A medida que la fase de grupos alcanza su punto culminante, la clasificación del Grupo C de la Europa League está en juego el jueves por la noche, cuando el Nápoles recibe al Leicester City en el Stadio Maradona.

Si bien los zorros terminarán primero si ganan o si ambos partidos se empatan, incluso podrían progresar con una derrota. Mientras tanto, el lado de la Serie A debe tomar tres puntos para garantizar un lugar en la fase eliminatoria.

Previa de partido

Solo dos puntos se separan entre el primero y el último en el Grupo C, con el Nápoles superando a sus visitantes de la última jornada por un solo punto por delante de los últimos 90 minutos de acción. Por lo tanto, el Partenopei aún puede depender del resultado en Varsovia, donde el Legia se enfrenta al Spartak de Moscú al mismo tiempo que su enfrentamiento con el Leicester.

Sin duda, el Nápoles terminará primero si gana y el Spartak no. Esto es particularmente importante este año, ya que los ocho subcampeones de la fase de grupos de la Europa League tendrán que aparecer en las eliminatorias contra los ocho equipos en tercer lugar de la Liga de Campeones el próximo mes de febrero.

Las apuestas son altas, entonces, ya que los hombres de Luciano Spalletti dan la bienvenida a sus homólogos ingleses al Maradona, donde el Atalanta anotó un magnífico récord en casa en los últimos meses, cuando los visitantes anotadores se fueron con los tres puntos.

Mientras Spalletti envió una alineación improvisada diezmada por las lesiones a los jugadores integrales, el Nápoles hizo bien en empujar a los Bergamaschi hasta el final, pero finalmente sucumbió a una derrota por 3-2, después de que Merih Demiral y Remo Freuler golpearan con cinco minutos de diferencia a mitad de la segunda mitad.

Sin embargo, el equipo napolitano ha recogido solo cuatro puntos en sus últimos cuatro partidos de liga, tras un comienzo previamente invicto. De hecho, incluso han sido derrotados desde la cima de la Serie A y ahora están mirando hacia arriba a los clubes de Milán de arriba.

Durante esta primera caída en su campaña 2021-22, el Nápoles también sufrió una derrota 2-1 ante el Spartak la última vez fuera en Europa, lo que significó que el lado ruso completó el doblete sobre ellos, dejando sus posibilidades de progreso en lugares peligrosos.

Uno de los siete puntos ganados hasta el momento en el Grupo C se produjo en la noche inaugural, cuando una remontada inspirada en Victor Osimhen ayudó a los Azzurri a salvar un empate 2-2 con los oponentes de esta semana. Sin embargo, un resultado repetido no será suficiente para preservar su récord de no fallar nunca en la clasificación de un grupo de la Europa League, habiendo logrado cinco de cinco la temporada pasada, por lo que solo una victoria servirá.

Si bien la tarea del Nápoles es muy clara, el Leicester puede contentarse con tomar las cosas con más cautela, ya que incluso un empate debería llevarlas a cabo. Sin embargo, evitar un empate a dos patas adicional contra uno de los abandonados de la Liga de Campeones debería ser un premio lo suficientemente grande para que los Zorros obtengan el máximo de puntos en Nápoles.

El Leicester pasó de la parte inferior de la sección a la cima al vencer al Legia por 3-1 en casa el mes pasado, gracias a los goles de James Maddison, Wilfred Ndidi y el especialista de la Europa League Patson Daka, pero se mantiene a solo dos puntos de distancia de los campeones polacos en cuarto lugar.

Por esa razón, el equipo de East Midlands caería a la tercera posición si el Legia pierde y fracasa en Italia, por lo que Brendan Rodgers esperará una mejora significativa en las exhibiciones, lo que les permitió acumular solo un punto de dos partidos de la Premier League durante la última semana.

Se requirió una remontada para mantener al Southampton empatar el miércoles pasado, antes de que su derrota 2-1 en el Aston Villa el fin de semana los redujera al puesto 11 en la clasificación nacional.

Habiendo recogido solo un punto de sus dos primeros partidos de la Europa League, los ganadores de la FA Cup de la temporada pasada pueden haberse recuperado para llevar su interés por la competencia al último partido de grupos, pero su lucha por la consistencia continúa, lo que le da a Rodgers un grave motivo de preocupación antes de salir al campo en Campania.

Tras la capitulación del domingo en Villa Park, el Leicester ahora no tiene portería a cero en 15 partidos a domicilio de la Premier League, y un total de cuatro goles encajados en sus dos viajes continentales hasta ahora en este período también ofrece esperanza para igualar al Nápoles herido.

Noticias del Equipo

Después de que Stanislav Lobotka se convirtiera en el último de sus jugadores en sufrir una lesión ante el Atalanta el fin de semana, Luciano Spalletti debe adaptar una vez más sus recursos disponibles para el partido que decidirá el destino del Nápoles en la Europa League.

El máximo goleador Víctor Osimhen fue descartado durante varios meses con una fractura de pómulos a finales del mes pasado, y sus compañeros de primer equipo Andre-Frank Anguissa, Kalidou Koulibaly, Fabian Ruiz y el capitán Lorenzo Insigne han sido marginados desde entonces.

La cubierta defensiva Kostas Manolas es otra duda para el jueves, por lo que los jugadores del equipo Juan Jesus y Kevin Malcuit podrían volver a empezar en una formación desconocida de 3-4-3, con Diego Demme entrando por Lobotka en el centro del campo y el goleador récord del club Dries Mertens continuando en lugar de Osimhen al frente.

Mientras tanto, el Leicester viaja a Italia con una situación de lesión mejorada, y tanto Youri Tielemans como James Justin están a punto de regresar, pero es posible que aún no estén disponibles para la selección.

Sin embargo, Brendan Rodgers pudo hacer un par de cambios desde el lado que comenzó el domingo, con Ayoze Pérez y Boubakary Soumare entre los que presionaban para empezar, mientras que Kiernan Dewsbury-Hall y Ademla Lookman podrían abandonar potencialmente.

Después de haber estado descansado la mayor parte de la derrota ante Villa, el talismán de ataque Jamie Vardy está listo para comenzar, aunque Patson Daka y Kelechi Iheanacho son alternativas viables, o socios potenciales para el ex delantero de Inglaterra en caso de que Rodgers opte por dos al frente.

Napoli posible alineación:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus; Malcuit, Demme, Zielinski, Rui; Lozano, Mertens, Politano

Leicester City posible alineación:
Schmeichel; Castagne, Evans, Soyuncu, Thomas; Ndidi, Soumare; Perez, Maddison, Barnes; Vardy

Predecimos: Napoli 2-2 Leicester City

Si bien la necesidad del Nápoles es mayor, eso puede jugar en manos del Leicester, que puede darse el lujo de golpear en el mostrador con su abundante astucia y ritmo.

El gran volumen de hombres clave que faltan para el Partenopei puede no ser superable, y tomar solo un punto de un encuentro potencialmente abierto los vería caer en la ronda eliminatoria de la Liga de Conferencias para terminar tercero.

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