I rivali di stato Austin FC e la Houston Dynamo si affronteranno per l'ultima volta di quest'anno domenica nella capitale del Texas.
Entrambe le squadre sono fuori dalla contesa post-stagione, con i Verde-and-Black che ne hanno persi due di fila, mentre Orange Crush ha lasciato cadere la loro 13a partita in questa stagione, 3-0 contro i Los Angeles Galaxy.
Anteprima della partita
Mentre la loro campagna inaugurale inizia a calarsi, le cose che hanno perseguitato Austin durante tutto l'anno sembrano essere tornate, vale a dire l'incapacità di segnare gol.
Fino a poco tempo fa, la loro formazione tradizionale era quella di allinearsi in un 4-3-3 con il manager Josh Wolff che tornava a un approccio simile impiegato dall'allenatore degli Stati Uniti Gregg Berhalter, sotto il quale Wolff lavorava durante il suo periodo con la Columbus Crew.
Questo stile pesante di possesso ha visto questo lato di espansione mostrare alcune belle interazioni, oltre ad alcuni obiettivi di highlight-reel, ma il più delle volte, hanno messo su un uovo d'oca, essendo stato escluso 16 volte quest'anno, anche nelle due precedenti partite.
Hanno cercato di aggiungere una certa profondità di punteggio durante la finestra di trasferimento precedente, spendendo un sacco di soldi per una coppia di giocatori attaccanti, e anche se questo li ha aiutati per un breve periodo, sembra che le parti avversarie abbiano capito come chiudere questa squadra.
Nonostante mantenga la maggior parte delle partite casalinghe relativamente vicine, la loro mancanza di velocità di squadra è evidente, mentre mancava la presenza di un centrocampista forte che può vincere palle in quelle zone sporche del campo.
Nei due precedenti incontri con Houston, Austin ha prodotto risultati contrastanti, vincendo 3-1 al TQL Stadium per aprire il mese di agosto e poi consentendo alla Dynamo numerose opportunità di punteggio di qualità il mese scorso, perdendo 3-0.
Se l'alta pressione e lo sforzo potrebbero farti guadagnare punti, Houston potrebbe essere in una posizione post-stagione, ma sfortunatamente, hai bisogno di più di questo per avere successo in questo campionato.
Per il quarto anno consecutivo, questa squadra guarderà la postseason da casa, e il meglio che possono sperare per il resto del percorso è un decimo posto, che sarebbe di due posti più alto di quello che hanno concluso la campagna 2020.
Sono entrati nella stagione con molte promesse, firmando una delle migliori ali pressanti nella MLS a Fafa Picault e uno dei migliori attaccanti pressanti di Maximiliano Urruti.
Mentre i due hanno prodotto in modo offensivo, lo stile di gioco diretto del manager Tab Ramos non ha creato tanti fatturati come avrebbe sperato, e quell'approccio li ha lasciati vulnerabili sul bancone, il che spiega perché hanno subito il secondo gol più (49) nella Western Conference.
A questo punto, è difficile immaginare uno scenario in cui Ramos mantenga il suo lavoro quando la loro stagione finisce in quanto l'ex internazionale americano non è riuscito a ribaltare le loro fortune nei suoi quasi due anni al timone.
Se c'è un positivo per questa squadra andare avanti, potrebbero essere alcuni dei loro giocatori di largo livello, come Picault e Tyler Pasher, che hanno mostrato lampi di brillantezza sia in attacco che in difesa ed entrambi hanno ancora una lunga carriera davanti a sé.
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Notizie sulle Squadre
McKinze Gaines ha fatto la sua sesta apparizione consecutiva per Austin all'inizio di questa settimana, sostituendo Moussa Djitte, che ha segnato solo una volta per il Verde-and-Black da quando si è unito a loro da Grenoble in Ligue 2 in Francia all'inizio di quest'anno.
Matt Besler ha una commozione cerebrale ed è improbabile che riveda il campo in questa stagione, Danny Hoesen rimane fuori con un problema all'anca sinistra, Aaron Schoenfeld e Ulises Segura continuano a perdere tempo con infortuni al ginocchio sinistro e Ben Sweat ha ancora problemi con il suo ACL.
Tomas Pochettino, che è stato una delusione a centrocampo per gran parte dell'anno, ha avuto probabilmente la sua migliore partita della stagione nella loro precedente partita casalinga contro lo Houston, segnando due volte nel primo tempo, i suoi unici due colpi del 2021, mentre Cecilio Dominguez ha ottenuto il vincitore in quel giorno, mentre guida la squadra in gol e assist, attualmente con sette e tre rispettivamente.
Michael Nelson ha fatto la sua decima partenza in gol per Houston mercoledì, subendo tre dei cinque tiri che ha affrontato, Sam Junqua ha guadagnato il suo 28esimo berretto in carriera per Orange Crush, Tim Parker è apparso in ogni partita quest'anno e Zarek Valentin è a un'apparizione da 180 nella sua carriera MLS.
La Dynamo manca Nico Lemoine con un ceppo all'inguine destro, mentre Corey Baird, Mateo Bajamich e Derrick Jones sono tutti tenuti a stare fuori con lesioni alla parte inferiore del corpo.
Griffin Dorsey ha segnato il suo primo gol dell'anno nell'ultimo incontro tra queste due parti visto che l'ala 22enne ha trovato il retro della rete due volte in questa stagione, con entrambi che arrivano entro i primi cinque minuti di gioco.
Austin FC probabili formazioni:
Stuver; Kolmanic, Romana, Jimenez, Lima; Ring, Pochettino; Dominguez, Driussi, Fagundez; Djitte
Houston Dynamo probabili formazioni:
Maric; Parker, Valentin, Figueroa, Lundqvist; Lassiter, Corona, Ceren, Pasher; Urruti, Picault
Prevediamo: Austin FC 2-1 Houston Dynamo
Austin vorrà dare alla loro fedele base di fan qualcosa di cui fare il tifo prima della fine della stagione, e con la loro ultima partita casalinga contro lo Sporting Kansas City, questa è la loro migliore occasione per regalare ai propri tifosi un'ultima vittoria al TQL Stadium, dove hanno segnato sette gol nelle precedenti tre partite.
La Dynamo è l'unica squadra della MLS che quest'anno non ha vinto una partita su strada, e anche se questa potrebbe essere la loro migliore opportunità, è chiaro che il loro morale è basso in questo momento, che è qualcosa che Austin può sfruttare.
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