Fleetwood Town et Shrewsbury Town peuvent tous deux mettre un peu de distance entre eux et la zone de relégation lorsqu'ils s'affrontent dans la League One le lendemain de Noël depuis le stade de Highbury.
L'Armée de la morue n'a récolté que son deuxième point à l'extérieur lors de ses trois matches précédents, faisant match nul à Morecambe 0-0, tandis que les Shrews ont réussi à mettre fin à une série de deux défaites avec une victoire convaincante de 3-1 sur Cheltenham Town.
Avant-match
Un changement d'entraîneur à Fleetwood a pour le moment inversé la situation du club, n'ayant subi qu'une seule défaite en championnat sous les ordres de Stephen Crainey.
Crainey ayant été officiellement confirmé comme entraîneur-chef jusqu'à la fin de cette campagne, il y a maintenant une clarté au sein de cette équipe qui n'était pas certaine sous son prédécesseur Simon Grayson, qui a perdu six de ses sept derniers matches aux commandes avant d'être limogé en novembre.
L'ancien arrière gauche international écossais de 40 ans, qui a été entraîneur de l'académie avant de remonter avec le latéral senior, a su naviguer cette équipe à travers un étirement défensif difficile, un qui les a vus concéder 17 buts lors de leurs six matches disputés toutes compétitions confondues avant sa promotion.
Ils n'ont pas commencé ce mois-ci comme ils l'avaient espéré, perdant 5-1 contre Accrington Stanley, mais ce jeune groupe a fait preuve de beaucoup de détermination depuis ce coup, récoltant des blanchissages lors de deux de leurs trois précédentes rencontres de championnat.
Alors que la qualité à l'avant manquait dimanche dernier, Crainey a été profondément impressionné par la compacité et la composition de ses joueurs revenaient en transition, les louant pour la façon dont ils se sont appliqués contre Morecambe.
Fleetwood devrait être confiant dans sa capacité à marquer à domicile, trouvant le fond du filet cinq fois lors de ses deux derniers matches de championnat disputés au Highbury Stadium, soit autant de buts qu'ils ont pu produire lors de leurs quatre derniers matchs disputés toutes compétitions confondues.
Le week-end dernier, Shrewsbury a fait une grande déclaration en remportant son deuxième match consécutif à domicile, surmontant sa part de revers pour se hisser au sommet.
Ils ont bien commencé, devant après 10 minutes de jeu, mais ont vraiment semblé se ressaisir en seconde période lorsque le match était égal à un et que les Shrews ont été réduits à 10 hommes.
Le carton rouge contre eux a semblé être un tonique pour cette équipe, qui a marqué trois minutes après le début de la deuxième mi-temps, avant de mettre le match au lit avec un troisième, à 12 minutes de la fin, alors qu'ils ont marqué plusieurs buts dans un match de championnat pour la première fois depuis qu'ils ont battu Cambridge United à quatre reprises en octobre.
Steve Cotterill a souligné à son équipe l'importance de maintenir son sang-froid en fin de match, qui avant leur victoire samedi dernier avait été un point difficile pour eux, concédant un but gagnant à Doncaster à la 79e minute et un autre quelques jours plus tôt en temps de blessure à Wigan Athletic.
Le week-end dernier, leur patron de 57 ans a noté à quel point il était impressionné par la structure et l'organisation dont ses joueurs ont fait preuve contre l'équipe pour laquelle il figurait au début de sa carrière de joueur.
Leur prochain défi sera de gagner sur la route, ce que cette équipe n'a pas réussi jusqu'à présent dans cette campagne, récoltant seulement deux points de la maison.
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Actualités de l'équipe
Les quatre arrières de Fleetwood de Carl Johnston, Tom Clarke, Conor McLaughlin et Danny Andrew ont été en mesure de tenir Morecambe à un seul tir cadré samedi dernier alors qu'Alex Cairns a récolté son deuxième blanchissage à ses trois précédents matches de ligue.
Bradley Halliday est encore à quelques mois du retour d'une rupture du ligament croisé, tandis que James Hill va probablement laisser tomber celui-ci avec une blessure inconnue.
Gerard Garner mène l'équipe avec sept buts cette saison, mais le milieu de terrain Harrison Biggins commence à prendre vie pour eux, trouvant le fond du filet à trois reprises à ses trois derniers matchs, tandis que Paddy Lane a assisté à deux reprises dans leur victoire 2-1 contre Gillingham.
Daniel Udoh continue d'avoir un impact significatif sur les Shrews alors que l'attaquant nigérian a décroché une accolade lors de leur victoire 3-1 contre Cheltenham, alors qu'il compte cinq buts et deux passes décisives lors de ses sept matches précédents disputés toutes compétitions confondues.
Tom Bloxham a reçu un carton rouge à la 40e minute le week-end dernier et ne sera pas disponible pour ce match. Nous pourrions donc voir Ryan Bowman débuter aux côtés d'Udoh à l'attaque alors que le joueur de 30 ans a marqué cinq buts au pays cette saison, un derrière Udoh pour le meneur de l'équipe.
Il n'y avait qu'un seul nouveau visage dans les 11 de départ des Shrews contre les Robins de l'équipe qui avait amorcé leur match précédent, David Davis remplaçant Rekeil Pyke au milieu de terrain.
Fleetwood Town composition probable:
Cairns; Andrew, McLaughlin, Clarke, C. Johnston; Morton, Biggins, Matete, Lane, Conn-Clarke; Garner
Shrewsbury Town composition probable:
Maroisi; Pennington, Leahy, Nurse; Leshabela, Bennett, Davis, Vela, Ogbeta; Udoh, Bowman
Nous prédisons: Fleetwood Town 1-0 Shrewsbury Town
En plus de la performance des Shrews le week-end dernier alors qu'ils avaient perdu un homme, il est trop tôt pour dire s'ils ont tourné le virage sur la base d'un match, alors que Fleetwood a fait preuve de beaucoup plus de constance depuis la nomination de Crainey.
La défense de Fleetwood s'est considérablement améliorée lors de ses trois derniers matches, et comme Shrewsbury a raté Bloxham, cela devrait permettre à The Cod Army de se concentrer davantage sur le ralentissement d'Udoh.
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