Los finalistas de 2016 reanudan las hostilidades en un enfrentamiento de pesos pesados el jueves, cuando los menores de 23 años de Brasil se encuentran con Alemania sub-23 en el primer partido de sus respectivas campañas del Grupo D.
Se reúnen en el Nissan Stadium de Yokohama, cinco años después de que el Selecao finalmente ganara el oro olímpico por primera vez al vencer a los alemanes en penaltis, en un final redentor en la Maracaná.
Previa de partido
Uno de los principales países futbolísticos que se toma en serio la búsqueda de los puestos del podio, Brasil se ha clasificado para siete de los últimos nueve Juegos Olímpicos; ha reclamado dos bronces, tres plateados y, por fin, oro en Río.
De hecho, solo una vez desde 1976 no lograron ganar una medalla en absoluto, pero en el Campeonato Sudamericano Sub-23 que sirve como proceso de clasificación del continente, el Selecao estaba a tan solo 90 minutos de no reservar su viaje a Japón.
Ya confirmado como ganadores de torneos, los archirivales Argentina solo necesitaban evitar la derrota en el partido de la ronda final de la pareja y tenían el incentivo de eliminar potencialmente a los actuales campeones. Afortunadamente para los aficionados brasileños de todo el mundo, Matheus Cunha de Hertha Berlin anotó dos veces, ya que finalmente se acabaron con los ganadores 3-0.
Mientras Cunha, entonces en RB Leipzig, terminó el torneo como máximo goleador, Paulinho, su compañero de la Bundesliga, también se convirtió en una de las armas atacantes más potentes del equipo. Este verano, el dúo volverá a estar involucrado, ya que el entrenador en jefe Andre Jardine busca liderar a su equipo fuera de un grupo que también cuenta con forasteros Costa de Marfil y Arabia Saudita, a los cuartos de final y más allá.
Un amistoso contra los EAU el jueves por la noche vio a Gabriel Martinelli del Arsenal salir del banquillo para ayudar a revertir un déficit 2-1 a falta de 12 minutos para jugar. A un minuto de su llegada, entregó una cruz para que la estrella del Real Madrid Reinier volara en el igualador. Poco después, Martinelli anotó un gol propio: dirigirse a casa el ganador desde corta distancia.
Solo un miembro de una plantilla con mucha profundidad, se une a otros jóvenes jugadores con sede en Europa incluyendo Douglas Luiz del Aston Villa y Bruno Guimaraes de Lyon en el centro del campo, además de Richarlison, Antony y Cunha al frente. Además, las selecciones excedentes Dani Alves, Diego Carlos y el portero Santos añaden una gran calidad y experiencia que seguramente molestarán a los alemanes el jueves.
Tras haber sido apasionados en el puesto de Río, el jurado está al tanto de si Alemania puede ir mejor esta vez, y a pesar de su dominio del fútbol europeo durante gran parte del siglo pasado, su récord olímpico sigue siendo bastante modesto.
Famosamente, Alemania Oriental obtuvo la medalla de oro en 1976, mientras que Occidente logró obtener el bronce 12 años después en Seúl, pero los Juegos más recientes fueron la primera vez durante 60 años que un equipo alemán unido compitió realmente.
Ahora el actual entrenador Stefan Kuntz, bajo quien Alemania ha alcanzado tres finales sucesivas de la Euro Sub-21 -levantando el trofeo en 2017 y de nuevo a principios de este verano- buscará aprovechar su logro hace cinco años guiando a un equipo con mucha experiencia en la Bundesliga hasta al menos los cuatro finales.
Los habituales alemanes Nadiem Amiri, Maximilian Arnold y Max Kruse serán los tres jugadores mayores de edad, ganadores de la Euro 96, Kuntz, mientras que el lateral completo de RB Leipzig, Benjamin Henrichs, y Arne Maier de Hertha Berlin, se encuentran entre los talentos más juveniles del equipo.
Otro jugador de Hertha, Jordan Torunarigha, sufrió presuntos abusos racistas hacia el final del calentamiento del sábado amistoso con Honduras en Wakayama, lo que provocó que sus compañeros se marcharan en solidaridad. Ese polémico enfrentamiento con los centroamericanos fue el único partido previo a los juegos de los alemanes, por lo que pueden participar en la competición contra uno de los favoritos que ya está en pie de atrás.
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Noticias del Equipo
La encarnación del compromiso con la causa nacional, el delantero brasileño Richarlison se dirige a Japón tras participar en la derrota final de la Copa América ante Argentina a principios de este mes y presentarse a lo largo de la campaña finalmente infructuosa del Selecao. El joven de 24 años ya ha marcado 10 goles en 32 apariciones a nivel superior y se espera que lidere la línea el jueves.
Aunque ha emergido en un papel creativo en el centro del campo y en el ala derecha a veces desde su regreso al Campeonato Brasileiro, se espera que el ex veterano del Barcelona Dani Alves vuelva al lateral derecho para el torneo, mientras que Claudinho, de RB Bragantino, tiene la tarea de dirigir el juego centralmente.
El entrenador Andre Jardine generalmente opta por una formación 4-3-3, y dos cualesquiera de Paulinho, Antony y Matheus Cunha pidieron cortar y combinar con Richarlison de los flancos.
Como uno de los jugadores senior de Alemania, el delantero de la Unión Berlín Max Kruse espera llevar su forma de una temporada sobresaliente -durante la cual anotó 11 veces en la Bundesliga- en esta competición.
El centrocampista atacante Nadiem Amiri asumirá la carga creativa detrás del joven de 33 años, mientras que se espera que el entrenador Stefan Kuntz -que también prefiere un 4-3-3- confíe en el joven Arne Maier para llevar sus actuaciones Sub-21 en otro mes de este año lleno de acción.
Brazil Under-23s posible alineación:
Santos; Alves, Carlos, Nino, Arana; Luiz, Guimaraes, Claudinho; Paulinho, Richarlison, Cunha
Germany Under-23s posible alineación:
Muller; Henrichs, Pieper, Uduokhai, Raum; Stach, Arnold, Maier; Richter, Kruse, Amiri
Predecimos: Brazil Under-23s 2-0 Germany Under-23s
Los torneos internacionales recientes nos han enseñado que una mayor calidad individual no siempre supera el espíritu colectivo y la cohesión en el juego, pero el selecao olímpico brasileño ciertamente tiene ventaja en lo que respecta al talento.
Por lo tanto, pueden poner en marcha su búsqueda de oros consecutivos con una victoria en Yokohama, la ciudad donde el equipo superior levantó el Mundial de 2002 con una victoria final contra Alemania.
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