Un autre match d'ouverture de groupe alléchant aura lieu mardi lorsque deux puissances africaines au Nigeria et en Égypte s'affronteront à l'Estadio Roumde Adjia dans le Groupe D de la Coupe d'Afrique des Nations.

La rivalité entre les deux équipes remonte à 1960, lorsque le Nigeria a obtenu une victoire amicale 2-1 lors de leur première rencontre, et alors que les Super Eagles chercheront à obtenir leur quatrième titre, les Pharaons chercheront à conquérir le continent pour une huitième fois record.

Avant-match

Le Nigeria se dirige vers le Cameroun comme l'une des nations les plus titrées du continent, et avec trois titres de Coupe d'Afrique des Nations à l'appui de sa revendication, il faut garder un œil ouvert et sans aucun doute favori à suivre jusqu'au bout.

Cependant, après leur dernier triomphe en 2013, lorsqu'ils ont devancé une équipe burkinabé acharnée 1-0 grâce au vainqueur du Sunday Mba, les Super Eagles ont subi une série horrible dans le tournoi continental, ne parvenant pas à se qualifier pour les deux éditions suivantes.

En 2014, la nation ouest-africaine a obtenu la troisième place du groupe A des qualifications, deux points derrière le Congo dans la dernière place des qualifications, avant de terminer deuxième du groupe G en 2017, à cinq points du vainqueur du groupe, l'Égypte.

Le Nigeria a ensuite rattrapé son absence de deux ans en 2019, lorsqu'il a obtenu le bronze, grâce à une victoire 1-0 sur la Tunisie en finale des perdants après avoir subi une terrible défaite 2-1 face à l'éventuel vainqueur Algérie en demi-finale.

Les trois fois champions, qui participeront à leur 19e participation à la CAN ce mois-ci, ont connu un parcours qualificatif invaincu où ils ont terminé au sommet du groupe L pour assurer une entrée en douceur dans les phases de groupes du tournoi.

Menés par l'ancien entraîneur et tacticien allemand Gernot Rohr, les champions 2013 en ont remporté quatre et ont fait match nul deux de leurs six matchs de qualification pour récolter 14 points et terminer sept points au-dessus de la Sierra Leone, deuxième place, qui fait sa première apparition depuis 1996.

Le Nigeria entame le match de mardi invaincu dans tous ses six derniers matchs compétitifs sauf un, récoltant quatre victoires et un match nul pour se tailler une place en séries éliminatoires de la Coupe du monde 2022 après avoir terminé premier du groupe C, deux points d'avance sur le Cap-Vert, deuxième.

Alors qu'ils chercheront à obtenir une victoire en première journée sur leurs compatriotes favoris du groupe, l'Égypte, ce qui donnera sans aucun doute le ton à leurs prochains matchs, ils sont sans victoire lors des six dernières rencontres compétitives entre les deux équipes, remontant à une victoire 1-0 en 2019.

L'Égypte, quant à elle, est actuellement la nation la plus décorée d'Afrique, conquérant le continent à sept reprises, avec sa dernière victoire au titre remontant à 2010, lorsqu'elle a vu le Ghana 1-0 grâce à la frappe de Mohamed Nagy à la 85e minute.

À l'instar du Nigeria, les Pharaons n'ont pas réussi à se présenter à chacune des trois éditions suivantes, échouant à chaque fois au tour de qualification, avant de subir une défaite 2-1 face au Cameroun en finale 2017.

Lors de cette rencontre, après que le milieu de terrain d'Arsenal Mohamed Elneny ait marqué à mi-chemin de la première mi-temps pour donner l'avance à l'Égypte, les Indomptables Lions se sont ralliés après l'intervalle et ont remonté la barre pour renverser l'égalité grâce aux buts de Nicolas N'Koulou et Vincent Aboubakar pour décrocher leur cinquième couronne.

L'Égypte, qui a accueilli la dernière édition du tournoi en 2019, a été renvoyée en huitièmes de finale après avoir perdu 1-0 contre l'Afrique du Sud et se dirigera vers le Cameroun tout juste après une quatrième place à la Coupe arabe qui vient de se terminer.

Les hommes de Carlos Queiroz, qui font une 23e apparition record à la CAN, ont assuré leur place au prochain tour des qualifications pour la Coupe du monde après avoir connu une course sensationnelle dans le Groupe F, où ils ont récolté quatre victoires et deux nuls en six matchs.

Actualités de l'équipe

Dans une tournure surprise des événements, Rohr a vu son passage de cinq ans aux commandes du Nigeria prendre fin après qu'il eut été relevé de ses fonctions managériales par la Fédération nigériane de football quelques semaines avant le début du tournoi, l'ancien défenseur Augustine Eguavoen prenant les rênes.

L'athlète de 56 ans a nommé une formation de 28 joueurs vedettes, dont le duo de Leicester City composé de Kelechi Iheanacho et Wilfred Ndidi, Alex Iwobi d'Everton et l'attaquant Fatih Karagumruk Ahmed Musa, qui détient le record de tous les temps du pays.

En défense, nous avons pu voir l'arrière latéral de Porto Zaidu Sanusi et Olaoluwa Aina, 25 ans, qui se trouve pour Turin, jouer de chaque côté d'un duo de défenseur central formé de William Troost-Ekong et Kenneth Omeruo.

Parmi les absents notables des Super Eagles, citons Victor Osimhen, qui a été le meilleur buteur du pays lors des qualifications avec cinq buts, après que le talisman de Naples ait été testé positif à la COVID-19.

Le Nigeria devra également se passer des services de ses partenaires de grève Emmanuel Dennis et Odion Ighalo, qui ont été retenus respectivement par Watford et le Al Shabab FC d'Arabie saoudite, Peter Olayinka et Cyriel Dessers venant en remplacement.

En ce qui concerne l'Égypte, de nouveaux rapports ont fait état de plusieurs cas de COVID-19, le trio de Mohamed Abogabal, Ibrahim Adel et le personnel d'entraîneurs Essam El-Hadary étant testés positifs au virus.

Marwan Daoud, âgé de vingt-quatre ans, a été appelé en retard dans l'équipe des Pharaons, en remplacement du défenseur des Pyramids Mohamed Hamdi, qui s'est blessé vendredi.

En attaque, la star de Liverpool Mohamed Salah, qui est l'actuel meilleur buteur de Premier League avec 16 buts en 20 matchs jusqu'ici, sera du genre à surveiller alors qu'il cherche à faire sa marque sur la plus grande scène du football africain.

Nigeria composition probable:
Okoye; Sanusi, Troost-Ekong, Omeruo, Aina; Onyeka, Ndidi, Aribo; Chukwueze, Iwobi, Iheanacho

Egypt composition probable:
El-Shennawy; Daoud, Hegazi, Fatouh, Ashraf; Fathi, El-Sulya, Elneny; Mohamed, Sherif, Salah

Nous prédisons: Nigeria 2-1 Egypt

L'Égypte et le Nigeria sont deux des équipes les plus expérimentées et les plus décorées du tournoi, ce qui en fait une montre excitante et éprouvante pour les nerfs. Bien que nous ne puissions pas ignorer la présence de Salah, le Nigeria se lance dans le match avec une équipe plus complète et équilibrée qui devrait être en mesure de faire le travail. Nous donnons un pourboire aux Super Eagles pour que leur campagne soit lancée en gagnant les trois points, quoique par un but impair.

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