Alors qu'il reste trois matchs au troisième tour des qualifications pour la Coupe du monde 2022 en Asie, le Liban et l'Irak ont tous deux une chance extérieure d'obtenir une place pour les séries éliminatoires au mieux lorsque les deux équipes s'affronteront mardi au stade municipal de Saida à Sidon.

Les Cedars ont perdu leurs trois dernières qualifications et occupent quatre points de retard sur les Émirats arabes unis (EAU) pour une place au quatrième tour, tandis que les Lions de Mésopotamie sont toujours sans victoire dans cette phase de groupes, après avoir perdu une décision 1-0 face à leur rival iranien.

Avant-match

Ils ont fait quelques vaillants efforts dans ce tour de qualification, mais malheureusement pour les Libanais, le plus souvent, cette équipe est tombée face à des adversaires supérieurs.

Ivan Hasek a rarement vu ses joueurs maintenir la possession pendant de longues périodes d'un match, bien qu'ils soient bien forés, disciplinés, et capables de pendre en arrière pour couvrir l'espace.

Cette approche leur a permis de rester dans la plupart de leurs rencontres de troisième ronde, mais il est difficile de remporter des victoires lorsque vous ne pouvez pas tirer plus d'un ou deux efforts au but ou lorsque vous avez le ballon moins de 30 % du temps comme ils l'ont fait contre la Corée du Sud plus tôt cette semaine.

Bien qu'il leur reste encore beaucoup de chances de poursuivre leur rêve de Coupe du monde, il y a un certain espoir qu'ils pourront peut-être gagner leurs derniers matchs, étant donné que leurs trois derniers matches se dérouleront contre des équipes contre lesquelles ils ont bien réussi lors des rencontres précédentes, faisant match nul 0-0, battant la Syrie 3-2 et perdant de justesse 2-1 contre l'équipe Melli.

Cette équipe peut vous frustrer en raison de sa défensive, et bien qu'elle ne génère pas beaucoup de chances, lorsque les Cedars sont capables de se régler et de garder un match sans but dans les premiers stades, il peut devenir de plus en plus difficile de les décomposer.

Aussi concentré et bien positionné qu'il puisse l'être pendant de longues périodes de match, le Liban a tendance à subir un ou deux défauts de concentration au moment le plus inopportun, concédant deux buts sur blessure aux Iraniens après avoir été en avance 1-0 lors de leur match de novembre, alors qu'ils ont donné un penalty en fin de deuxième et première mi-temps respectivement, tombant aux mains des Émirats arabes unis et des Coréens, les deux fois par un score de 1-0.

Les aspirations de Zeljko Petrovic et de l'Irak en Coupe du monde s'estompent rapidement, car les Lions de Mésopotamie auront besoin de beaucoup de choses pour se qualifier pour la finale pour la première fois depuis 1986.

Jeudi, leur défaite d'un but était plutôt flatteuse, étant donné le nombre d'occasions de marquer de qualité qu'ils ont concédées à leurs rivaux du Moyen-Orient, car le plus souvent, les Irakiens ont été renfloués par un excellent gardien de but de Fahad Talib.

L'Irak a accédé à cette étape des qualifications grâce à un peu de chance, alors qu'un but contre son camp de Fung Hing Wa leur a permis de gagner trois points contre Hong Kong lors de la phase de qualification précédente, mais il semble que leur chance soit épuisée après avoir été dominés lors de leurs deux derniers matches, qui ont tous deux abouti à défaites contre la Corée du Sud (3-0) et l'Iran.

La défense de cette équipe a été tout sauf de première classe ces derniers temps, encaissant 10 fois jusqu'à présent dans ce tour, après n'en avoir accordé que quatre au deuxième tour.

Cela n'aide pas que deux de ses trois dernières rencontres soient sur la route, où cette équipe a eu beaucoup de problèmes dans le dernier tiers, étant restée sans but lors de quatre de ses cinq derniers matches à l'extérieur disputés toutes compétitions confondues.

Il est presque temps de gagner pour l'Irak, et même si les choses ne s'annoncent pas bien, ils ont eu beaucoup de succès lors des rencontres précédentes contre les Libanais, remportant 10 de leurs 17 rencontres contre eux, tout en ne perdant qu'une seule fois.

Actualités de l'équipe

Le gardien libanais Mostafa Matar a gardé deux clean sheets lors de ce tour de qualification, notamment contre l'Irak en octobre alors que ses quatre arrières de Kassem El Zein, Joan Oumari, Robert Alexander Melki et Abbas Assi n'avaient alloué qu'un seul tir cadré.

Mohamad Kdouh et Soony Saad sont les seuls joueurs à avoir marqué pour eux lors de leurs quatre derniers matches, Kdouh ayant marqué un doublé lors de leur victoire contre la Syrie, tandis que Saad a marqué le but gagnant à cette occasion et a également trouvé le fond du filet contre les Iraniens.

Leur capitaine Hassan Maatouk n'a besoin que de deux apparitions supplémentaires pour atteindre les 100 pour son pays, Hilal El-Helwe peut frapper à deux chiffres des buts internationaux s'il trouvait le fond du filet mardi, tandis que Fadel Antar a récolté sa quatrième casquette en début de semaine alors qu'il continue de chercher son premier but avec le équipe nationale.

Amir Al-Ammari a marqué depuis le point de penalty lors de son match nul 1-1 contre la Syrie en novembre, tandis que le seul autre but d'un joueur irakien est venu d'Aymen Hussein lors d'un match nul 2-2 contre les Émirats arabes unis, l'autre pointage étant le résultat d'un but contre son camp de Mohammed Al-Attas.

L'adolescent Zidane Iqbal, qui a disputé son premier match pour Manchester United le mois dernier lors d'un match de Ligue des champions contre les Young Boys, a fait ses débuts internationaux pour l'Irak jeudi, remplaçant Hassan Raed pour les huit dernières minutes plus le temps sur blessure.

Igbal est l'un des cinq joueurs irakiens à figurer dans les clubs européens, Mohanad Jeahze et Al-Ammari évoluant respectivement en Suède pour Hammarby IF et IFK Goteborg, tandis que Frans Putros applique son échange avec le latéral danois Viborg FF et Ali Al-Hamadi est membre des Wycombe Wanderers en League One en Angleterre.

Lebanon composition probable:
Matar; Assi, Alexander Melki, Oumari, Sabra, El Zein; Ayoub, Felix Melki, Dhaini, Maatouk; Kdouh

Iraq composition probable:
Talib; Jeahze, Jabbar, Ibrahim, Putros; Abdul-Amir, Ali Abbood; Iqbal, Al-Ammari, Abdul-Karim; Hussein

Nous prédisons: Lebanon 0-0 Iraq

Le Liban est bien structuré et capable de tenir des équipes pendant de longues périodes, mais nous ne pensons pas qu'ils soient capables de posséder suffisamment le ballon pour créer suffisamment d'opportunités de marquer et gagner trois points.

L'Irak est peut-être une meilleure équipe que ne l'indique son bilan actuel, cependant, un manque de qualité et d'expérience dans l'attaque l'a plombé dans cette campagne en cours, et nous nous attendons à ce que cette tendance se poursuive dans ce match.

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