Un cuarto de siglo después de su infame encuentro en la Euro 96, los viejos enemigos Inglaterra y Alemania renuevan las hostilidades en el estadio de Wembley en la última etapa 16 de la Eurocopa 2020 el martes por la noche.

Los Tres Leones avanzaron en primer lugar del Grupo D para empatar con Alemania, que logró conseguir el segundo puesto en el grupo de muerte del torneo.

Previa de partido

Desesperado por desterrar la charla y los recuerdos del desamor de Inglaterra de 1996, Gareth Southgate -que desde entonces ha cambiado patadas puntuales por los márgenes- supervisará al menos 90 minutos de fútbol que podrían hacer o romper el verano de los Tres Leones.

El esperado regreso de los simpatizantes al Wembley Stadium pareció hacer maravillas para la retaguardia inglesa, ya que Italia fue el único otro equipo que avanzó a los últimos 16 sin enviar un gol, pero por su plétora de talento arriba, poner el balón en la parte trasera de la red no ha sido precisamente el fuerte de Inglaterra.

El bien cogido ganador de Raheem Sterling contra Croacia precedió a un cabezazo crucial contra la República Checa -dos victorias que se encontraron a ambos lados de un imponente estancamiento sin goles con sus homólogos escoceses-, pero siete puntos tomados de un posible nueve fueron suficientes para enviar a Inglaterra como ganadora del grupo.

Han pasado más de 450 minutos de fútbol desde que el equipo de Southgate concedió por última vez un gol y se enfrentan a su enfrentamiento con Alemania en una carrera invicta de nueve partidos en todas las competiciones, pero las cuatro victorias más recientes han sido cortesía de un marcador 1-0, ciertamente motivo de preocupación antes accesorios inevitables con los mejores del continente.

Ya sea Southgate opta por mantener la fe en el 4-2-3-1 o tomar un punt en su defensa de tres hombres previamente favorecida, una cosa es segura - Inglaterra simplemente tiene que desempolvar sus mejores botas de tiro para estar en una oportunidad de un cuarto de final contra Suecia o Ucrania.

Si Inglaterra logra producir los productos en tiempo normal, sería la primera vez que los Tres Leones han ganado un juego eliminatorio del Campeonato de Europa en el transcurso de 90 minutos, pero Joachim Low y su último baile estarán fuera para hacer de la salida de Inglaterra en Wembley una realmente miserable.

Fue realmente el juego de cualquiera en el grupo de la muerte, compuesto por los ganadores de la Copa Mundial de 2014 Alemania, los actuales campeones europeos Portugal y los actuales campeones del mundo Francia, pero las tres potencias lograron progresar cuando una Hungría asediada se inclinaba con la cabeza en alto.

Los hombres de Low tuvieron la suerte de perder solo 1-0 ante Francia en su primer partido, y tuvieron que confiar en Leon Goretzka para sacarlos de problemas en un empate 2-2 con Hungría, pero entre esos dos resultados abrumadores fue un estelar 4-2 derribar de Portugal, que los vio llevar a los ganadores de la Eurocopa 2016 al segundo puesto en el Grupo F.

Puede que Die Mannschaft no sea la fuerza que alguna vez estuvieron en Río de Janeiro hace siete años, pero su inclinación por los grandes torneos está bien documentada, ya que han logrado avanzar a la fase semifinal de los Euros tres veces seguidas desde que el Low saliente tomó las riendas en 2006.

Sin embargo, todavía falta una medalla de los ganadores continentales en el CV de Low, ya que el mánager de Alemania presenció su caída lateral en el obstáculo final en 2008 antes de las semifinales consecutivas en 2012 y 2016, por lo que Alemania haría bien en replicar las hazañas de los campeones de 1996 en la capital inglesa esta vez.

Southgate no necesitará recordar que su penalti fallado resultó fatal hace 25 años, y la última vez que Alemania e Inglaterra encerraron cuernos en un partido competitivo fue de vuelta en el Mundial de 2010 - un rotundo éxito 4-1 para los alemanes ya que Frank Lampard todavía revive su gol fantasma - pero los dos bandos más recientemente empató 0-0 en un amistoso 2017.

Noticias del Equipo

El dúo de Inglaterra Mason Mount y Ben Chilwell se vieron polémicamente obligados a autoaislarse tras entrar en contacto estrecho con Billy Gilmour positivo para el COVID -a pesar de que ambos jugadores devolvieron pruebas negativas- y es poco probable que Southgate incluya a ninguno de los dos hombres desde fuera dado que solo saldrán de la cuarentena el día del juego.

Southgate no tiene nada de qué preocuparse en el frente de lesión, sin embargo, ya que Harry Maguire hizo su remontada contra la República Checa y debería mantener su lugar en la retaguardia junto a John Stones.

Sigue habiendo incertidumbre sobre si Southgate optará por una defensa de tres o cuatro hombres en Wembley, pero su impecable récord defensivo en el torneo hasta ahora significa que el entrenador de Inglaterra no tiene necesidad de arreglar lo que no está roto, lo que podría beneficiar a Jack Grealish mientras mira otra salida en el tercio final.

Bukayo Saka impresionó tras haber sido entregado una salida sorpresa contra los checos, pero puede que no se arriesgue en un juego de esta magnitud, lo que podría llevar a que Southgate reintrodujera a Phil Foden junto a Sterling y Harry Kane.

En cuanto a Alemania, Low solo tiene una preocupación por lesiones ya que Lukas Klostermann permanece marginado con un problema en el muslo, y mientras Jonas Hofmann está en forma y disponible para la selección después de sacudirse un problema de rodilla, sus posibilidades de comenzar son delgada a ninguna.

Goretzka ha puesto su nombre en el sombrero para la selección tras golpear un igualador del minuto 84 contra Hungría, y los informes han afirmado que podría reemplazar a Ilkay Gundogan -quien fue reservado en ese juego- por el último choque de 16.

Thomas Muller estuvo lo suficientemente apto para desempeñar un papel como sustituto contra Hungría y puede que llegue a Leroy Sane el martes, y Serge Gnabry y Kai Havertz esperaban que repitieran sus papeles en la cima.

Según se informa, Antonio Rudiger perdió el entrenamiento durante el fin de semana debido a un resfriado, pero aún se espera que el hombre del Chelsea dé un pie a un entorno familiar de la capital inglesa, mientras que Robin Gosens también es una duda debido a la infección.

England posible alineación:
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Foden, Grealish, Sterling; Kane

Germany posible alineación:
Neuer; Ginter, Hummels, Rudiger; Kimmich, Kroos, Goretzka, Gosens; Havertz, Muller; Gnabry

Predecimos: England 1-2 Germany (a.e.t)

No habría mejor momento para que Kane y otros redescubran su toque dorado contra una defensa alemana que ciertamente no es impenetrable, y es precisamente este tipo de pruebas en las que Inglaterra debe prevalecer para demostrar sus credenciales como aspirantes serios a la corona.

Progresar desde el grupo sin un solo gol enviado es sin duda una señal positiva, pero los atacantes alemanes son un poco más potentes que los checos o croatas. Nos encantaría respaldar un triunfo en Inglaterra, pero en un cuento tan antiguo como el tiempo, la mentalidad ganadora de los alemanes debería brillar a medida que otra oportunidad de gloria roga por los Tres Leones.