Les habitants actuels du sous-sol de la Western Conference, Austin FC, espèrent mettre une clé dans les aspirations éliminatoires du Real Salt Lake lorsqu'ils accueilleront Claret et Cobalt au stade Q2 pour la première fois samedi.
Lors de leur précédente rencontre en MLS, les Verde-et-Noir ont perdu 3-0 contre les Rapids du Colorado, tandis que Salt Lake a grimpé encore plus loin dans le classement grâce à une victoire spectaculaire de 2-1 contre le Galaxy de Los Angeles.
Avant-match
Alors que sa saison d'ouverture dans la Major League Soccer commence à s'écouler, Austin a la chance de déjouer les rêves de nombreuses équipes en séries éliminatoires dans les semaines à venir.
Bien que se qualifier pour les séries éliminatoires ne soit pas techniquement impossible, l'équipe de Josh Wolff est à 15 points de cette dernière place avec seulement sept matchs restants, donc cela semble peu probable.
Cette équipe a bien joué sur plusieurs matchs de 90 minutes, mais elle a généralement été surclassée par des équipes expérimentées comme ce fut le cas mercredi contre les Burgundy Boys.
Pour aller de l'avant, Austin voudra montrer à ses fans que le club va dans la bonne direction avec quelques victoires supplémentaires pour terminer l'année.
Après avoir commencé leur campagne à domicile sans but lors de leurs deux premières compétitions, ils ont été beaucoup plus affûtés dans le dernier tiers ces derniers temps, en particulier au stade Q2, ayant trouvé le fond du filet 13 fois lors de leurs six derniers matchs.
Mercredi n'était que la troisième fois qu'ils étaient exclus lors de leurs 10 dernières sorties dans la capitale du Texas, ce qui doit être un pas en avant encourageant pour cette jeune équipe, qui n'a pas réussi à marquer en 11 matchs au total cette année.
Moins d'une semaine après une défaite embarrassante 6-1 contre les Timbers de Portland, Pablo Mastroeni a vu son camp secouer cette défaite avec un fort spectacle contre le Galaxy.
Ils ont dû travailler dur pour rester au-dessus de la ligne des séries éliminatoires, mais leur résilience a été évidente tout au long de l'année, et c'est cette mentalité qui les voit actuellement à cinq points au-dessus de la huitième place des Whitecaps de Vancouver.
Salt Lake devra déployer de meilleurs efforts sur la route pour rester dans sa position actuelle ou, idéalement, monter plus haut au classement.
Claret et Cobalt ont perdu six de leurs sept derniers matchs à l'extérieur de la maison, se faisant surpasser 22-11 sur ce tronçon.
Mastroeni semble avoir beaucoup confiance dans la profondeur de cette équipe, en insérant quatre produits de la RSL Academy dans la gamme de départ mercredi.
Salt Lake a remporté trois de ses quatre rencontres le mois dernier dans les 20 dernières minutes d'action, y compris une victoire spectaculaire à la 95e minute contre le Galaxy cette semaine.
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Actualités de l'équipe
Il y a eu des changements importants dans les 11 premiers Verde et Noirs mercredi, signe qu'ils joueront peut-être pour la saison prochaine alors qu'Andrew Tarbell a remplacé Brad Stuver dans le but, tandis que McKinze Gaines, originaire d'Austin, a débuté comme l'un des attaquants centraux de l'équipe.
Leur deuxième meilleur buteur, qui les mène également au niveau des aides, Cecilio Dominguez, a participé à chaque match pour cette équipe d'expansion, remplaçant Manny Perez en seconde période mercredi.
Ulises Segura et Aaron Schoenfeld restent à l'écart avec des problèmes au genou gauche, tandis que Danny Hoesen subit des problèmes de hanche récurrents, Ben Sweat continue de manquer du temps avec une blessure au LCA et Matt Besler a une commotion cérébrale.
Le remplaçant de Salt Lake Anderson Julio a marqué le vainqueur contre LA sur une belle mise en place de Damir Kreilach, qui en a lui-même entaillé un en fin de première mi-temps.
Lors de la première rencontre entre ces équipes, Bobby Wood a marqué le seul but et les quatre arrières de Salt Lake (Aaron Herrera, Marcelo Silva, Toni Datkovic et Ashtone Morgan) ont tenu Austin à un seul tir cadré.
Wood ne sera pas disponible pour cette rencontre puisqu'il est suspendu, tandis que Zack Farnsworth et Marcelo Silva ont tous des blessures non divulguées.
Austin FC composition probable:
Stuver; Romana, Kleemann, Lima, Jimenez; Pereira, Pochettino, Dominguez, Gallagher; Gaines, Driussi
Real Salt Lake composition probable:
Ochoa; Herrera, Glad, Holt, Datkovic; Ruiz, Luiz, Besler; Rusnak; Kreilach, Rubin
Nous prédisons: Austin FC 1-2 Real Salt Lake
Austin a amélioré son jeu à domicile tout en montrant beaucoup plus de puissance dans le dernier tiers, mais le plus souvent, Salt Lake semble être en mesure d'en faire juste assez pour s'en sortir et nous devrions nous attendre à ce qu'ils le fassent à nouveau ce week-end.
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