Cherchant à mettre fin à une série de trois défaites consécutives toutes compétitions confondues, Sunderland se prépare à accueillir Bradford City au Stadium of Light pour la rencontre du Trophée EFL de mardi.
Les hôtes sont déjà assurés d'accéder au deuxième tour, tandis que Bradford, éliminé, n'a également rien à jouer dans ce caoutchouc mort.
Avant-match
Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour Sunderland depuis qu'ils ont réservé leur place en quart de finale de la Coupe EFL - où ils font face à un rendez-vous à l'extérieur redoutable avec Arsenal - puisque Lee Johnson a supervisé trois défaites des trois derniers matchs de son camp.
Après être descendu à Rotherham United et Sheffield Wednesday en League One - n'ayant marqué qu'un but et en concédé huit - Sunderland s'est retrouvé face à Mansfield Town au premier tour de la FA Cup et a subi une élimination rapide grâce au vainqueur de cinquième minute de Rhys Oates pour l'équipe de League Two.
Cependant, les hommes de Johnson ont obtenu deux victoires en deux matchs du Trophée EFL pour consolider leur position dans les deux premiers du classement, d'abord devant Lincoln City 2-1 avant de vainquer les moins de 21 ans de Manchester United par le même score.
Sunderland accueille Bradford au Stadium of Light après avoir subi des défaites consécutives lors de leurs deux derniers matchs à domicile, qui sont survenus après avoir remporté leurs huit derniers matchs avant cela, mais il n'y a rien en jeu pour l'un ou l'autre camp cette semaine.
En revanche, la course de Bradford dans le Trophée EFL s'est terminée au premier obstacle, l'équipe de Derek Adams n'ayant marqué aucun point et zéro but lors de ses deux premiers affrontements du Groupe F contre Lincoln City et les jeunes espoirs de Man United.
Après une descente de 3-0 face à Lincoln à domicile, Man United a également inscrit trois buts sans réponse devant Bradford devant une foule de 2 000 personnes à Valley Parade, et même la consolation d'une troisième place est sûrement trop loin de la portée des visiteurs maintenant.
L'équipe d'Adams a également ajouté un autre match à son calendrier mouvementé après avoir disputé un match nul 1-1 avec Exeter City au premier tour de la FA Cup - le replay devant avoir lieu le 16 novembre - alors que l'arrivée de Sam Nombe a annulé le premier match de Theo Robinson pour Bradford.
Bradford a montré un sentiment de résilience avec quatre matchs nuls de ses six derniers dans toutes les compétitions, alors qu'ils ont également marqué dans chacune de leurs cinq dernières compétitions, mais deux victoires de leurs 14 derniers ne sont guère un record inspirant car ils cherchent à rétablir une certaine parité ici.
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Actualités de l'équipe
Le trio de Sunderland Corry Evans, Bailey Wright et Tom Flanagan seront tous indisponibles en raison d'engagements internationaux, tandis que Dennis Cirkin et Callum Doyle ont tous deux été appelés pour les équipes de jeunes d'Angleterre.
Aiden McGeady est passé à côté en fin de semaine en raison de malheurs de condition physique mais devrait se mettre en lice pour ce concours, mais Ross Stewart allaite un problème à l'épaule et il est peu probable qu'il soit en vedette.
Sans rien en jeu cette semaine, de jeunes joueurs tels que Will Harris, Ellis Taylor et Ron-Thorben Hoffmann, prêté par le Bayern Munich, pourraient tous se voir offrir des opportunités ici.
Pendant ce temps, Bradford sera également sans Finn Cousin-Dawson et Olivier Sukiennicki, qui représenteront les moins de 21 ans d'Irlande du Nord et la Pologne des moins de 19 ans ce mois-ci.
On s'attend également à ce qu'Adams présente une équipe prometteuse sans aucun enjeu dans ce concours, puisque les adolescents Kian Scales et Reece Staunton sont tous deux à la recherche d'opportunités dans l'équipe première.
Sunderland composition probable:
Hoffmann; Younger, Alves, Jessup, Dyce; Sohna, O'Nien; Dajaku, Wearne, Taylor; Harris
Bradford City composition probable:
Hornby; Staunton, Kelleher, O'Connor; Evans, Cooke, Watt, Foulds; Scales; Angol, Robinson
Nous prédisons: Sunderland 1-0 Bradford City
Aucune des deux parties ne devrait adopter une approche « gung-ho » à la recherche d'une victoire sans conséquence cette semaine, et la bataille de mardi ne sera probablement pas une affaire divertissante pour les neutres.
Alors que l'équipe d'Adams s'est avérée difficile à décomposer ces dernières semaines, franchir la ligne dans les matches a également été un problème pour eux, et nous nous attendons à ce que Sunderland se sorte de son ornière avec les trois points cette semaine.
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