Au milieu de reportages affirmant que ses jours dans la pirogue de Saint-Étienne sont comptés, Claude Puel s'apprête à accueillir Angers au Stade Geoffroy-Guichard pour la bataille de Ligue 1 de vendredi.

Les Verts ont subi une humiliante défaite 5-1 contre Strasbourg la dernière fois, tandis que les efforts d'Angers contre le Paris Saint-Germain ont finalement été vains lors d'une défaite 2-1.

Avant-match

Beaucoup s'attendaient à ce que l'humiliation du week-end dernier à Strasbourg soit le dernier clou dans le cercueil pour Puel, des informations en début de semaine spéculant sur son sacrement imminent, mais l'ex-patron de Leicester City conserve son poste dans l'étang au moment de la rédaction de cet article.

Une blessure au gardien Etienne Green et un carton rouge à Zaydou Youssouf - quelques minutes après son propre but - en première mi-temps ont tous contribué à une implosion de Saint-Étienne contre Strasbourg, alors que Kevin Gameiro, Ludovic Ajorque, Habib Diallo et Maxime Le Marchand ont tous frappé pour le camp de Julien Stephan.

Le penalty de Wahbi Khazri a vu Saint-Étienne entrer dans la pause avec seulement un déficit de 2-1 à rattraper, mais les Verts ont reçu une leçon de football en seconde période et restent enracinés au bas du classement après 10 matchs.

Six des sept derniers matchs de Saint-Étienne en haut du classement se sont soldés par une défaite - l'aberrant étant l'impressionnant match nul 1-1 avec Lyon juste avant la pause internationale - et Brest est le seul autre camp à avoir ouvert la saison sans victoire en 10 matches.

Avec 23 buts encaissés, le plus haut de la ligue, et seulement neuf buts inscrits à la craie au bon bout du terrain - le nombre le plus faible aux côtés de Troyes - la titularisation de Puel dans la pirogout pourrait très bien se terminer avant qu'Angers ne fasse le voyage vers le Massif Central dans le but de maintenir son bon début de procédure.

Alors que le PSG était sans leur contingent sud-américain de superstar lors du match de vendredi contre Angers, les grands voleurs de Gerald Baticle ne se sont pas reposés sur leurs lauriers et sont passés à la mi-temps 1-0 au Parc des Princes grâce à l'ouverture d'Angelo Fulgini.

Cependant, la tête de Danilo Pereira et le penalty controversé de Kylian Mbappe - seulement décerné après une revue du VAR - ont finalement coulé une tenue inspirée des Scoistes dans la capitale, mais Baticle a encore toutes les raisons d'être satisfait du début de saison de son camp.

Manifestement pas sous le coup du départ de Stéphane Moulin, Angers occupe toujours une place dans le top 5 du classement avec 16 points tirés sur 30 possibles jusqu'à présent ce trimestre, même si une seule victoire sur ses six derniers représente un léger recul de la fortune.

Les Scoistes sont également sans victoire en quatre sur la route depuis leur victoire sur Strasbourg début août, mais ils ont marqué à chacun de ces matchs, tandis qu'un voyage à Saint-Étienne en perte de confiance pourrait représenter une excellente occasion de lancer une reprise loin de chez eux.

Angers a réussi à remporter une victoire de 4-1 contre Saint-Étienne en septembre 2019, mais ce résultat représente sa seule victoire en 19 tentatives contre Les Verts, qui ont maintenu des blanches consécutives lors d'une victoire 1-0 et d'un match nul 0-0 contre leurs adversaires le dernier mandat.

Actualités de l'équipe

La starlette adolescente de Saint-Étienne Lucas Gourna-Douath pourrait mériter un départ au milieu cette semaine avec Youssouf suspendu, tandis que Green a dû se détacher après un coup à la tête et a peu de chances de figurer ici.

Stefan Bajic, 19 ans, devrait donc prendre le départ en tant que dernière ligne de défense, mais les arrières Alpha Sissoko, Gabriel Silva et Yvann Macon sont tous sur le point de rester à l'extérieur en cas de blessure.

La visite d'Angers étant potentiellement la dernière chance de Puel de sauver son emploi, ce ne serait pas une surprise de voir l'entraîneur des Verts bricoler son premier XI à la recherche d'une nouvelle formule gagnante, Romain Hamouma et Adil Aouchiche attendant tous deux dans les ailes.

Quant à Angers, Abdoulaye Bamba (genou) et Zinedine Ould Khaled (cuisse) représentent les deux seuls absents de Baticle à l'heure actuelle, les visiteurs n'ayant plus aucun problème de blessure lors de la défaite face au PSG.

Baticle n'a aucune raison de changer le peloton après une performance courageuse au Parc des Princes, ce qui signifie un nouveau départ pour Mohamed-Ali Cho, 17 ans, devant Stéphane Bahoken.

Le centre créatif toujours présent Fulgini aurait attiré l'attention de plusieurs clubs de Premier League avec ses récentes performances et continuera dans le trou derrière Cho et Sofiane Boufal.

Saint-Etienne composition probable:
Bajic; Camara, Moukoudi, Sow, Kolodziejczak; Gourna-Douath, Neyou; Nordin, Aouchiche, Bouanga; Khazri

Angers composition probable:
Bernardoni; Manceau, Traore, Thomas; Cabot, Mangani, Mendy, Capelle; Fulgini; Cho, Boufal

Nous prédisons: Saint-Etienne 0-1 Angers

Dans un match qui devrait faire ou casser le temps de Puel dans la pirogout de Saint-Étienne, Les Verts tenteront désespérément d'exploiter le malheur d'Angers sur la route pour enfin sortir du but pour la nouvelle saison à la 11e fois de demander.

L'introduction de sang frais pourrait donner une nouvelle vie aux hôtes, mais si Angers se comporte aussi fermement qu'au Parc des Princes, ils ne devraient pas avoir de problème à poursuivre le peloton européen en coulant le sous-sol de la ligue.