Le leader de la Serie A, Napoli, tentera de lancer sa campagne en Europa League jeudi soir, en accueillant sa rivale du Groupe C Legia Varsovie au Stadio Maradona.
Contrairement à leurs hôtes, qui ont maintenu un record parfait dans la ligue mais bégayé en Europe, les leaders du groupe Legia ont perdu leurs deux derniers matchs de championnat avant le voyage à Naples.
Avant-match
Bien que leur début de Serie A se soit poursuivi dimanche, alors qu'un attaquant en forme Victor Osimhen a remporté une victoire 1-0 contre Turin, cette semaine, Napoli doit se concentrer sur le rattrapage du terrain perdu en compétition continentale.
Ils restent sans victoire en Europa League après les deux premiers matches d'un groupe C compétitif, donc ils suivent déjà les visiteurs de jeudi de cinq points alors qu'ils se préparent à une double tête avec leurs homologues polonais au cours des deux prochaines semaines.
Bien qu'un point gagné lors de la première soirée ait été bien accueilli en raison du retour des Azzurri inspiré d'Osimhen dans un match nul 2-2 contre Leicester, les événements du Maradona à la fin du mois dernier leur ont laissé beaucoup de travail pour progresser.
Malgré le deuxième but le plus rapide jamais enregistré de l'histoire de la Ligue Europa, quand Eljif Elmas a trouvé le filet après un peu moins de 13 secondes, le Napoli a finalement perdu 3-2 à domicile contre le Spartak Moscou lors de la deuxième journée de match, le renvoi de Mario Rui à la demi-heure étant peut-être le moment charnière.
Grâce à deux autres victoires nationales de part et d'autre de la pause internationale, les hommes de Luciano Spalletti ont depuis maintenu un début de saison parfait en Serie A, et ils mènent la voie en Italie avec deux points des plus proches adversaires de Milan. Leur huitième victoire sur la vrille équivaut à un record établi sous Maurizio Sarri en 2017-18, et ce malgré le fait que le capitaine Lorenzo Insigne ait manqué une pénalité pour le deuxième match consécutive.
Cependant, s'ils veulent prolonger leur record de ne jamais manquer de se qualifier d'un groupe de Ligue Europa, le Napoli doit maintenant apporter cette dynamique gagnante sur la scène continentale.
Après avoir réussi cinq qualifications sur cinq la saison dernière - alors qu'ils ont terminé en tête de leur section avec 11 points -, Spalletti et sa compagnie seront impatients de marquer des points pour atteindre les phases à élimination directe une fois de plus ce trimestre.
Alors que leurs prochains adversaires ont peiné lors des premiers lancers du Groupe C, Legia a prospéré, enregistrant une deuxième victoire consécutive 1-0 fin septembre pour mener le groupe de trois points.
Les Legionisci ont battu une équipe très changée de Leicester City la dernière fois, lorsque le match a été décidé par le seul but - marqué par l'attaquant azéri Mahir Emreli, qui a percé un tir bas en dehors du poteau juste après la demi-heure.
Cette victoire à Varsovie fait suite à une victoire au Spartak lors de la première journée de match, laissant les champions polonais en pole position pour se qualifier d'un groupe dans lequel ils étaient considérés comme des outsiders avant le début de la compétition.
Après avoir remporté la ligue pour la deuxième année consécutive au printemps dernier - leur cinquième triomphe en six saisons et une 15e fois record en tout - leur dernière défense du titre Ekstraklasa a débuté dans un style étonnamment chambolique.
Czeslaw Michniewicz a vu les fortunes de son camp décliner de façon inquiétante au cours des dernières semaines, alors qu'ils en ont concédé trois à domicile à Rakow, puis à l'extérieur à Lechia Gdansk, avant de descendre 1-0 contre Lech Poznan en tête de table en fin de semaine.
Après avoir commencé sa campagne européenne au plus fort de l'été lors du premier tour de qualification de la Ligue des champions, Legia ne voudra pas laisser ses malheurs nationaux s'infiltrer dans une phase de groupes réussie en Europa League, alors qu'ils se rendront en Campanie pour un match dans l'un des sites les plus évocateurs du football.
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Actualités de l'équipe
L'entraîneur du Napoli Luciano Spalletti devrait à nouveau être sans trio de joueurs blessés, mais son XI de premier choix sont en forme et disponibles pour commencer, a suspendu Mario Rui de côté.
Le défenseur central Kostas Manolas est sorti avec une entorse à la cheville, tandis que Kevin Malcuit et l'insaisissable attaquant Adam Ounas seront également mis à l'écart une fois de plus. La star polonaise Piotr Zielinski espère surmonter une blessure musculaire mineure.
Le milieu de terrain Stanislav Lobotka est revenu à l'entraînement la semaine dernière, et s'est rendu sur le banc en fin de semaine, donc pourrait rejoindre Eljif Elmas dans le latéral si Spalletti décidait de faire tourner ses ressources avant un affrontement national majeur avec la Roma dimanche.
Les visiteurs, quant à eux, ont l'ailier Bartosz Kapustka toujours à l'extérieur avec une blessure au genou subie lors de la célébration d'un but lors des qualifications de la Ligue des champions.
De plus, l'ancien gardien de but du Celtic Artur Boruc a été aux prises avec un problème de dos, de sorte que le vétéran stoppeur devrait à nouveau être remplacé par Kacper Tobiasz ou Cezary Miszta comme dernière ligne de défense de Legia.
L'international azerbaïdjanais Mahir Emreli, qui a atteint des chiffres doubles pour la saison avec son but qui a battu Leicester, devrait mener la ligne, mais Tomas Pekhart offre une autre option au centre-avant pour l'entraîneur Czeslaw Michniewicz.
Napoli composition probable:
Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Jesus; Demme, Ruiz, Elmas; Insigne, Osimhen, Politano
Legia Warsaw composition probable:
Miszta; Johansson, Wieteska, Nawrocki, Mladenovic; Josue, Slisz; Kastrati, Muci, Luqinhas; Emreli
Nous prédisons: Napoli 2-1 Legia Warsaw
La question de savoir si le Napoli peut remporter sa première victoire cette semaine dépendra fortement de la sélection, car une équipe pleine puissance en vitesse supérieure s'avérerait plus qu'un match pour une équipe de Legia qui a perdu trois de ses quatre derniers.
Cependant, ce n'est peut-être pas une marche facile vers le maximum de points pour les Partenopei, car les champions polonais n'ont pas encore concédé en Europe et ont renforcé leur confiance dans cette compétition avec leur victoire sur Leicester.
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