West Bromwich Albion buscará extender su récord de invicto en el Campeonato a 11 partidos cuando se enfrente al Stoke City el viernes por la noche.
Sin embargo, los Potters se dirigen al partido en el estadio bet365 a solo cuatro puntos de sus oponentes en la clasificación .
Previa de partido
Tras tres empates sucesivos e yendo por detrás de los Queens Park Rangers, el entrenador del West Brom, Valerien Ismael, se enfrentó a la perspectiva de un período difícil en el dugout.
Sin embargo, una dramática remontada sobre los Hoops fue seguida por la demolición del Cardiff City el martes por la noche, resultados que solo refuerzan la sensación de que los Baggies serán difíciles de detener esta temporada.
Incluso con 20 goles a su nombre de 10 partidos, Ismael insistirá en que sus jugadores necesitan ser más clínicos en el tercio final sin que ninguno de este plantel aporte más de cuatro strikes.
Sin embargo, hasta que un segundo nivel demuestre que pueden superar al West Brom, tienen el potencial de convertirse en un gigante en la carrera de ascenso.
La mayor ventaja de los dos últimos partidos ha sido la forma de Karlan Grant, quien finalmente está empezando a justificar la reportada tarifa de £15m que fue desempenada por sus servicios en octubre pasado.
Stoke ha tenido menos suerte con sus delanteros centrales esta campaña, ya que ninguno de sus líderes reconocidos anotó más de dos veces en el Campeonato.
Sin embargo, el versátil Nick Powell ha regresado de una lesión para demostrar su valía a este equipo, anotando en partidos contra Watford, Hull City y Preston North End respectivamente.
Michael O'Neill no querrá depender demasiado del mediapunta, particularmente con la competencia por los lugares que ha creado en los Potters.
También existe la esperanza de que Tyrese Campbell eventualmente aparezca junto a Powell en el último tercio ahora que se está acercando a un regreso de una grave lesión en la rodilla.
Dicho esto, la atención se centrará en obtener un resultado el viernes por la noche por cualquier medio necesario, una victoria será suficiente para mover a Stoke a un punto de sus rivales.
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Noticias del Equipo
A pesar de la forma de la victoria de su equipo en Gales del Sur, Ismael puede estar preparado para hacer al menos un cambio en su West Brom XI.
Matt Phillips y Grady Diangana causaron un impacto como sustitutos y pudieron ser favorecidos en un papel creativo.
A menos que haya problemas imprevistos de acondicionamiento físico, Jordan Hugill puede ser el jugador que se pierda.
Stoke tendrá que prescindir de Sam Clucas después de que el centrocampista recogiera su quinta tarjeta amarilla en Deepdale el martes.
O'Neill podría refrescar su ataque reemplazando a Jacob Brown por Sam Surridge en lo que puede resultar ser el único cambio en la alineación titular.
Stoke City posible alineación:
Davies; Ostigard, Souttar, Wilmot; Smith, Sawyers, Vrancic, Thompson, Tymon; Powell; Surridge
West Bromwich Albion posible alineación:
Johnstone; Ajayi, Bartley, Townsend; Furlong, Livermore, Mowatt, Reach; Phillips, Robinson, Grant
Predecimos: Stoke City 1-2 West Bromwich Albion
Esto tiene todas las ventajas de un partido competitivo, uno en el que Stoke estará seguro de ganar dado su reciente repunte en forma. Sin embargo, no podemos retroceder contra los visitantes, que están demostrando que tienen el potencial de repuntar claramente en la carrera de ascenso.
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