Portugal intentará recuperar el primer puesto en el Grupo A de las eliminatorias para la Copa Mundial 2022 cuando viaje a Dublín para enfrentarse a la República de Irlanda el jueves por la noche.
No hay nada más que orgullo en juego para los anfitriones, sin embargo, con los hombres de Stephen Kenny ya eliminados y anticipando el final de su condenada campaña clasificatoria.
Previa de partido
Los resultados de Irlanda pueden haber repuntado en los últimos meses, pero en medio de la tórrida carrera sin victorias de Stephen Kenny al mando de los Bhoys in Green, la clasificación para su primer Mundial desde 2002 siempre iba a ser un paso demasiado lejos.
Irlanda necesitó seis intentos para conseguir su primera victoria en el Grupo A, ya que puso tres goles sin respuesta por delante de Azerbaiyán la última vez, con Callum Robinson anotando dos veces, mientras que Chiedozie Ogbene también registró, y su batalla más reciente con los anfitriones del próximo año, Qatar, terminó en una victoria amistosa por 4-0.
Los anteriores sorteos con Azerbaiyán y Serbia han servido para mejorar el récord en el currículum de Kenny, pero Irlanda simplemente ha dejado demasiado tarde para encontrar forma y no puede terminar más allá de la tercera posición del Grupo A, lo que solo sería un premio de consolación.
Los sólidos resultados de Irlanda desde principios de septiembre significan que entrará en el partido del jueves en el Aviva Stadium invicto en cuatro en todas las competiciones, marcando nueve goles en ese tiempo, y solo ha perdido dos de sus últimos 14 partidos en casa.
Sin embargo, cualquier esperanza de otro resultado positivo en territorio familiar es un poco descabellada, ya que el equipo de Kenny solo sale para dar una buena cuenta de sí mismo, mientras que Portugal busca desesperadamente recuperar el primer puesto en el Grupo A.
Noticias del Equipo
Irlanda se ha visto obligada a cambiar de plantilla tardíamente con Callum O'Dowda sustituyendo a James Collins, con el delantero del Cardiff City descartado por lesión, mientras que Aaron Connolly no ha sido seleccionado.
Jayson Molumby y Alan Browne están disponibles después de haber servido suspensiones contra Azerbaiyán, lo que significa que el puesto de Daryl Horgan en el XI está ahora en riesgo.
El portero adolescente Gavin Bazunu mantuvo un penalti de Cristiano Ronaldo durante el último encuentro de Irlanda con Portugal y seguramente será la última línea de defensa una vez más.
Mientras tanto, el trío portugués Anthony Lopes, Rafa Silva y Joao Mario no jugarán ningún papel en los partidos de noviembre debido a una lesión, pero hay un lugar en el equipo para el portero sin tapón José Sa.
Santos tendrá un ojo puesto en la reunión con Serbia el fin de semana, pero el jefe de Portugal debería campo su XI más fuerte aquí independientemente, con Ronaldo al que se unirán Diogo Jota y Joao Félix arriba debido al problema muscular de Bernardo Silva.
Joao Cancelo podría repetir su papel en el lateral izquierdo con Nuno Mendes listo para servir una suspensión, lo que significa que Diogo Dalot debería ganar una salida en el lado derecho de la retaguardia.
Republic of Ireland posible alineación:
Bazunu; Omobamidele, Duffy, Egan; Doherty, Hendrick, Cullen, Browne, McClean; Robinson, Idah
Portugal posible alineación:
Patricio; Dalot, Pepe, Dias, Cancelo; Moutinho, Palhinha, Fernandes; Felix, Ronaldo, Jota
Predecimos: Republic of Ireland 1-3 Portugal
Irlanda ha desarrollado una naturaleza más resistente en las últimas semanas y ha sido testigo de cómo Robinson marca goles internacionales por diversión, así que no dejaríamos que los anfitriones rompan la defensa de sus visitantes.
Sin embargo, Portugal tiene mucho más en juego esta semana y no ha sufrido ninguna derrota en ningún partido de clasificación para la Copa Mundial desde septiembre de 2016, por lo que solo podemos respaldar al equipo de Santos para que se queden sin ganadores cómodos.
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