Cherchant à venger des années de crève-cœur en Ligue des champions, Manchester City entame mercredi soir sa quête du succès européen face au RB Leipzig à l'Etihad Stadium.
Les hôtes sont tombés au dernier obstacle contre Chelsea lors de la finale 2020-21, tandis que Leipzig a été rapidement dépêché par Liverpool dans les 16 derniers.
Avant-match
Voyageant à Porto avec l'étiquette des favoris brodée sur leurs écusses, le manager de Man City, Pep Guardiola, s'est finalement mis en tête d'atteindre son objectif ultime de gloire en Ligue des champions avec la tenue d'Etihad en début d'année, seulement pour que Kai Havertz propulse Chelsea à la couronne et condamne City à plus d'agonie en Europe.
Guardiola a peut-être mené City à l'argenterie nationale sans même transpirer au cours des dernières années, mais le succès dans la compétition de premier plan en Europe leur échapperait encore alors qu'ils se préparent à jouer leur métier en phase de groupes pour la 11e saison consécutive.
Ce n'est pas depuis la saison 2012-13 que City n'a pas réussi à sortir de la phase de groupes, mais avec le Groupe A 2021-22 incluant également le Paris Saint-Germain de Lionel Messi, la première place est loin d'être garantie pour les hommes de Guardiola cette fois-ci.
Cependant, City accueille au moins Leipzig à l'Etihad après avoir remporté ses trois derniers matches de Premier League sans marquer un seul but - tout en marquant 11 au bon bout du terrain - mais seul un vainqueur de Bernardo Silva pourrait les séparer de Leicester City dans une victoire étroite de 1-0 ce week-end.
Ce n'est pas depuis septembre 2018 que City a subi une défaite en phase de groupes de la Ligue des champions - en remportant 13 et en faisant match nual quatre de ses 17 matchs depuis cette défaite contre Lyon - et Leipzig ne se rendait pas exactement à Manchester le vent en poupe.
Un manager admettant que son camp n'est peut-être pas prêt pour leur prochain match n'est jamais un bon signe, mais ce sont les mots prononcés par l'entraîneur du RB Leipzig, Jesse Marsch, après que le début de saison lamentable de son camp se soit poursuivi contre le Bayern Munich.
Les géants bavarois étant désormais sous la tutelle de l'ancienne icône de Leipzig Julian Nagelsmann, les buts de Robert Lewandowski, Leroy Sane, Jamal Musiala et Eric-Maxim Choupo Moting ont condamné les hommes de Marsch à une défaite accablante suite aux précédentes défaites face à Mayence 05 et aux premiers leaders Wolfsburg.
Une attaque 4-0 de Stuttgart représente la seule lueur d'espoir de la saison de Leipzig jusqu'à présent, et Marsch a admis que Die Roten Bullen pourrait « ne pas être prêt pour de tels défis » sous la forme de Man City et du PSG alors qu'ils tentent en quelque sorte de se frayer un chemin vers les rondes à élimination directe.
Sur une autre note aigre-douce, Leipzig a perdu trois de ses quatre derniers matchs de Ligue des champions à l'extérieur de la maison sans marquer un seul but, dont deux les ont vu s'incliner face à l'opposition anglaise à Manchester United et Liverpool 5-0 et 2-0 respectivement.
Le match de mercredi marque la toute première rencontre entre City et Leipzig dans toutes les compétitions, mais les hommes de Guardiola ont affronté les équipes allemandes à quatre reprises lors du tournoi de l'an dernier et ont remporté l'emporter quatre fois - en battant le Borussia Monchengladbach et le Borussia Dortmund en route vers la finale.
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Actualités de l'équipe
City a accueilli Phil Foden et Kevin De Bruyne dans le giron ces derniers jours, et les deux hommes sont en lice pour figurer cette semaine après avoir été nommés sur le banc du King Power en fin de semaine.
Le retour de De Bruyne et Foden fait du Covid-19 Zack Steffen le seul absent de City pour cause de maladie ou de blessure, tandis que Benjamin Mendy a été placé en détention provisoire après avoir été accusé de viol et d'agression sexuelle.
John Stones a vu ses opportunités limitées jusqu'ici ce mandat mais espère déplacer Aymeric Laporte ici, tandis que Riyad Mahrez et Raheem Sterling pourraient être introduits dans un remaniement offensif.
Pendant ce temps, le défenseur de Leipzig Marcelo Saracchi continue de se réhabiliter suite à une déchirure du ligament croisé, tandis que Marcel Halstenberg est en train de soigner un problème de cheville.
Angelino a été assez en forme pour jouer 58 minutes contre le Bayern après avoir secoué un problème musculaire, tandis que Lukas Klostermann est une option de changement de l'autre côté face à Nordi Mukiele.
Marsch réfléchira certainement à d'autres modifications après que son camp eut été humilié par le Bayern, avec Amadou Haidara et Emil Forsberg parmi ceux qui poussent pour des places.
Manchester City composition probable:
Ederson; Walker, Dias, Stones, Cancelo; Rodri, Gundogan, Silva; Mahrez, De Bruyne, Sterling
RB Leipzig composition probable:
Gulacsi; Klostermann, Orban, Simakan, Angelino; Laimer, Haidara; Nkunku, Olmo, Szoboszlai; Silva
Nous prédisons: Manchester City 3-1 RB Leipzig
Malgré leurs difficultés, Leipzig a une qualité d'attaque abondante, et nous ne mettrons pas le côté de Marsch pour briser la résilience défensive des champions de Premier League.
Cependant, City a connu un début de saison bien supérieur et a les yeux rivés sur le prix cette fois-ci, donc nous ne pouvons que soutenir les hommes de Guardiola pour faire le travail de manière convaincante.
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