La Serbie peut se rapprocher d'une éventuelle qualification pour la Coupe du monde 2022 en accueillant l'Azerbaïdjan à Belgrade mardi soir.
Les hôtes occupent actuellement la première place du groupe A lors des qualifications européennes, huit points devant le Luxembourg en troisième place, tandis que les visiteurs n'ont plus que la fierté de jouer puisqu'ils se retrouvent en bas après six matches.
Avant-match
Depuis sa compétition en tant que nation indépendante à partir de 2006, la Serbie s'est qualifiée pour deux des trois tournois possibles de la Coupe du monde - en 2010 et 2018 - et se rapproche de sa participation au Qatar l'année prochaine.
Avec un point d'avance sur le Portugal, qui a un match en main sur eux, les Eagles sont sur le point de sceller au minimum une place en séries éliminatoires, le Luxembourg se rendant mardi au Portugal, favori du groupe.
Cependant, quel que soit ce résultat, l'entraîneur-chef Dragan Stojkovic voudra que ses joueurs se concentrent sur les trois points afin de pousser les champions d'Europe 2016 à la fin avant leur décideur potentiel le mois prochain.
Une campagne de qualification invaincue jusqu'à présent a été la raison de leur position forte, avec une victoire étriquée sur le Luxembourg samedi soir qui les a mis sur le bord.
Dans une rencontre assez égale, l'attaquant de la Fiorentina Dusan Vlahovic a fourni le moment décisif au milieu de la seconde période, avec une solide performance défensive également requise pour tenir ses hôtes à l'écart.
Pendant ce temps, la campagne de qualification s'est déroulée exactement comme prévu pour la 117e équipe de la FIFA jusqu'à présent, avec seulement un point récolté en six matchs par les visiteurs de mardi.
Aucune surprise n'a été surprise par les hommes de Giovanni De Biasi jusqu'à présent, qui espèreront que son camp pourra fournir au moins un moment lumineux pour la nation avant la qualification finale le mois prochain.
Au dernier rang du Groupe A, et à quatre points de la République d'Irlande, quatrième place, Milli devra obtenir un résultat positif mardi pour avoir une chance d'éviter une dernière place, un pas en arrière après des campagnes de qualification respectables pour les tournois 2014 et 2018.
Lorsque les nations se sont affrontées en mars dernier, l'Azerbaïdjan a eu la malchance de ne pas repartir avec au moins un point bien mérité après une performance acharnée à domicile, mais le but tardif d'Aleksandar Mitrovic a fait la différence dans une victoire de 2-1 pour la Serbie.
Une performance similaire sera requise mardi, et une bien meilleure que celle affichée samedi, lorsque l'Azerbaïdjan s'est inclinée 3-0 contre l'Irlande à Bakou.
Certains concernant la défense et le gardien de but ont été partiellement responsables de la défaite, car les hôtes ont réussi à maintenir une certaine possession confortable pendant de longues périodes, tout en créant des occasions décentes de revenir dans le jeu.
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Actualités de l'équipe
La Serbie devra effectuer un changement de personnel dans ses trois arrières mardi, le jeune monégasque Strahinja Pavlovic décrochant son deuxième carton jaune de la campagne qualificative, qui le verra purger une suspension d'un match pour ce match.
Filip Duricic de Sassuolo a été déployé à l'ailier droit samedi, mais comme Pavlovic, il a aussi décroché un autre carton jaune pour le voir passer à côté de l'Azerbaïdjan par suspension.
Uros Spajic sera probablement suppléant en défense centrale, tandis que Darko Lazovic et Nemanja Radonjic se battront pour la place de Duricic dans l'alignement de départ.
Quant aux visiteurs, De Biasi sera libre de faire tourner son camp et d'expérimenter s'il le désire mardi, avec peu à jouer pour à Belgrade.
Un cinq arrière sera probablement utilisé à nouveau pour tenter de contenir des personnes comme Dusan Tadic, Mitrovic et Vlahovic, les 72 caps du capitaine Maksim Medvedev apportant l'expérience et le leadership.
En l'absence de nouvelles préoccupations liées à la défaite contre l'Irlande, l'entraîneur-chef semble avoir une équipe entièrement en forme disponible.
Serbia composition probable:
Rajkovic; Veljkovic, Nastasic, Spajic; Radonjic, Milinkovic-Savic, Gudelj, Kostic; Tadic; Vlahovic, Mitrovic
Azerbaijan composition probable:
Mahammadaliyev; Huseynov, Medvedev, Haghverdi, Krivotsyuk, Bayramov; Abdullayev, Makhmudov, Qarayev, Ozobic; Dadasov
Nous prédisons: Serbia 2-0 Azerbaijan
Avec peu de choses à jouer pour les visiteurs, et cet affrontement étant vital pour les hôtes, une victoire à domicile est le résultat probable ici.
La différence de qualité devrait également se manifester, car la Serbie devrait confortablement écarter l'Azerbaïdjan pour maintenir la pression sur le Portugal en tête du groupe A.
