Dos equipos en los playoffs de la Conferencia Oeste de la MLS se encuentran el domingo por la noche cuando el Minnesota United da la bienvenida a Colorado Rapids al Allianz Field.
Con solo siete partidos restantes, los visitantes se sientan en tercer lugar y seguirán albergando ambiciones de primer puesto, mientras que sus anfitriones se aferran a la posición final de los playoffs en la séptima posición.
Previa de partido
Minnesota ha producido un año alcista y descendente y esperarán que su empate del fin de semana pasado sea el comienzo de un alza en lugar de un descenso.
Sin embargo, fue un resultado decepcionante, ya que un equipo del FC Dallas que actualmente está en el puesto 11 los mantuvo en un empate 0-0, registrando su primera portería a cero en nueve partidos y poniendo fin a una racha de tres derrotas en el proceso.
Los Loons también perdieron a Emanuel Reynoso por tarjeta roja en el minuto 89 después de que una revisión del VAR mostrara que había pisado el tobillo de Szabolcs Schon mientras intentaba ganar el balón - el mediapunta argentino será muy extrañado, ya que el equipo luchó por la creatividad durante su anterior ausencia.
Ese resultado deja a Minnesota aferrándose a la posición final de los playoffs, con Vancouver Whitecaps, octavo clasificado, a solo un punto por detrás, y enfrentará un desafío más difícil este fin de semana por parte de un equipo fuerte de Rapids.
Sin embargo, su forma local le dará al entrenador Adrian Heath razones para ser positivo, ya que han ganado cinco de sus últimos siete partidos en su propio territorio.
Aunque la forma visitante de Colorado también ha sido bastante impresionante esta temporada, llegan a este partido gracias a una descorazonadora derrota por 3-0 ante sus rivales por la corona de la Conferencia Oeste, Seattle Sounders.
Una victoria habría hecho que el equipo de Robin Fraser empatara con los Sounders y se hubiera quedado solo un punto por detrás del aspirante al líder de la liga Sporting Kansas City, pero un gol de Cristian Roldan en el segundo minuto marcó la pauta y el resultado ya estaba asegurado en el descanso con dos goles más en la primera mitad.
Lucas Esteves agravó las cosas al ver rojo justo después de la marca de la hora -a pesar de haber sido sustituido en el descanso-, pero Colorado fue, al menos, capaz de evitar más daños en su diferencia de goles, con la ayuda del VAR, que descartó un gol tardío en Seattle.
Fraser habrá pensado que habían doblado un córner con un cómodo triunfo 3-0 sobre Austin en el partido anterior -tras cuatro empates consecutivos-, pero ahora necesitará recoger a su equipo de nuevo.
Si bien podría haber estado mucho más cerca, una brecha de seis puntos hasta la cima no es insuperable.
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Noticias del Equipo
Minnesota no tiene muchos jugadores este fin de semana, con Dayne St Clair, Michael Boxall, Robin Lod, Jukka Raitala y Romain Metanire todos fuera de servicio internacional.
Hassani Dotson y Jan Gregus también permanecen fuera lesionados, dejando a Heath con algo de pensamiento que hacer mientras trabaja alrededor de un plantel muy delgado.
Ambos equipos tendrán un jugador suspendido debido a las tarjetas rojas antes mencionadas: Reynoso para el United y Esteves para los Rapids.
Los visitantes también están sin Mark-Anthony Kaye y Kellyn Acosta, que son cruciales para la configuración del mediocampo, debido a su deber internacional.
Collen Warner y Jonathan Lewis parecen estar a punto de llenar ese vacío lo mejor que puedan, con Fraser potencialmente cambiando a una formación 4-3-3.
Minnesota United posible alineación:
Miller; Trapp, Dibassy, Kallman, Gasper; Hayes, Alonso; Hansen, Fragapane, Finlay; Adi
Colorado Rapids posible alineación:
Yarbrough; Rosenberry, Trusty, Abubakar, Galvan; Price, Warner, Bassett; Shinyashiki, Barrios, Lewis
Predecimos: Minnesota United 1-1 Colorado Rapids
A ambos equipos les falta un gran número de su habitual XI inicial, por lo que este partido podría reducirse a quién se adapta mejor a esas ausencias.
Los Rapids han salido en la cima en los dos encuentros anteriores de la pareja, y sin duda han tenido la mejor temporada, pero realmente echarán de menos a Acosta y se llevaron un golpe a su moral la última vez, así que estamos respaldando un empate en esta ocasión.
