Le Liechtenstein et la Macédoine du Nord s'affronteront au stade Rheinpark de Vaduz pour la dernière qualification européenne de la Coupe du monde 2022.
Les hôtes sont toujours des outsiders du groupe et n'ont atteint qu'un point solitaire jusqu'à présent, tandis que les visiteurs ont une chance de participer à leur toute première finale de Coupe du monde.
Avant-match
Le Liechtenstein aura été heureux de récolter son premier point de la campagne lors de son dernier match, réalisant un match nul surprise de 1-1 contre l'Arménie.
L'égaliseur à la 80e minute de Noah Frick a annulé la pénalité de première mi-temps d'Henrikh Mkhitaryan pour mériter un point improbable à son camp, ayant affronté 28 tirs - dont 10 cadrés - pendant le match et réussi à peine 21% de la possession.
Les Blues-Reds n'ont remporté que deux de leurs 63 matchs de qualification pour la Coupe du monde précédents et ont perdu les 10 matchs en essayant de se rendre au tournoi de 2018, donc gagner un point peut être considéré comme une véritable amélioration pour les ménés, qui sont classés 188e au monde, Gibraltar et Saint-Marin étant les seules équipes européennes en dessous d'eux.
Martin Stocklasa est le premier Liechtensteiner à prendre en charge l'équipe nationale depuis plus de 20 ans donc sera particulièrement fier de cette réalisation et pourra peut-être l'utiliser pour motiver son camp à répéter l'exploit vendredi.
La Macédoine du Nord s'avérera probablement une fois de plus une opposition dure, n'ayant perdu qu'une seule fois dans sa campagne de qualification jusqu'à présent.
Cette défaite est survenue lors du match d'ouverture du Groupe J contre la Roumanie, où les Lions se sont retrouvés au mauvais bout d'un thriller de cinq buts - deux buts en deux minutes d'Arijan Ademi et Aleksandar Trajkovski les ont permis de niveler les choses à 10 minutes de la fin, mais Ianis Hagi a produit le cinquième but crucial à la 85e minute.
La douloureuse défaite n'a apparemment eu aucun effet sur le moral, car l'équipe a produit des résultats remarquables depuis lors, y compris une victoire choc 2-1 à l'extérieur contre l'Allemagne, quatre fois championne du monde, où Eljif Elmas a remporté un vainqueur tardif dramatique.
L'équipe de Blagoja Milevski n'a malheureusement pas porté cette forme lors de sa toute première participation au tournoi majeur, perdant les trois matchs à l'Euro 2020, puis a fait match nul les trois de ses qualifications en septembre.
Un match contre le Liechtenstein leur offre une excellente chance de revenir à la victoire, et ils se trouvent à seulement deux points de l'Arménie dans la bataille pour la deuxième place de qualification.
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Actualités de l'équipe
Après que le Liechtenstein ait encaissé 12 buts lors de ses deux matchs amicaux en juin avec une défense à quatre hommes, Stocklasa a changé de cinq contre l'Allemagne et la Roumanie - l'équipe semblait beaucoup plus solide dans cette formation et le manager va probablement s'en tenir à la situation.
La principale menace de but Yanik Frick - qui est actuellement sans club - entre dans le match à un carton jaune d'une suspension, il faudra donc faire attention à ne pas rater le voyage de lundi en Islande.
La Macédoine du Nord commencera sa vie sans Goran Pandev après que son ancien capitaine ait décidé de se retirer du football international après l'Euro 2020.
En l'absence de son joueur le plus plafonné et le plus marquant, l'équipe devra plus que jamais compter sur Trajkovski pour fournir les buts, à moins que des attaquants plus jeunes comme Milan Ristovski et Bojan Miovski ne puissent profiter de l'occasion pour passer à la hausse.
Visar Musliu et Tihomir Kostadinov sont interdits aux visiteurs, ce qui pourrait voir Gjoko Zajkov et Boban Nikolov se mettre de côté.
Liechtenstein composition probable:
B. Buchel; S. Wolfinger, Malin, Kaufmann, Hofer, Goppel; N. Frick, Frommelt, Hasler; Y. Frick, Sele
North Macedonia composition probable:
Dimitrievski; Ristovski, Velkovski, Alioski, Zajkov; Elmas, Nikolov, Spirovski, Churlinov; Ristovski, Trajkovski
Nous prédisons: Liechtenstein 0-2 North Macedonia
La Macédoine du Nord a remporté les six rencontres entre ces deux équipes - concédant seulement deux fois alors qu'elle a obtenu 18 buts - et a battu ses hôtes 5-0 dans le match inverse en mars.
Nous nous attendons à ce que la compétition soit un peu plus serrée, en raison du récent match nul du Liechtenstein et de son avantage à domicile, mais les Lions devraient tout de même avoir trois points confortables.
