Le Real Betis et le Bayer Leverkusen chercheront tous deux à maintenir leur départ à 100 % dans le Groupe G lorsqu'ils se mettront à klaxon en Europa League au Benito Villamarin jeudi soir.

Les hôtes n'ont perdu qu'une seule fois sur leur sol natal jusqu'à présent cette campagne, face au Real Madrid, tandis que les visiteurs n'ont pas encore subi de défaite lors de leur voyage, marquant 19 buts dans le processus.

Avant-match

Le Real Betis a rebondi après sa défaite 1-0 contre Villarreal avant la pause internationale, avec une mince victoire au même score à l'extérieur contre Alaves lundi soir.

Manuel Pellegrini a dû compter sur deux de ses remplaçants pour sortir de l'impasse, lorsque l'ailier Joaquin, 40 ans, a coupé le ballon de la ligne de démarcation à l'attaquant Borja Iglesias, qui a tapé dans un dramatique vainqueur à la 89e minute de près pour sceller leur quatrième victoire en ligue de la campagne.

Les Verts et les Blancs ont maintenant remporté six de leurs huit derniers matchs toutes compétitions confondues, y compris leurs deux premiers matchs en Europa League, s'imposant 4-3 contre le Celtic lors d'une rencontre palpitante à domicile, avant de s'assurer un triomphe 3-1 à l'extérieur contre Ferencvaros.

Les Betis n'ont jamais affronté le Bayer Leverkusen lors d'un match compétitif et ont affronté l'opposition allemande pour la dernière fois lors de la saison 1995-96, quand ils ont été battus par 1. Le FC Kaiserslautern à domicile et à l'extérieur dans les 32 derniers de la Coupe UEFA.

Les Verdiblancos n'ont progressé au-delà des phases de groupes de l'Europa League qu'une seule fois dans leur histoire, atteignant les 16 derniers en 2013-14, et une victoire jeudi leur donnerait un énorme coup de pouce à la mi-parcours de leur quête pour passer du groupe G.

Après avoir remporté des victoires successives 4-0 à l'extérieur contre le Celtic et Arminia Bielefeld avant la pause internationale, le Bayer Leverkusen a ensuite été ramené sur terre lorsqu'il a été battu 5-1 à domicile contre le Bayern Munich, champion de Bundesliga, dimanche.

Les feux d'artifice de première mi-temps du Bayern ont vu leurs cinq buts marqués dans les 37 premières minutes. Robert Lewandowski et Serge Glabry ont marqué deux buts de chaque côté d'une frappe de Thomas Muller, pour s'assurer que les géants allemands ont remporté une victoire retentissante à la BayArena.

Gerardo Seoane a subi sa plus lourde défaite depuis qu'il a pris les commandes de Leverkusen cet été et est maintenant chargé de remonter le moral dans le vestiaire avant un calendrier de rendez-vous chargé à travers toutes les compétitions.

Les Eternal Bridesmaids se rendent au Benito Villamarin après avoir remporté seulement trois de leurs 19 matchs à l'extérieur contre l'opposition espagnole en compétition européenne, perdant 13 matchs dans le processus.

Leverkusen peut cependant prendre confiance dans son affrontement avec le Betis, puisqu'il a remporté 11 de ses 15 derniers matchs de Ligue Europa, marquant 40 buts en moyenne 2,7 par match.

Actualités de l'équipe

Le Real Betis sera toujours sans le défenseur droit sénégalais Youssouf Sabaly en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, tandis que le centre-arrière Victor Ruiz — qui a raté les cinq derniers matches avec un problème musculaire — est un doute pour le match de jeudi.

L'Allemand Pezzella ou Marc Bartra devraient débuter aux côtés d'Edgar Gonzalez au cœur de la défense, Hector Bellerin et Alberto Moreno devant continuer à jouer le rôle d'arrière latéral.

Après avoir impressionné en tant que remplaçants lundi, Joaquin et Iglesias ont pu prendre le départ aux dépens de Rodri et Willian Jose, tandis que Nabil Fekir et Sergio Canales, qui ont tous deux participé au premier XI pour le dernier match, pourraient les rejoindre en attaque.

Quant à Leverkusen, Charles Aranguiz (mollet), Julian Baumgartlinger (genou) et Timothy Fosu-Mensah (genou) restent à l'extérieur avec des blessures, tandis qu'Exequiel Palacios est exclu pour cause de maladie.

Robert Andrich a été suspendu pour la défaite contre le Bayern Munich mais est disponible pour jouer jeudi et pourrait entrer au milieu de terrain devant Nadiem Amiri ou Kerem Demirbay.

La starlette adolescente Florian Wirtz, qui a marqué lors de ses deux premiers matches de la phase de groupes, devrait débuter dans le rôle de numéro 10 derrière l'attaquant soliste Patrik Schick, avec le soutien sur les flancs devant être fourni par Moussa Diaby et Paulinho.

Real Betis composition probable:
Silva; Bellerin, Bartra, Gonzalez, Moreno; Guardado, Carvalho; Joaquin, Fekir, Canales; Iglesias

Bayer Leverkusen composition probable:
Hradecky; Frimpong, Kossounou, Tah, Bakker; Andrich, Demirbay; Diaby, Wirtz, Paulinho; Schick

Nous prédisons: Real Betis 2-2 Bayer Leverkusen

Une rencontre divertissante, avec beaucoup d'action en gueule de but, est à prévoir entre deux des équipes les plus fortes de l'Europa League au Benito Villamarin.

Les deux équipes vont profiter de leurs chances de remporter les trois points, mais nous pensons qu'elles pourraient être forcées de partager le butin à cette occasion.