Le Luxembourg accueillera l'Irlande du Nord au Stade de Luxembourg vendredi soir pour un match amical international.
Les deux équipes n'ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, mais ont produit des campagnes respectables dans des groupes difficiles et vont maintenant viser à poursuivre dans un match où la pression n'est pas la même.
Avant-match
Une impressionnante campagne de qualification pour le Luxembourg s'est terminée sur un gémissement en novembre, alors qu'il s'est incliné 3-0 à domicile face à la République d'Irlande.
Les Red Lions seront néanmoins ravis de leurs efforts, ayant produit leur meilleure tentative de qualification pour la Coupe du monde, remportant trois de leurs huit matches et récoltant neuf points.
Ce n'était pas un mince exploit dans un groupe difficile comprenant également la Serbie et le Portugal, et la victoire 1-0 à l'extérieur lors du match inverse à Dublin a été une occasion mémorable pour les ménés européens - Gerson Rodrigues du Dynamo Kiev a trouvé le vainqueur à la 85e minute.
L'équipe de Luc Holtz va maintenant chercher à tirer parti de cette dynamique alors qu'elle affrontera l'équipe de l'autre côté de la frontière irlandaise.
L'Irlande du Nord a peut-être manqué d'identité depuis le départ de Michael O'Neill, avec l'héroïsme de leur ancien manager un peu difficile à supporter.
Ayant atteint leur tout premier Championnat d'Europe en 2016, puis ayant atteint de manière impressionnante les huitièmes de finale dans un groupe composé de l'Allemagne, de la Pologne et de l'Ukraine, les fans auront peut-être été déçus de ne pas avoir poursuivi cette trajectoire sous la direction de Ian Baraclough.
Ils ont cependant terminé 2021 et leur campagne de qualification en force, avec un match nul sans but contre l'Italie à Belfast qui a empêché les champions d'Europe de se qualifier automatiquement.
Il s'agissait en fait de l'un des trois nuls 0-0 pour l'Armée verte et blanche, qui a également résisté à une impasse avec la Suisse, vainqueur de groupe, et ses rivaux pour la troisième place, la Bulgarie.
Alors qu'ils ont terminé à sept points des Italiens en deuxième position, la troisième place était, de façon réaliste, la meilleure équipe de Baraclough aurait pu espérer, et ils seront confiants d'obtenir un résultat contre le Luxembourg vendredi.
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Actualités de l'équipe
Le buteur Rodrigues semble prêt à mener la ligne pour le Luxembourg, tandis que Sébastien Thill, l'un des trois frères Thill de l'équipe, a impressionné le shérif Tiraspol en Ligue des champions cette saison et sera également un candidat probable pour débuter.
Les visiteurs sont confirmés sans Paddy McNair, Conor Bradley et Bailey Peacock-Farrell pour leur premier match de la pause internationale.
McNair s'est blessé au pied lors de la défaite en quart de finale de la FA Cup de Middlesbrough contre Chelsea samedi et l'arrière droit Bradley a un problème au genou, tandis que Peacock-Farrell n'a pas encore rejoint l'équipe mais n'est pas blessé et pourrait donc entrer en lice pour le prochain match contre la Hongrie.
Les options de Baraclough ont été boostées par le fait que Jonny Evans de Leicester sera disponible, bien qu'il n'ait pas été nommé dans l'effectif original de 25 hommes, alors qu'il revient d'une blessure au pied à long terme.
Luxembourg composition probable:
Schon; Jans, Chanot, Carlson, Pinto; S. Thill, Barreiro, Martins, O. Thill, Deville; Rodrigues
Northern Ireland composition probable:
Hazard; Hume, Cathcart, J. Evans, Flanagan, Dallas; McCann, Davis, Saville, Whyte; Magennis
Nous prédisons: Luxembourg 1-1 Northern Ireland
Le Luxembourg a remporté une célèbre victoire 3-2 sur l'Irlande du Nord en 2013 et aura de nouveau envie de saisir ses chances après sa solide forme récente. Les visiteurs se sont cependant avérés difficiles à décomposer sous Baraclough, et nous pouvons voir cette fin comme un score nul.
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