L'era di Steven Gerrard inizierà sabato all'Aston Villa quando i padroni di casa fuori forma danno il benvenuto a Brighton & Hove Albion a Villa Park.

Gerrard ha preso il posto di Dean Smith al timone durante la pausa internazionale, con Villa che ha perso le ultime cinque partite di Premier League.

Anteprima della partita

Molti fan dell'Aston Villa saranno rimasti delusi nel vedere Dean Smith licenziato dal suo ruolo all'inizio di questo mese, con il fan di tutta la vita del club che ha goduto di alcuni punti alti memorabili durante il suo periodo in carica.

Tuttavia, ci sarà anche molta eccitazione per l'arrivo di Gerrard, il cui CV manageriale vanta già un titolo di campionato con i Rangers, ponendo fine al dominio di nove anni del Celtic in Scozia.

Il ritorno della leggenda del Liverpool in Premier League ha naturalmente portato ad alcune speculazioni se e quando potrebbe passare ad Anfield, ma Gerrard ha sottolineato che il lavoro di Villa non è semplicemente un trampolino di lancio per lui, e senza dubbio ha ancora molto da dimostrare nella sua relativamente breve carriera manageriale finora.

La vittoria di sabato sarebbe un inizio perfetto, con solo due dei precedenti 12 allenatori della Premier League dell'Aston Villa - John Gregory e Gerard Houllier - che hanno vinto la loro prima uscita di massima serie a capo del club.

Per unirsi a quella short list, Gerrard deve porre fine alla peggior corsa di Villa in forma di Premier League dal 2015-16, con Smith che ha perso le sue ultime cinque partite in carica.

La squadra delle Midlands non ha raccolto un solo punto da quando ha battuto il Manchester United all'Old Trafford il 25 settembre, subendo 13 gol in quel periodo e scendendo al 16° posto - a soli due punti dalla zona retrocessione.

In effetti, solo le ultime due di Newcastle United e Norwich City hanno subito più gol di Villa in questa stagione, mentre il Norwich è l'unica squadra ad aver perso più delle sette sconfitte di Villa da 11 partite finora.

Il divario rispetto agli avversari di sabato è di sette punti, anche se la posizione relativamente alta in campionato del Brighton al settimo posto smentisce un notevole tuffo in forma di ritardo.

L'ultima vittoria dei Seagull in Premier League è stata in realtà più lunga di quella di Villa; non sono riusciti a vincere nessuna delle loro sei uscite di massima serie da quando hanno superato il Leicester City il 19 settembre.

Tuttavia, la squadra di Graham Potter è ancora riuscita a raccogliere punti in quel periodo, perdendo solo una di quelle sei partite - contro il Manchester City - e tenendo i pareggi del calibro di Liverpool e Arsenal lungo la strada.

Uno stallo 1-1 con il Newcastle prima della pausa internazionale è stato un risultato più deludente, anche se saranno ancora più che contenti del loro settimo posto dopo 11 partite, seduti a livello di punti con il Manchester United e a soli cinque punti dai primi quattro.

Chelsea e Liverpool sono le uniche squadre ad essere state battute in meno occasioni rispetto al Brighton in questo periodo, mentre quei due giganti e il Manchester City sono anche le uniche squadre ad aver subito meno gol dei Seagulls finora.

Il Brighton è anche una delle tre squadre - insieme al Chelsea e al West Ham United - ancora da battere fuori casa in Premier League in questa stagione, quindi la trasferta di sabato non li farà sbalordire, in particolare dopo aver assicurato la loro prima vittoria in trasferta sul Villa durante la loro ultima visita.

I gol di Danny Welbeck e Solly March hanno segnato quel trionfo per 2-1 quasi esattamente un anno fa alla giornata, lasciando Villa senza vittorie negli ultimi tre incontri tra le due squadre, e non avendo nemmeno guidato in nessuna fase di quelle partite.

Tuttavia, la partita corrispondente dello scorso anno è stata anche l'unica volta che il Brighton ha assaggiato la vittoria sull'Aston Villa negli ultimi 12 tentativi, e questa volta dovranno essere particolarmente cauti con i padroni di casa speranzosi di un nuovo rimbalzo da manager.

Notizie sulle Squadre

Gerrard spera di avere Danny Ings disponibile dopo che l'attaccante ha saltato le ultime due partite prima della pausa internazionale a causa del coronavirus.

Il nuovo manager generalmente favorì una formazione 4-3-3 durante il suo periodo all'Ibrox, e potrebbe schierarsi di nuovo in quel sistema per la sua prima partita a Villa Park, che potrebbe costringere o Ing o Ollie Watkins in una posizione leggermente più ampia del solito.

Ezri Konsa è di nuovo disponibile per i padroni di casa dopo la sospensione, mentre lo spavento per gli infortuni di Leon Bailey durante la pausa internazionale è stato minimizzato, ma rimangono grossi dubbi sulla forma fisica di Douglas Luiz e Marvelous Nakamba.

Morgan Sanson è un'opzione alternativa in mezzo al parco, ma è stato limitato a soli 42 minuti di azione EFL Cup in questa stagione e non ha iniziato una partita di Premier League da aprile.

John McGinn potrebbe quindi essere costretto a ricoprire un ruolo di detenzione, mentre il Konsa di ritorno è già stato presente in quella posizione e potrebbe fornire un'altra opzione.

Bertrand Traore si avvicina al ritorno in azione ma questo gioco dovrebbe arrivare troppo presto per lui, mentre Trezeguet è ancora messo da parte.

Anche il Brighton ha assenti notevoli, con il portiere Robert Sanchez sospeso, e Steven Alzate e Danny Welbeck - quest'ultimo dei quali ha i cinque migliori gol in Premier League in carriera contro il Villa - fuori per infortunio.

Anche Enock Mwepu è stato escluso, ma Potter è più fiducioso sulla forma fisica di Dan Burn, mentre Aaron Connolly è stato superato in forma.

Leandro Trossard spera di riprendere da dove aveva interrotto prima della pausa internazionale mentre si offerte di segnare in tre partite consecutive di Premier League per la prima volta.

Aston Villa probabili formazioni:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Buendia, McGinn, Ramsey; Bailey, Ings, Watkins

Brighton & Hove Albion probabili formazioni:
Steele; Veltman, Dunk, Duffy, Cucurella; Bissouma, Lallana; Lamptey, Trossard, March; Maupay

Prevediamo: Aston Villa 1-1 Brighton & Hove Albion

Nessuna di queste squadre entra in questa partita in forma particolarmente buona, anche se non c'è dubbio che il Brighton abbia avuto la stagione migliore finora e, visti gli infortuni dell'Aston Villa, forse meritano di essere considerati favoriti.

Tuttavia, l'arrivo di un nuovo boss porta così spesso con sé una spinta immediata e, insieme alla pausa internazionale che dà all'Aston Villa il tempo di scuotere le loro cinque sconfitte consecutive dal loro sistema, stiamo sostenendo Gerrard per raccogliere un punto nella sua prima partita di Premier League come manager.