Claudio Ranieri se prépare à un baptême du feu à son premier match de retour en Premier League, son camp de Watford accueillant un Liverpool rampant à Vicarage Road samedi midi.

Les Hornets ont perdu 1-0 contre Leeds United lors du dernier match de Xisco Munoz aux commandes, tandis que les hommes de Jurgen Klopp ont disputé un match nul 2-2 contre Manchester City.

Avant-match

Après que le conseil d'administration de Watford, heureux à la gâchette, eut relevé Xisco de ses fonctions - une décision qui a reçu des réponses mitigées compte tenu de leur début respectable à la vie dans le grand temps -, les Hornets n'ont pas perdu de temps à ramener le vénéré gagnant du titre Ranieri à la suite de la fin de son sort de Sampdoria.

L'ancien entraîneur de Leicester City, Chelsea et Fulham a immédiatement ramené une énergie charismatique en Premier League - jurant de sortir son camp pour le dîner s'ils gardaient une blanchissage ce week-end -, mais la plus récente bataille des Hornets sur le terrain ne s'est pas déroulée comme prévu.

Après avoir récolté quatre points lors de rencontres avec Norwich City et Newcastle United, le dernier match de Watford sous Xisco s'est soldé par une défaite 1-0 contre Leeds, Diego Llorente ayant marqué le seul but du match 18 minutes après pour stopper rapidement l'élan des Hornets.

Ranieri prend les rênes avec Watford qui se trouve 15e du tableau avec sept points pris sur 21 possibles, et il y a un écart confortable de quatre points qui les sépare de la zone de relégation à ce stade précoce.

Alors que la promesse d'un dîner sur Ranieri pourrait inciter Watford à faire en sorte que le rebond du nouveau manager compte, les Hornets n'ont pas réussi à garder une blanchissage lors de leurs 17 derniers matchs de Premier League, et il est peu probable que cette série se termine contre l'un des attaquants les plus puissants du football mondial.

Refusant de laisser les spéculations constantes entourant sa situation contractuelle l'affecter, Mohamed Salah continue de revendiquer sa prétention comme l'un des meilleurs au monde avec le choix de la bande dans un match nul palpitant avec Man City juste avant la pause internationale.

Après avoir posé le ballon sur une assiette pour que Sadio Mane tire le premier sang, Salah s'est frayé un chemin à travers une mer de chemises bleues avant de fracasser chez lui devant Ederson devant les fidèles d'Anfield, mais des frappes de Phil Foden et Kevin De Bruyne ont assuré que Liverpool devrait se contenter d'un point.

Les Reds n'ont pas pu conserver leur position au sommet du classement après cette formidable veille pour les neutres et sont maintenant tombés à la deuxième place - un point à la dérive du leader Chelsea - mais ils restent la seule équipe de la division à avoir subi une défaite ce trimestre.

Klopp doit également prendre en compte la bataille de la Ligue des champions de la semaine prochaine avec l'Atletico Madrid alors qu'il se prépare à naviguer dans un autre calendrier implacable de rencontres, mais son équipe est maintenant invaincue dans 19 rencontres compétitives à travers tous les tournois et a marqué trois buts à chacun de leurs quatre derniers matchs de Premier League loin de Accueil.

Cependant, les Reds n'auront pas besoin de rappeler comment Watford, inspiré d'Ismaila SARR, a remporté un succès 3-0 en février 2020 pour mettre fin à leur série de 18 victoires, et avec Ranieri qui a remporté quatre victoires en cinq matchs de championnat à domicile contre Liverpool, les fidèles de Vicarage Road ont parfaitement le droit de rêver d'un début mémorable le règne de l'Italie.

Actualités de l'équipe

Watford devrait être sans Francisco Sierralta pour au moins encore deux semaines après qu'il eut ramassé un problème aux ischio-jambiers contre Leeds, tandis que Josh King devra être évalué après avoir subi une blessure au genou dans le même match.

Les rangs défensifs de Ranieri sont également épuisés avec l'absence de Christian Kabasele (cuisse), tandis que Peter Etebo est sorti jusqu'en 2022 et que le nouvel arrivant Nicolas Nkoulou n'est pas encore prêt pour ses débuts.

Craig Cathcart pourrait donc être requis au cœur de la défense aux côtés de William Troost-Ekong, tandis que Joao Pedro et Cucho Hernandez pourraient s'affronter pour commencer en tête en l'absence de King, à moins que Ken Sema ne revienne à gauche alors qu'Emmanuel Dennis mène la ligne.

Pendant ce temps, Liverpool aurait prévu de ramener Alisson Becker et Fabinho dans un jet privé d'Amérique du Sud vendredi à temps pour qu'ils jouent samedi, mais Klopp a maintenant écarté les deux joueurs de la compétition.

Caoimhin Kelleher devrait donc prendre un départ dans le but, tandis que Curtis Jones, Harvey Elliott et Thiago Alcantara sont tous absents, mais il y a de l'optimisme quant à la forme physique de Diogo Jota et de Trent Alexander-Arnold.

En l'absence de Fabinho, Alex Oxlade-Chamberlain et Naby Keita espèrent se voir offrir des opportunités au milieu du parc, tandis que Roberto Firmino est prêt à mener la ligne alors que Jota est épargnée pour le voyage à Madrid et que Divock Origi lutte contre une maladie.

Watford composition probable:
Foster; Ngakia, Troost-Ekong, Cathcart, Rose; Sissoko, Kucka; Sarr, Tufan, Sema; Dennis

Liverpool composition probable:
Kelleher; Alexander-Arnold, Matip, Gomez, Robertson; Oxlade-Chamberlain, Henderson, Keita; Salah, Firmino, Mane

Nous prédisons: Watford 1-3 Liverpool

Liverpool ayant marqué cinq buts lors de ses deux derniers matchs de Premier League et se retrouver sans deux piliers de l'équipe en raison de son retour tardif au Royaume-Uni, il ne serait pas surprenant de voir Watford profiter d'une bonne fortune en tête du match inaugural de Ranieri.

Cependant, la qualité des Red dans le dernier tiers devrait revenir une fois de plus au premier plan, et bien que Klopp ait de grandes décisions à prendre dans un calendrier imposant, nous ne pouvons que voir Liverpool s'imposer confortablement.

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