Dando inicio a la fase de grupos inaugural de la Europa Conference League el jueves, Roma en forma da la bienvenida al CSKA Sofia al Stadio Olimpico.
Tras cinco victorias sucesivas para comenzar la temporada, el equipo de José Mourinho se enfrente a un equipo al que no logró superar dos reuniones de la Europa League el año pasado y que también inició su campaña doméstica invicto.
Previa de partido
Roma vuelve a la competición continental esta semana, después de haber visto un equipo transformado hasta el momento de este mandato; especialmente con un último ganador el domingo que tuvo a su nuevo entrenador corriendo por la línea de toque como en tiempos gloriosos pasados.
Justo cuando parecía que el récord perfecto de la Serie A de Giallorossi iba a terminar con el igualador de 57 minutos de Sassuolo en Roma, Stefan El Shaarawy se acercó para conseguir un gol decisivo en tiempo de parada y ganar a los anfitriones una victoria 2-1.
Esa última victoria deja a los semifinalistas de la Europa League de la temporada pasada -que terminaron séptimo en la Serie A- en la cima de la mesa de principios de temporada con nueve puntos de nueve posibles, y los sitúa entre los favoritos para ganar la nueva competición de clubes de Europa.
Una victoria agregada 5-1 en el playoff del mes pasado ante Trabzonspor -en el que Nicolo Zaniolo anotó su gol de remontada después de dos lesiones consecutivas en la ACL- clasificó a Roma para participar en el Grupo C de la Liga de Conferencias, donde también se enfrentarán al noruego Bodo/Glimt y al equipo ucraniano Zorya Luhansk.
Finalistas de la Copa de Europa en 1984 y los finalistas de la Copa de la UEFA siete años después, los fieles Giallorossi están desesperados por una primera pieza importante de cubiertos continentales, y Mourinho es un hombre inclinado a ayudarles a alcanzar ese objetivo esta temporada.
Con una formidable puntuación agregada de 14-3 de sus primeros partidos competitivos de 2021-22, seguramente a Roma le irá mejor frente a sus oponentes iniciales que el año pasado.
De hecho, antes de su segundo encuentro con el club capital italiano, el CSKA Sofia sin goles corría el peligro de convertirse en el primer equipo en completar una campaña grupal de la Europa League sin marcar ni un gol solitario.
Sin embargo, como el equipo romaní gestionado entonces por Paulo Fonseca sabía que el progreso ya estaba asegurado, un XI visitante muy cambiado le quitó el pie del acelerador y fue golpeado 3-1 por el equipo búlgaro.
Los debutantes de la fase de grupos de la Europa League de la temporada pasada, donde terminaron en la parte inferior de su sección de cuatro equipos, el CSKA vuelve a la fase otoñal de una competición europea debido a un exitoso proceso de clasificación durante el verano.
El único de tres clubes búlgaros que logró superar tres arduas rondas preliminares, el equipo de Stoycho Mladenov necesitó penaltis para noquear al letón Liepaja tras un par de empates sin goles en la segunda ronda de clasificación antes de vencer a Osijek con bastante comodidad en la siguiente etapa. Luego, gracias a un ganador de tiempo extra, superaron a Viktoria Plzen en los playoffs; tras una derrota 2-0 en casa con una dramática victoria 3-0 en casa.
El fin de semana compartieron el botín con Slavia en el derbi de Sofía, pero ahora los Armymen -ganadores de la copa y los finalistas de la liga en tercer lugar el último mandato- regresan a Roma, donde improbablemente llevaron a sus anfitriones a un empate sin goles el pasado mes de octubre.
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Noticias del Equipo
Un escuadrón Roma casi totalmente en forma dará la bienvenida al CSKA el jueves por la noche, ya que José Mourinho dio la bienvenida recientemente al defensor plagado de lesiones Chris Smalling y apareció en el banquillo el fin de semana. El inglés podría comenzar ahora en un cuatro atrás; posiblemente se le unirá Matias Vina, quien se recuperó de una lesión sufrida en el deber internacional para presentarse en el triunfo sobre Sassuolo.
Nicolo Zaniolo se retiró previamente de la plantilla italiana con un muslo magullado, pero desde entonces ha pasado en forma y jugó el domingo. Sin embargo, puede estar descansado a mitad de semana, con Carles Pérez y Gonzalo Villar -ambos habituales en la Europa League el año pasado- contendientes para comenzar en su lugar.
Es probable que la formación 4-2-3-1 de Mourinho incluya el fichaje de verano a Eldor Shomurodov como el hombre solitario al frente, ya que su compañero nuevo Tammy Abraham tiene un descanso antes del viaje del fin de semana a Verona.
Mientras tanto, los visitantes tienen a Bismark Charles, Menno Koch y Thibaut Vion fuera lesionado para el viaje a Roma, mientras que el delantero de primera elección Jordy Caicedo -que anotó su quinto gol en 11 partidos el fin de semana- debe servir una suspensión.
En ausencia del ecuatoriano, el reciente debutante búlgaro Kaloyan Krastev y Ahmed Ahmedov -aún sin objetivo este término- son los que más probables inician el ataque.
Roma posible alineación:
Patricio; Ibanez, Smalling, Kumbulla, Vina; Diawara, Villar; Perez, Pellegrini, El Shaarawy; Shomurodov
CSKA Sofia posible alineación:
Busatto; Turitsov, Mattheij, Lam, Mazikou; Carey, Youga, Geferson; Yomov, Ahmedov, Wildschut
Predecimos: Roma 2-0 CSKA Sofia
Jose Mourinho nunca había ganado sus primeros cinco partidos en ninguno de sus clubes anteriores antes del pasado fin de semana, pero en su partido 1.001º como entrenador en jefe, el táctico portugués está ahora listo para reclamar una sexta victoria consecutiva.
Con una plantilla muy superior para elegir -con una abundancia de experiencia europea- incluso puede rotar sus recursos y aún así superar a su homólogo Stoycho Mladenov, quien una vez jugó para Vitoria Setubal al mismo tiempo que 'Mou' comenzó a entrenar al equipo juvenil de su club de ciudad natal.
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