Un paio di quattro migliori contendenti si incontrano giovedì a Barranquilla, mentre la Colombia si scontra con l'Ecuador nelle qualificazioni ai Mondiali.

Dopo due pareggi a rete ininterrata durante l'attuale periodo internazionale, i padroni di casa dell'Estadio Metropolitano cercheranno una vittoria che li porti al di sopra dei loro visitatori nel tavolo affollato.

Anteprima della partita

Nonostante abbia vinto solo tre partite nella sezione ultra-competitiva sudamericana delle qualificazioni ai Mondiali fino ad oggi, la Colombia rimane contendente per rivendicare uno dei primi quattro posti che assicurano un biglietto per il Qatar il prossimo anno, poiché siedono al quinto posto in classifica prima della partita finale di questo mese.

Mentre un finale del genere sarebbe sufficiente per un posto nei playoff, diverse nazioni portano Los Cafeteros di una manciata di punti, quindi vorranno trasformare i pareggi - di cui hanno avuto sei partite da 11 partite - in vittorie, a partire da giovedì sera.

La loro ultima partita a finire all-square, però, è arrivata contro la capolista brasiliana nel fine settimana - una partita in cui sono stati affamati di possesso ma hanno resistito con determinazione per un altro punto sul territorio di casa.

Ciò ha fatto seguito a un risultato 0-0 combattuto contro l'Uruguay la scorsa settimana, e significa che la squadra di Reinaldo Rueda è imbattuta nelle qualificazioni dall'inizio della stagione 2021-22.

Pertanto, le speranze colombiane di raggiungere una terza finale consecutiva rimangono molto vive, anche se la pressione è intensa per il successo di Rueda e società.

Dopo aver guidato la sua squadra sul podio alla Copa America con un terzo posto in Brasile, l'ex allenatore dell'Ecuador incontrerà forse i suoi ex datori di lavoro con in mente la vendetta. L'ultima volta che queste due nazioni confinanti si sono scontrate in qualificazione, la Colombia è tornata a casa umiliata dopo una schiacciante sconfitta per 6-1.

L'Ecuador ha sopportato fortune contrastanti negli 11 mesi da quando ha fatto a pezzi la difesa colombiana a Quito, quando sei marcatori diversi hanno messo le loro controparti alla spada.

Per prima cosa, hanno perso la loro prossima partita contro i Los Cafeteros, in una campagna di Copa America che si è conclusa nella fase dei quarti di finale, e sono stati successivamente battuti in due delle ultime quattro qualificazioni, inclusa la trasferta in Venezuela l'ultima volta.

Domenica scorsa, la squadra di casa ha ottenuto la prima vittoria dallo scorso novembre, quando ha ribaltato lo sciopero iniziale di Enner Valencia dal calcio di rigore per consegnare l'Ecuador alla sconfitta per 2-1.

Questa battuta d'arresto, tuttavia, non ha negato a La Tri il terzo posto nel gruppo, che conserva ancora dopo aver raggiunto altezze così vertiginose assicurandosi una vittoria per 3-0 sulla squadra di fondo della Bolivia venerdì scorso.

Tuttavia, un'altra sconfitta questa settimana avrebbe fatto tremare i nervi all'interno del campo di Gustavo Alfaro, dopo che l'ultima campagna di qualificazione della nazione si è conclusa con una serie triste di soli tre punti dalle ultime otto partite, che è costata loro un posto al raduno globale in Russia.

Per questo motivo, anche un pareggio oltre il confine a Barranquilla rappresenterebbe un risultato utile, consentendo all'Ecuador di rimanere leggermente davanti a uno dei suoi rivali più vicini.

Notizie sulle Squadre

Nonostante gli spazi vuoti in entrambe le partite di questo mese, la Colombia ha una ricca varietà di opzioni di attacco tra cui scegliere, con Radamel Falcao - che ha giocato il ruolo di attaccante solitario contro il Brasile - probabilmente sarà affiancato da Rafael Santos Borre o dal centravanti dell'Atalanta Duvan Zapata.

Mentre il Davinson Sanchez del Tottenham è stato congelato finora, è un contendente a tornare alla difesa centrale giovedì, anche se la partnership di Carlos Cuesta con Yerry Mina è rimasta a tenuta stagna attraverso 180 minuti di calcio contro due squadre forti.

Sia Jefferson Lerma che Roger Martinez sono stati ritirati all'inizio del secondo tempo nel fine settimana, quindi potrebbero trovare i loro posti in pericolo dalle affermazioni di Gustavo Cuellar e del centrocampista del Porto Andres Uribe.

Il collega di club di Uribe in Portogallo, il mago dell'ala Luis Diaz, ha cinque gol nelle sue ultime 12 presenze internazionali e partirà sul fianco sinistro per la squadra di Reinaldo Rueda.

L'Ecuador, nel frattempo, tende a giocare una variante sul 3-4-3 in casa o contro nazioni apparentemente minori, ma è passato a cinque in trasferta in Uruguay il mese scorso e potrebbe fare lo stesso in Colombia.

L'identità dell'uomo dietro l'outfield 10 rimane però un mistero, poiché Pedro Ortiz e Moises Ramirez si sono scambiati i guanti del portiere durante questo periodo internazionale, e anche il più esperto Alexander Dominguez rimane disponibile.

Pervis Estupinian e Angelo Preciado sono favoriti per mantenere i rispettivi posti fuori campo, mentre l'attaccante veterano Enner Valencia - che vanta 34 gol in 66 presenze internazionali - parte davanti.

Colombia probabili formazioni:
Ospina; Medina, Sanchez, Mina, Tesillo; Cuadrado, Lerma, Uribe, Diaz; Borre, Falcao

Ecuador probabili formazioni:
Ramirez; Arboleda, Torres, Hincapie; Estupinan, Gruezo, Caicedo, Preciado; Mena, Valencia, Plata

Prevediamo: Colombia 2-1 Ecuador

I tavoli saranno ribaltati giovedì, poiché la Colombia si vendicherà per il suo scontro per mano dell'Ecuador lo scorso novembre.

Non solo la squadra in trasferta non avrà il vantaggio dell'altitudine di Quito, ma è anche stata incostante negli ultimi tempi e potrebbe imbattersi in una squadra di casa che fa clic tardivamente nel terzo finale.