La corsa per un posto postseason nella MLS Eastern Conference non potrebbe essere più vicina, e l'Atlanta United cercherà di superare quella linea di playoff quando ospiterà l'FC Cincinnati al Mercedes Benz Stadium mercoledì.

Atlanta è un punto dietro al CF Montreal per quel posto finale, mentre le arancione-blu sono attualmente 13esima, 10 punti indietro rispetto alle Five Stripes.

Anteprima della partita

Quando ha assunto il ruolo di manager Gonzalo Pineda voleva vedere Atlanta giocare una partita più verticale, veloce e fluida, costruita sul passaggio rapido, ed è proprio quello che la sua squadra ha consegnato venerdì, visto che l'ex assistente dei Seattle Sounders ha ottenuto la sua prima vittoria come boss delle Five Stripes.

Questa squadra non ha mai avuto problemi quando si tratta di mantenere il possesso, anche sotto il precedente manager Gabriel Heinze, ma si tratta di fare qualcosa quando si ha la palla, e per una delle prime volte quest'anno, abbiamo visto Atlanta fare un ottimo lavoro nel rompere le linee e creare un sacco di buone occasioni con la palla, battendo l'Orlando City 3-0 la scorsa settimana.

Sebbene sia stata una bella prestazione dall'inizio alla fine, il lavoro non è quasi vicino a essere fatto, poiché rimangono appena fuori dal quadro dei playoff, ma con le prossime tre partite in casa, è un'ottima opportunità per loro di salire tra i primi sette.

Hanno fatto un buon lavoro quando si tratta di limitare le possibilità di gol dei loro avversari nel proprio terzo del campo in casa ultimamente, consentendo non più di tre tiri in porta in tre delle ultime quattro partite e raccogliendo tre fogli inviolati.

Non solo i giocatori stanno iniziando a eseguire le tattiche impiegate da Pineda, ma sembra che ci sia molta più armonia all'interno di questo gruppo di quanto avessimo visto durante gran parte dell'anno.

In cinque incontri contro il Cincinnati, Atlanta non ha mai perso, paragonandoli una volta quest'anno e vincendo i due incontri contro di loro al Mercedes Benz Stadium nel 2020, rispettivamente 2-0 e 2-1.

Dicono che tutte le cose buone devono finire, e questo potrebbe essere vero anche per le cose brutte, e Cincy ha concluso qualcosa di veramente brutto lo scorso fine settimana, battendo Toronto 2-0 per scattare una corsa senza vittorie di 12 partite.

In questo modo, gli Orange and Blue hanno anche conquistato la loro prima vittoria al TQL Stadium e hanno mantenuto vive le loro scarse speranze nei playoff.

È ovvio che sono più che in grado di gestire se stessi contro le squadre in fondo alla classifica, con le ultime tre vittorie in arrivo contro Toronto (due volte) e il Chicago Fire, ma ora affrontano la prospettiva di dover affrontare tre squadre (Atlanta, New York City FC e DC United) che sono entrambe sopra la linea dei playoff o proprio nel bel mezzo della gara dei playoff, quindi Jaap Stam sa che devono trovare maggiore coerenza nel loro gioco.

Inoltre, non possono permettersi di commettere errori contro quelle squadre, che sono molto più cliniche davanti alla porta di Toronto.

Cincinnati è stato molto povero sulla difensiva, soprattutto fuori casa, dove sono senza vittorie negli ultimi sei incontri, subendo 16 gol in quel periodo.

Notizie sulle Squadre

A causa delle qualificazioni ai Mondiali 2022, ad Atlanta mancavano Josef Martinez, Ronald Hernandez e Miles Robinson venerdì, ma hanno ottenuto un po 'di produzione da una fonte improbabile visto che George Campbell ha segnato il suo primo gol in carriera MLS fuori da un bel angolo corto giocato da Marcelino Moreno, mentre Ezequiel Barco ha fatto il resto mentre il suo calcio di punizione al 38esimo minuto è stato deviato da Daryl Dike, e ha concluso la serata con un gol al 72esimo minuto.

Il portiere Brad Guzan ha raccolto il suo sesto foglio pulito dell'anno, mentre Matheus Rossetto ha avuto una partita spettacolare contro i Lions, completando 45 passaggi su 46, e Brooks Lennon ha raccolto il suo quinto assist della stagione.

Santiago Sosa ha ricevuto un'altra cautela venerdì, quindi sarà sospeso per questa partita, mentre Emerson Hyndman è andato via per l'anno con un ACL strappato e Franco Ibarra non è ancora completamente guarito dal suo infortunio alla parte inferiore del corpo.

Il centrocampo di Cincinnati è stato la parte più consistente della loro partita per tutta la stagione, in particolare Luciano Acosta, che sta tirando la maggior parte delle corde per l'Arancione-e-Blu, impostando il gol vincente del Brennero nel primo tempo dello scorso fine settimana, il suo ottavo assist quest'anno, mettendogli un back di Hany Mukhtar per il secondo in campionato.

Acosta può operare in modo così efficace grazie al duro lavoro di Yuya Kubo, che guida la lega nei placcaggi vinti, mentre Przemyslaw Tyton ha sostituito Kenneth Vermeer in gol contro il Toronto, salvando tutti e cinque i tiri che ha affrontato per il suo primo foglio pulito dal 18 agosto.

Nick Hagglund ha raggiunto 10.000 minuti MLS in carriera sabato, Alvaro Barreal ha fatto la sua 25esima partenza in carriera e Haris Medunjanin ha segnato il suo primo gol di questa campagna.

Atlanta United probabili formazioni:
Guzan; Campbell, Franco, DeJohn; Adams, Rossetto, Mulraney, Torres; Lopez, Martinez, Barco

FC Cincinnati probabili formazioni:
Tyton; Hagglund, Cameron, Vallecilla, Castillo; Valot, Kubo; Barreal, Acosta, Cruz; Brenner

Prevediamo: Atlanta United 3-0 FC Cincinnati

Atlanta sta iniziando a diventare un"unità e dovrebbe recuperare alcune delle principali minacce di attacco per questa partita critica.

Cincy ha lottato per competere anche contro le parti decenti della MLS, e la loro difesa lontano da casa è stata incredibilmente brutta negli ultimi tempi.