Bosnia-Erzegovina e Finlandia punteranno entrambe a spostare sopra l'Ucraina al secondo posto nel Gruppo D di qualificazione ai Mondiali 2022 durante la battaglia di sabato allo stadio Bilino Polje.
I padroni di casa occupano il quarto posto nel girone con sette punti presi da sei partite finora, mentre la squadra di Markku Kanerva è un punto e un posto migliore rispetto agli avversari.
Anteprima della partita
Gli specialisti del sorteggio residenti in Bosnia hanno sicuramente mostrato un vero senso di resilienza per mantenere vive le speranze della Coppa del Mondo 2022, ma la mancata conversione di un punto in tre è stata la loro rovina per la maggior parte di questo periodo di qualificazione finora.
La vittoria per 2-0 sul Kazakistan il mese scorso ha rappresentato la prima vittoria dei padroni di casa del Gruppo D al quinto tentativo, ma hanno fatto seguito un pareggio per 1-1 contro l'Ucraina per lasciare in bilico le speranze di un posto in Qatar, quando Anel Ahmedhodzic ha annullato il primo di Andriy Yarmolenko.
L'Ucraina non è in azione fino a martedì dopo aver giocato una partita più della maggior parte delle altre squadre del proprio gruppo, e con la Bosnia a soli due punti dalle controparti, una vittoria casalinga li vedrebbe occupare il posto dei playoff prima della giornata finale nel Gruppo D.
Lo stallo dello scorso mese con l'Ucraina ha visto la squadra di Ivaylo Petev allungare la sua imbattibilità in tutti i tornei a cinque partite - durante le quali ha vinto due volte e segnato sette gol - ma quella coppia di vittorie rappresenta i loro unici trionfi dalle ultime 18 partite.
Un posto nella seconda Coppa del Mondo come nazione indipendente potrebbe ancora essere nelle carte per la Bosnia, ma ora sono senza vittorie in quattro partite di qualificazione ai Mondiali in casa, e i loro avversari nutrono aspirazioni simili di un secondo posto.
Cercando di dare seguito alla loro prima apparizione ai Campionati Europei in assoluto con un arco inaugurale alla Coppa del Mondo, la Finlandia ha mantenuto le speranze di una seconda posizione e di un posto nei playoff ben vive contro il Kazakistan nel seminterrato l"ultima volta.
Tre giorni dopo essere sceso 2-1 contro i rivali dell'Ucraina, Teemu Pukki ha bancato il suo quinto e sei gol di qualificazione per consegnare alla sua squadra la seconda vittoria del Gruppo D dopo un precedente successo per 1-0 sul Kazakistan a settembre, ma è stata una lotta per la Finlandia produrre la merce contro il loro compagno Qatar speranzosi.
Un conteggio di otto punti su un possibile 18 vede la Finlandia al terzo posto nel girone allo stato attuale - un punto dietro l'Ucraina con una partita in mano - ma un pareggio non sarà sufficiente per vederli usurpare il blu e il giallo in classifica a causa della differenza reti inferiore.
Un finale da mangiarsi le unghie al Gruppo D è destinato a seguirne con tre squadre tutte ancora in grado di prenotare il loro posto nei playoff, e Pukki è stato ancora una volta la star dello show nel primo incontro della sua squadra con la Bosnia - insaccando un'altra doppietta in uno stallo 2-2 a marzo - ma i padroni di casa hanno vinto entrambi gli scontri con Huuhkajat sul proprio territorio.
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Notizie sulle Squadre
Il centrocampista bosniaco Elvis Saric è stato costretto a ritirarsi dalla squadra a causa di un infortunio, mentre il portiere Jusuf Gazibegovic è risultato positivo al COVID-19.
Ci si aspettava sempre che Ibrahim Sehic facesse un cenno tra i bastoni, mentre Miralem Pjanic avrebbe dovuto tornare al centro del parco dopo aver perso contro l'Ucraina.
Ora seduto su 60 gol per la nazionale, Edin Dzeko è pronto a guidare l'attacco con il supporto di Smail Prevljak.
Nel frattempo, la Finlandia dovrà accontentarsi del duo difensivo Thomas Lam e Juhani Ojala a causa di infortuni, ma la competizione per i posti nella retroguardia finlandese è già diffusa.
Joona Toivio e Robert Ivanov potrebbero alla fine ottenere il cenno del capo dopo aver mantenuto un foglio pulito contro il Kazakistan, con Kanerva improbabile che consideri molti cambiamenti da quella parte trionfante.
Solo tre giocatori hanno segnato più gol di Pukki nelle qualificazioni UEFA, visto che sabato l'uomo del Norwich City guarda il suo 99° cappello per la nazionale.
Bosnia-Herzegovina probabili formazioni:
Sehic; Civic, Ahmedhodzic, Hadzikadunic; Stevanovic, Gojak, Pjanic, Cimirot, Kolasinac; Dzeko, Prevljak
Finland probabili formazioni:
Hradecky; Granlund, Ivanov, Toivio, Hamalainen; Kamara, Schuller, Nissila; Lod; Pukki, Pohjanpalo
Prevediamo: Bosnia-Herzegovina 2-2 Finland
Un'altra cosa divertente dovrebbe essere in serbo questo fine settimana, con entrambe le parti che cercano disperatamente di prendere il sopravvento nella battaglia per il secondo posto prima della giornata finale.
La Finlandia potrebbe avere un maggiore senso di urgenza per prevalere dato che affronterà la Francia nell'ultimo giorno, ma la Bosnia non andrà giù senza combattere, e ci aspettiamo che gli specialisti del sorteggio prendano un altro punto da questo incontro.
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