Le Chili en difficulté accueille le Paraguay à l'Estadio San Carlos de Apoquindo pour sa qualification pour la Coupe du monde 2022 lundi.
Les hôtes n'ont remporté qu'un seul de leurs 10 matchs de qualification à ce jour, tandis que les visiteurs ont fait match nul au cours de la même période, soit plus que n'importe quel autre camp sud-américain.
Avant-match
La série sans victoire du Chili a été prolongée à sept matches toutes compétitions confondues lorsqu'il a essuyé une défaite 2-0 contre le Pérou vendredi.
Des buts de part et d'autre de la mi-temps de Christian Cueva et Sergio Pena ont condamné The Red One à leur cinquième défaite en qualifications, et ce résultat les a vu passer à la huitième place du classement sud-américain, sept points derrière la Colombie en cinquième place qui occupe actuellement la place des séries éliminatoires interconfédérales.
Le Chili court maintenant un risque sérieux de ne pas se qualifier pour son deuxième tournoi consécutif de Coupe du monde, après avoir raté le tournoi en Russie il y a quatre ans.
L'entraîneur-chef Martin Lasarte, qui a pris les commandes du latéral national en février, est sous pression pour renverser leur fortune, n'ayant remporté que deux de ses 12 matchs à la barre.
Le Red One se dirige vers l'affrontement de lundi après avoir perdu chacun de ses trois derniers affrontements contre le Paraguay, dont une défaite 2-0 lors de la Copa America cet été.
Le Chili ne peut pas se permettre de perdre beaucoup plus de points au cours de la deuxième moitié de sa campagne de qualification, sinon son rêve de jouer au Qatar sera bientôt terminé.
Le Paraguay, quant à lui, a toujours une chance extérieure de se qualifier pour sa première finale de Coupe du monde depuis 2010, puisqu'il se trouve à seulement quatre points de l'Uruguay en quatrième place.
Une impasse face à l'Argentine vendredi, son sixième match nul en 10 éliminatoires jusqu'à présent cette campagne, signifie qu'ils ont accumulé cinq points lors de leurs trois derniers matchs.
Avec une rencontre contre la Bolivie prise en sandwich entre deux qualifications contre le Chili, l'entraîneur-chef Eduardo Berizzo sera confiant que son équipe peut mettre sur pied une série décente de forme alors qu'elle vise à grimper au classement sud-américain.
Cependant, les tirages au sort doivent être convertis en victoires s'ils veulent vraiment avoir une chance de terminer parmi les quatre premiers. Dans quatre des six nuls du Paraguay en qualifications, ils étaient en tête à un certain stade du match, donc Berizzo doit trouver un moyen pour son camp de voir les matches et de s'accrocher aux trois points.
Les Guaranies ont une solide fiche contre le Chili ces dernières années, remportant quatre de leurs sept dernières rencontres et marquant au moins deux fois à six reprises.
En obtenant les trois points lundi, le Paraguay pourrait grimper au-dessus de la Colombie à la cinquième place, s'il ne parvient pas à battre le Brésil, leader en fuite.
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Actualités de l'équipe
Le milieu de terrain chilien Arturo Vidal passera à côté une nouvelle fois en raison d'une blessure, Charles Aranguiz et Erick Pulgar devraient rester au milieu du terrain lundi après le début des deux joueurs contre le Pérou.
Le quatuor expérimenté Claudio Bravo, Mauricio Isla, Gary Medel et Alexis Sanchez — qui ont 544 sélections à eux deux — ont tous débuté vendredi et seront en lice pour jouer à nouveau contre le Paraguay.
Ben Brereton Diaz, qui a marqué 10 buts en 12 apparitions en Championnat pour les Blackburn Rovers jusqu'ici cette saison, espère garder sa place en attaque aux côtés de Sanchez, tandis que Jean Meneses et Marcelino Nunez sont prêt à apporter un soutien aux deux attaquants centraux de larges zones.
Quant au Paraguay, Berizzo pourrait décider de passer d'un cinq arrière utilisé contre l'Argentine à une défense à quatre, qui a été adoptée lors de son dernier match contre le Chili lors de la Copa America.
Omar Alderete pourrait être le défenseur qui abandonne le premier XI, avec Richard Sanchez ou Angel Cardozo Lucena au milieu de terrain central.
Miguel Almiron de Newcastle United pourrait débuter dans un rôle de milieu de terrain plus avancé derrière l'attaquant solitaire Antonio Sanabria, qui n'a marqué qu'un seul but en 21 apparitions internationales.
Chile composition probable:
Bravo; Isla, Maripan, Medel, Vegas; Nunez, Aranguiz, Pulgar, Meneses; Brereton Diaz, Sanchez
Paraguay composition probable:
Silva; Rojas, Gomes, Alonso, Arzamendia; Moral, Villasanti, Gimenez, A. Romero; Almiron; Sanabria
Nous prédisons: Chile 1-2 Paraguay
Le Paraguay a gardé un blanchissage lors de ses deux derniers affronts contre le Chili, mais nous pensons que la forme de Brereton Diaz pourrait permettre aux hôtes de trouver le filet lundi.
Cela dit, les hommes de Lasarte auront peut-être encore du mal à vaincre Los Guaranies, qui, selon nous, quitteront l'Estadio San Carlos de Apoquindo avec une victoire étriquée.
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