Separado por solo un punto y un lugar en la tabla del Grupo C, el Leicester City da la bienvenida al campeón polaco Legia Varsovia en el King Power Stadium el jueves, para un encuentro potencialmente decisivo de la Europa League.

Si bien el Legia se confirmaría entre los dos primeros si ganan y sus rivales del grupo Spartak Moscú no, los Foxes deben evitar la derrota y esperar que el Nápoles flaquee para evitar una salida anticipada o terminar tercero, lo que significa un descenso a la Liga de Conferencias.

Previa de partido

Desde su derrota ante los oponentes del jueves en la segunda jornada, que los dejó a solo un punto de seis posibles y en peligro de quedar a la deriva, un pequeño renacimiento ha mantenido al Leicester en la búsqueda de un lugar en los últimos 32 de la Europa League.

A finales del mes pasado, el equipo de la Premier League se fue 2-0 abajo en Moscú justo antes del intervalo de medio tiempo, aparentemente dejando sus esperanzas en jirones, pero el delantero stand-in Patson Daka luego tomó el asunto en sus propias manos y golpeó cuatro veces, ya que el juego finalmente terminó 4-3 a los visitantes.

Brendan Rodgers vio entonces a su equipo retenido en casa por los mismos oponentes -que habían sufrido una derrota récord de 7-1 liga en el medio- cuando el ex extremo del Chelsea Victor Moses abrió el marcador y los sonrojos del Leicester se salvaron por un igualador de Daniel Amartey.

Por lo tanto, los Foxes siguen en una posición peligrosa al entrar en la penúltima ronda, por lo que Rodgers esperará que el récord invicto del club en el King Power durante cinco partidos anteriores de grupos de la Europa League los mantenga en buena posición.

Si los ganadores de la FA Cup quieren continuar su viaje hacia las fases eliminatorias en su segunda aparición consecutiva en competición, se requerirá una mejora significativa en su forma de liga tartamudeante.

Forzado a conformarse con un empate contra el Leeds justo antes del descanso internacional, el Leicester regresó a la acción con una desinfladora derrota 3-0 en casa ante el Chelsea el fin de semana pasado, por lo que se encuentra languideciendo 12º en la clasificación nacional: con 15 puntos en 12 partidos dejándolos más cerca de la zona de caída que los cuatro primeros lugar que ocuparon durante gran parte de la temporada pasada.

Mientras sus anfitriones luchan por cumplir con las expectativas en la Premier League, el Legia actualmente se está estrellando y ardiendo en defensa de su título Ekstraklasa este período, ya que se sienta justo por encima del pie de la tabla con más de un tercio de la temporada faltando.

Separados de la vergüenza del fondo solo por la diferencia de goles tras la última derrota del domingo en Gornik Zabrze, los Legioniscos han perdido increíblemente ocho de sus nueve partidos en todas las competiciones desde que consiguieron lo mejor del Leicester en septiembre.

En esa ocasión, mientras la huelga de Mahir Emreli le valió al equipo local su segunda victoria consecutiva en la Europa League, el entonces mánager Czeslaw Michniewicz habló de su alegría por compartir una línea de toque con su homólogo Rodgers, a quien nombró como entrenador de «modelo a seguir».

Sin embargo, las cosas se han vuelto espectacularmente amargas en el período intermedio, y Michniewicz fue reemplazado sumariamente el mes pasado por su asistente Marek Golebiewski. Sin embargo, un cambio en el dugout ha generado poco efecto positivo en términos de resultados, ya que el Legia ahora ha perdido cuatro partidos seguidos, por un margen acumulado de 12 goles contra cuatro.

En medio de esa lamentable racha, los campeones polacos fueron derrotados por 4-1 por el Nápoles la última vez en el Grupo C, por lo que después de haber comenzado su campaña continental en el apogeo del verano en la primera ronda de clasificación de la Liga de Campeones, no querrán dejar que las fallas domésticas descarrile aún más su viaje europeo.

Noticias del Equipo

Antes de un choque potencialmente crucial, Brendan Rodgers volverá a estar sin uno de sus linchadores del centro del campo, ya que Youri Tielemans sufrió una lesión en la pantorrilla justo antes del descanso internacional y ahora ha sido descartado hasta mediados de diciembre.

El ala-back Ricardo Pereira también es una gran duda para el Leicester, después de que se quedara fuera del plantel el fin de semana pasado después de haber recogido una lesión en el muslo en el entrenamiento. Mientras tanto, tanto Wesley Fofana como James Justin permanecen marginados durante el período intermedio.

Con un resultado positivo necesario, James Maddison o Ayoze Pérez pueden volver al lateral para añadir ímpetu de ataque, mientras que Patson Daka ha establecido sus credenciales en la Europa League y estará compitiendo por un comienzo junto a Jamie Vardy o Kelechi Iheanacho.

Por el contrario, el Legia puede volver a la plantilla más cautelosa que les ayudó a vencer a los Zorros en Varsovia, cuando tres centrocampistas defensivos aparecieron en el lado titular.

Los visitantes se quedarán sin los servicios de Josue, que a menudo juega en un papel de mediocampo más avanzado, ya que el ex hombre de Braga debe cumplir una suspensión.

El ex extremo del Leicester Bartosz Kapustka todavía está fuera con una lesión en la rodilla sufrida al celebrar un gol durante la clasificación de la Liga de Campeones, y el veterano portero Artur Boruc aún no ha superado un problema de espalda, por lo que volverá a ser reemplazado por su adjunto Cezary Miszta.

Mahir Emreli anotó el ganador cuando estos equipos se enfrentaron por última vez y volvió a marcar en una causa perdedora el fin de semana pasado, por lo que debería comenzar por delante en una probable formación 3-5-1-1.

Leicester City posible alineación:
Schmeichel; Amartey, Soyuncu, Evans; Castagne; Ndidi, Soumare, Bertrand; Maddison; Daka, Iheanacho

Legia Warsaw posible alineación:
Miszta; Jedrzejczyk, Johansson, Wieteska; Ribeiro, Slisz, Kharatin, Martins, Mladenovic; Kastrati; Emreli

Predecimos: Leicester City 2-0 Legia Warsaw

Con sus visitantes en completo desorden, este es el momento para que los Zorros golpeen en el Grupo C, ya que se enfrentan a un duro viaje a Nápoles en su juego final.

Incluso si el Leicester hace algunos cambios, sus jugadores de escuadra son más que capaces de enfrentarse a un lado enfermo del Legia que seguramente se sentará y esperará sobrevivir durante 90 minutos.