Panama, mentre Gabriel Torres ha segnato finora quattro gol in tutta la loro campagna di qualificazione, lo stesso importo di Cecilio Waterman, che non sarà con la squadra per queste prossime partite.

L'ultima volta che hanno affrontato El Salvador, l'attaccante Abdiel Arroyo ha segnato l'unico gol nella vittoria amichevole per 1-0 nel 2017 a Panama City, mentre il centrocampista del Nashville Anibal Godoy torna all'Estadio Cuscatlan, luogo del suo primo gol internazionale in un'amichevole nel 2014.

Freddy Gondola e Jorge Gutierrez sono gli unici giocatori selezionati per queste prossime partite che devono ancora guadagnare un tetto internazionale per i panamensi, mentre la già citata Torres ha bisogno di altre quattro presenze perché la squadra senior raggiunga i 100.

El Salvador probabili formazioni:
Gonzalez; Larin, Gomez, Zavaleta, Tamacas; Roldan, Ceren, Henriquez; Perez; Rivas, Martinez

Panama probabili formazioni:
Mejia; Murillo, Escobar, Cummings, Davis; Yanis, Godoy; Quintero, Barcenas; Torres, Blackburn

Prevediamo: El Salvador 0-1 Panama

La Selecta ha chiarito che intendono chiudervi con ogni mezzo necessario, ma sfortunatamente, quell'approccio li ha visti apparire quasi invisibili nell'attacco.

Il Panama è un solido lato difensivo, con un attaccante a Blackburn che al momento è in buona forma da gol, quindi ci aspettiamo che alla fine trovino una svolta contro questi testardi salvadoregni.