Il Club Brugge e il Paris Saint-Germain danno il via alle loro campagne di Champions League con una battaglia del Gruppo A allo Jan-Breydel-Stadion mercoledì sera.
I giganti belgi entrano nel gruppo scoraggiante come outsider di rango per un piazzamento tra i primi due, mentre il PSG cercherà finalmente la corona europea che li ha elusi per così tanto tempo.
Anteprima della partita
Preparandosi per la quarta apparizione consecutiva nella fase a gironi di Champions League, Brugge non è mai arrivato agli ottavi di finale del torneo d'élite europeo e avrà bisogno a dir poco di un miracolo per usurpare PSG, RB Lipsia o Manchester City in uno dei primi due posti questa volta.
La squadra di Philippe Clement ha assicurato la qualificazione automatica per la fase a gironi marciando verso il diciassettesimo titolo nazionale la scorsa stagione - e il secondo consecutivo - ma ha provato e fallito otto volte prima di uscire dal gruppo, anche se ha perso solo due punti nella stagione 2020-21.
Un breve periodo in Europa League è seguito per Brugge dopo un terzo posto nel Gruppo F di Champions League lo scorso termine, anche se sono stati rapidamente spediti dalla Dynamo Kiev, ed entrano nella partita di mercoledì dopo aver fatto un inizio impressionante per la difesa del titolo belga.
Nonostante l'umiliante sconfitta per 6-1 contro il Gent poco prima della pausa internazionale, Brugge è tornato in pista con una vittoria dominante per 3-0 sul KV Oostende venerdì sera, mentre la buona partenza di Noa Lang è proseguita con due gol su entrambi i lati dello sforzo di Hans Vanaken.
I padroni di casa di questa settimana possono vantare solo due vittorie delle ultime 12 in Champions League, ma entrambi sono arrivati nel torneo dello scorso anno contro lo Zenit San Pietroburgo, e Brugge ha sicuramente bisogno di qualsiasi ispirazione possa trovare prima della visita dei favoriti di molti fan per la corona.
Essendo stato spazzato via dalla superiorità del Manchester City nelle semifinali dello scorso anno, un'estate intensa di acquisizioni per il PSG li ha senza dubbio trasformati in una forza che molti credono sia in grado di porre fine al loro hoodoo europeo una volta per tutte.
La squadra di Mauricio Pochettino ha anche una corona in Ligue 1 per lottare fuori dalla portata del Lille, e con i campioni in carica che lottano per la forma sotto una nuova gestione, il PSG ha sfruttato appieno con cinque vittorie da cinque nelle prime fasi.
La visita di un Clermont imbattuto è arrivata in un momento in cui al PSG mancavano giocatori nella doppia cifra per infortunio o ritorni tardivi dal servizio internazionale, ma sono comunque riusciti a martellare la squadra appena promossa 4-0 grazie agli sforzi di Ander Herrera (due), Kylian Mbappe e Idrissa Gueye.
Tuttavia, il PSG entra nella partita di mercoledì dopo aver perso ognuna delle ultime tre nella Champions League 2020-21 - anche se non ne ha perse quattro di fila nel torneo dal 2018 - e Les Parisiens ha segnato in ognuna delle ultime 32 partite nella fase a gironi.
PSG e Brugge si sono già affrontati nella fase a gironi di Champions League 2019-20, e Les Parisiens ha conquistato una vittoria per 5-0 in Belgio prima di un ristretto successo per 1-0 in casa, con Mbappe e Mauro Icardi che hanno segnato tre gol a testa nelle due partite.
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Notizie sulle Squadre
Il centrocampista del Club Brugge Eder Balanta è stato costretto a scendere dopo 33 minuti contro l'Ostenda con un ceppo flessorio dell'anca riportato, e non sarà disponibile per i padroni di casa contro il PSG.
Il 28enne è affiancato in disparte dall'ex attaccante del Brighton & Hove Albion Jose Izquierdo, che soffre di un infortunio al ginocchio, mentre il prestatore dell'Aston Villa Wesley sta ancora costruendo la sua forma fisica match.
Mats Rits dovrebbe essere chiamato a sostituirlo per Balanta a centrocampo questa settimana, mentre l'esperienza di Bas Dost sulla scena europea potrebbe vederlo entrare in lizza per una partenza nel terzo finale.
Il PSG darà il benvenuto a Lionel Messi, Leandro Paredes e Neymar di nuovo all"ovile dopo che il trio ha perso contro Clermont, ma il compagno sudamericano Angel Di Maria e il centrocampista Gueye rimarranno sospesi.
Anche Sergio Ramos, Layvin Kurzawa e Marco Verratti non dovrebbero ancora tornare in rimonta, ma Colin Dagba tornerà all'allenamento della squadra questa settimana e potrebbe fare il taglio.
Mercoledì potrebbe benissimo segnare la prima volta che i tifosi del PSG assistono ai tre fronti del Messi-Mbappe-Neymar, mentre Nuno Mendes spingerà per il suo debutto completo a terzino sinistro.
Club Brugge probabili formazioni:
Mignolet; Mata, Mechele, Nsoki, Sobol; Vormer, Rits, Vanaken; Sowah, De Ketelaere, Lang
Paris Saint-Germain probabili formazioni:
Navas; Hakimi, Marquinhos, Kimpembe, Mendes; Pereira, Herrera, Wijnaldum; Messi, Mbappe, Neymar
Prevediamo: Club Brugge 0-3 Paris Saint-Germain
La prospettiva di affrontare Messi, Mbappe e Neymar avrebbe incutito paura nel cuore di qualsiasi difesa, figuriamoci una squadra di Brugge che ha spedito sei gol a Gent solo due settimane fa.
Sarebbe difficile etichettare i padroni di casa come ragazzi frustati nel Gruppo A, ma gli uomini di Pochettino dovrebbero mostrare la loro classe e marciare verso un clamoroso successo di apertura in Champions League.