El Olympiacos da la bienvenida al Royal Antwerp en el estadio Karaiskakis para el partido inaugural de la Europa League 2021-22 el jueves por la noche.

Ambos bandos han navegado con éxito en la ronda de clasificación, pero buscarán mejorar los decepcionantes inicios de sus respectivas campañas de liga a medida que se reúnan por primera vez.

Previa de partido

El Olympiacos entra en el juego después de un sorteo sin goles en casa ante Atromitos en la inauguración de la temporada de la Superliga griega el domingo.

Los campeones griegos han triunfado en nueve de las últimas 11 temporadas, pero no han podido superar a un equipo que suele encontrarse dentro y alrededor de los puestos de la mesa media.

Crearon oportunidad tras oportunidad y amontonaron la presión a medida que el partido llegaba a su fin, pero no pudieron encontrar la parte trasera de la red y se vieron obligados a conformarse con un solo punto, ya que sus rivales Panathinaikos ganaron y ahora se sientan en lo alto la clasificación de la liga.

Los Thrylos tuvieron mucho más éxito en sus dos partidos competitivos anteriores, ya que se aseguraron cómodamente su lugar en la fase de grupos de esta competición gracias a una victoria total por 5-2 sobre Slovan Bratislava en la ronda de playoffs.

La mayor parte del trabajo se hizo en una victoria 3-0 en casa en la ida, y el mánager Pedro Martins esperará que puedan recrear ese tipo de inicio rápido el jueves, en lugar de su lento en la liga.

Amberes ganó su último partido de liga -un gol de Michael Frey que aseguró una estrecha victoria 1-0 sobre AS Eupen-, pero están lejos de estar en una campaña que está mucho más lejos que sus homólogos griegos.

El nuevo mánager Brian Priske ha soportado un duro comienzo a la vida en Bélgica, tras un exitoso reinado en el FC Midtjylland, y su equipo se encuentra abajo en 12º en la Primera División belga A.

The Great Old tiene solo ocho puntos después de sus primeros seis partidos, y la temporada comenzó con derrotas consecutivas en la liga a manos de Mechelen y Kortrijk, y también ha trabajado duro en su progreso en la Europa League.

Un tercer puesto en la máxima categoría la temporada pasada permitió a Amberes entrar en la competición en la ronda de playoffs, lo que significa que solo un romance de dos patas con Omonia de Chipre se interpuso entre ellos y la fase de grupos.

Sin embargo, perdieron la ida 4-2 y, después de que Pieter Gerkens los sacara de nivel en el minuto 84 del segundo tramo, requirieron penalizaciones para progresar.

Noticias del Equipo

Konstantinos Fortounis es la única preocupación por lesiones para el Olympiacos, pero eso significa que Martins debe volver a trabajar en torno a la ausencia de su centro creativo, ya que regresa de una ruptura de ligamentos cruzados.

El portero Tomas Vaclik se ha recuperado de la lesión en la pierna que sufrió mientras estaba de servicio internacional y debería conservar su lugar en la portería.

Queda por ver cuánto elige el mánager para rotar su lado para este torneo.

Amberes tiene muchos más problemas de lesiones, y Michel-Ange Balikwisha, Fars Haroun, Sam Vines y Alhassan Yusuf están marginados por problemas de acondicionamiento físico.

Además, Sander Coopman y Bruny Nsimba se someterán a evaluaciones tardías para determinar su disponibilidad, ya que buscan regresar de lesiones LCA y pies respectivamente.

Ambos lados parecen probablemente alinearse en su formación regular 4-4-2.

Olympiacos posible alineación:
Vaclik; Reabciuk, Cisse, Sokratis, Ba; Onyekuru, Lopes, M'Vila, Valbuena; Soares, El Arabi

Royal Antwerp posible alineación:
Butez; Bataille, De Laet, Engels, Buta; Verstraete, Nainggolan, Gerkens, Benson; Eggestein, Frey

Predecimos: Olympiacos 1-0 Royal Antwerp

Ambos equipos estarán decididos a tener un comienzo positivo en el Grupo D, pero seguramente desconfiarán de una derrota inicial, por lo que podría ser un partido cauteloso.

Los Olympiacos han mostrado una inclinación por los sorteos en las últimas semanas pero tienen un pedigrí mucho más alto que sus visitantes y, a pesar de no estar en la mejor forma, la diferencia de calidad debería hacerles asegurar los tres puntos.