Le retour de Marseille sur la scène européenne débutera jeudi dans le groupe E de l'Europa League, où le Lokomotiv Moscou attend d'accueillir Les Olympiens au RZD Arena.

Les deux équipes ont remporté des victoires nationales 2-0 le week-end précédant cette rencontre, les hôtes battant Krylya Sovetov tandis que Marseille a pris l'avantage à Monaco.

Avant-match

Le passage de trois ans de Lokomotiv en Ligue des champions a pris fin brusquement, la troisième place de la Premier Liga russe l'an dernier les obligeant à se contenter d'une place dans la compétition secondaire européenne cette fois-ci.

L'équipe de Marko Nikolic n'a pas exercé son métier en Europa League depuis la saison 2017-18 - où l'Atletico Madrid leur a envoyé 8-1 au total lors des 16 dernières années - et tous les espoirs de terminer parmi les deux premiers sont loin d'être garantis, Marseille, Lazio et Galatasaray occupant également des places dans le Groupe E.

Malgré une baisse de 3-0 contre le Zenit de Saint-Pétersbourg en Super Coupe en juillet dernier, le Lokomotiv a depuis réalisé un début de saison invaincu avec quatre victoires et trois nuls en sept matchs, dont le plus récent a vu Krylya couler 2-0 ce week-end.

Il a fallu un doublé du remplaçant François Kamano pour propulser le Lokomotiv vers la victoire ce jour-là, mais cette victoire a prolongé la course compétitive invaincue des hôtes à domicile à 12 matchs avant la visite de Marseille, et ils n'ont pas réussi à marquer lors d'un de ces matchs.

L'équipe de Nikolic n'avait cependant pas réussi à garder un blanchissage lors de ses six matches de championnat précédents avant la visite de Krylya, ce qui n'est pas optimiste avant la visite d'une équipe marseillaise qui a été transformée en une bête différente sous Jorge Sampaoli.

Après avoir trouvé le fond du filet huit fois en trois matchs avec le Montpellier HSC, Bordeaux et Saint-Etienne, Marseille s'est rendu au Stade Louis II pour affronter une équipe monégasque sous-performante samedi, et ils ont réussi ce test avec brio.

Même en l'absence de Dimitri Payet et d'Arkadiusz Milik, l'équipe de Sampaoli a pu compter sur le prometteur Seny Dieng pour les faire franchir la ligne, alors que le joueur de 21 ans a couru en première mi-temps pour marquer le premier match avant un charmant virage et terminer à l'heure avec un succès 2-0 pour Marseille.

Alors que le Paris Saint-Germain devrait s'enfuir avec la couronne de Ligue 1, Marseille a certainement l'apparence d'une équipe capable de pousser ses rivaux de la Classique jusqu'au bout, tout en cherchant un retour immédiat en Ligue des champions suite à la déception de la saison dernière.

Les Marseillais d'André Villas-Boas n'ont pas réussi à sortir de leur groupe de Ligue des champions l'an dernier, mais ils ont récemment l'expérience de presque aller jusqu'en Europa League, atteignant la finale 2017-18 avant d'être battu 3-0 par l'Atletico Madrid.

La rencontre de jeudi marquera la première fois que le Lokomotiv et Marseille ont bloqué les klaxons dans une compétition, et les Olympiens n'ont pas affronté l'opposition russe à l'extérieur depuis leur victoire 3-0 contre le Spartak Moscou en Ligue des champions 2010-11.

Actualités de l'équipe

Le principal atout créatif de Lokomotiv, Anton Miranchuk, sera contraint de rater cette rencontre en raison d'un problème de tendon, tandis que Ze Luis a été retiré du groupe compétitif des hôtes en raison d'une blessure.

Aleksandr Silyanov est également aux prises avec un problème musclé mais ne figure pas sur la liste des équipes de toute façon, tandis que Dmitri Barinov revient d'une interdiction nationale et devrait prendre un départ au milieu.

Kamano ne manquera pas de mériter un rappel au premier XI à la suite de son héroïsme du week-end, le spot de Maksim Petrov le plus à risque pour la visite de Marseille.

Les visiteurs accueilleraient Payet de retour dans le giron après que sa suspension eut été purgée en fin de semaine, mais l'assaillant allaite un problème à la cuisse, tandis qu'Alvaro Gonzalez est disponible malgré avoir purgé une interdiction domestique pour son implication dans les scènes laides contre Nice.

Avec Milik qui ne devrait pas encore se remettre d'une blessure au genou, le terrain est prêt pour que Dieng impressionne une fois de plus, mais les nombreuses options de Sampaoli dans le dernier tiers pourraient entraîner quelques changements au patron marseillais.

Gerson et Konrad de la Fuente font partie des nouveaux arrivants dans l'espoir de forcer leur retour dans l'équipe, mais Amine Harit ne voudra pas être lâché le jour limite après avoir réclamé une passe lors de ses débuts contre Monaco.

Lokomotiv Moscow composition probable:
Guilherme; Zhivoglyadov, Jedvaj, Magkeev, Rybus; Zhemaletdinov, Barinov, Kulikov, Kamano; Smolov, Lisakovich

Marseille composition probable:
Mandanda; Saliba, Balerdi, Peres; Lirola, Kamara, Guendouzi, De la Fuente; Under, Harit; Dieng

Nous prédisons: Lokomotiv Moscow 1-2 Marseille

On s'attend normalement à ce que Marseille lutte pour les buts sans que Payet et Milik ne mènent la charge, mais la profondeur de Sampaoli au milieu de terrain et à l'attaque est vraiment enviable, même si sa défense n'est pas toujours étanche.

Lokomotiv profitant également d'un début de saison de championnat invaincu, ce sera certainement une affaire très disputée, mais nous nous attendons à ce que l'abondance de talents de Marseille dans le dernier tiers les propulsera vers la victoire.