China PR Women et Zambia Women viseront toutes deux à se remettre des défaites d'ouverture démoralisantes du groupe F des Jeux olympiques de Tokyo 2020 lors de leur bataille au stade Miyagi samedi soir.
L'équipe de Jia Xiuquan a été surclassée par un Brésil cinq étoiles lors de sa première rencontre du tournoi, tandis que la défense de la Zambie a été brisée 10 fois par une tenue néerlandaise impitoyable.
Avant-match
L'excellence de la vétérane brésilienne Marta a brillé après seulement neuf minutes de son affrontement avec la Chine lors de la première journée, alors que le six fois vainqueur de la joueuse mondiale de l'année a franchi l'impasse et les vannes se sont ouvertes par la suite.
L'athlète de 35 ans s'est mise en place le jour même, tandis que Debinha, Andressa et Beatriz se sont également mises en jeu pour sceller une victoire confortable de 5-0 pour les puissances sud-américaines, et la course invaincue de six matchs de la Chine sur toutes les compétitions a pris fin à huis clos.
Le gérant Xiuquan a accepté la responsabilité de l'humilité de son camp et a rendu hommage à ses joueurs pour avoir tout donné contre un Brésil inspiré de Marta, mais ça allait toujours être une demande difficile pour la Chine d'en obtenir un au-dessus de la septième nation mondiale.
La Chine se retrouve à la troisième place du groupe F à la suite de son affrontement du jour d'ouverture - un classement qui peut encore suffire à sceller une couchette à knock-out en fonction de leur performance dans les prochains jours - et elle peut se réconforter dans le fait qu'elle n'a pas concédé dans les doubles chiffres, ce qui est plus que ce que l'on peut dire pour la Zambie.
L'étoile montante Barbra Banda a peut-être fait un tour du chapeau ce jour-là, mais la Zambie n'avait guère d'autre chose à encourager contre les Pays-Bas, dont la prolifique attaquante centrale Vivianne Miedema a fait quatre fois l'ondulation du filet à Tokyo.
La coéquipière de Miedema à Arsenal, Jill Roord, a également repris le filet aux côtés de Lieke Martens (deux), Shanice van de Sanden, Lineth Beerensteyn et Victoria Pelova, alors que la Zambie a participé au match féminin le plus marqué jamais aux Jeux olympiques et s'est trompée d'une ligne de pointage stupéfiante.
Avec 100 places séparant les deux nations du classement mondial de la FIFA, il n'était guère surprenant de voir les Hollandaises prendre leur domination tôt, et la première apparition féminine de Zambie aux Jeux Olympiques risque de se terminer prématurément, à moins de miracle lors de leurs deux prochains matchs.
Le camp de Bruce Mwape ne devait certainement pas contester pour une place dans le top deux avant que le premier ballon ne soit botté à Tokyo, mais Banda - qui joue son football en Chine avec Shanghai Shengli - sait où se trouve l'arrière du filet, donc l'attaque est peut-être la meilleure forme de défense pour les Copper Queens ici.
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Actualités de l'équipe
Le milieu de terrain chinois Wang Yan a duré seulement 33 minutes contre le Brésil avant de se lancer pour Wurigumula, qui s'efforcera de prendre un départ après avoir secoué les boiseries ce jour-là.
La récolte de Xiuquan a connu leurs moments contre le Brésil, malgré la ligne de pointage suggérant le contraire, et l'homme de 57 ans pourrait choisir de garder foi en la majorité de ses joueurs qui figuraient dès le premier sifflet mercredi.
Cependant, la défenseuse de 120 casquettes Wu Haiyan aurait raté la défaite contre le Brésil en raison d'une blessure, et l'expérience de la joueuse de 28 ans a visiblement été ratée par son équipe.
La défenseuse zambienne Martha Tembo a été forcée de rater l'ouvreur avec les Pays-Bas par suspension, mais elle est éligible pour jouer ici et prête à fendre dans l'arrière-garde ou le milieu de terrain si nécessaire.
L'attaquante de vingt et un ans Banda est entrée dans l'histoire avec son remarquable match d'ouverture aux Jeux olympiques - non seulement elle a marqué le tout premier but féminin de Zambie aux jeux, mais elle est devenue la toute première joueuse féminine d'Afrique à filer trois fois au tournoi quadriennal.
China PR Women composition probable:
Shimeng; Guiping, Xiaoxue, Lina, Mengwen; Shuang, Qingtong, Siwen, Xin; Wurigumula, Shanshan
Zambia Women composition probable:
Nali; Belemu, Mulenga, Tembo, Siamfuko; Lungu, Wilombe; Chitunda, Chanda, Banda; Mubanga
Nous prédisons: China PR Women 4-1 Zambia Women
Le gouffre de classe était évident lors des premiers matchs de ces deux équipes aux Jeux olympiques de Tokyo, et c'est peut-être une histoire similaire pour la Zambie ici, même avec Banda en tête du dernier troisième rang.
Alors que les Copper Queens ont toujours une chance d'augmenter leurs objectifs avec le jeune homme de 21 ans en forme, nous nous attendons à ce que la Chine consigne leur profligation en milieu de semaine dans l'histoire alors qu'ils se déferlent lors de la deuxième tentative.
