Los campeones rusos Zenit San Petersburgo dan la bienvenida a los ganadores del título sueco Malmo al Estadio Krestovsky para su segundo juego en las etapas de grupos de la Liga de Campeones la noche del miércoles.

Excluyendo las eliminatorias, este será el primer encuentro europeo entre un equipo ruso y sueco desde octubre de 2007, cuando el Spartak Moscú eliminó al BK Hacken en la primera ronda de la Copa de la UEFA.

Previa de partido

Zenit San Petersburgo extendió su invicto carrera doméstica a 18 partidos cuando vinieron por atrás para vencer 2-1 a Krylya Sovetov en la Premier League rusa el pasado fin de semana.

Después de que Anton Zinkovsky hubiera abierto el marcador para los visitantes en el minuto 14, el experimentado delantero Artem Dzyuba se dirigió en un igualador a mitad de camino por el primer tiempo, antes de que la remontada se completara en el minuto 79 cuando Aleksei Sutormin se convirtió del spot penal.

El lado de Sergei Semak se sienta cuatro puntos despejados en la parte superior de la tabla y son uno de los únicos dos bandos rusos de máxima vuelo que permanecen invictos después de nueve partidos de liga.

El dominio doméstico ha sido alcanzado por Zenit y buscan un cuarto título consecutivo de la Premier League, aunque ahora el club espera avanzar en Europa y llegar a las etapas eliminatorias de la Champions League por primera vez desde 2015-16.

Si van a reclamar un puesto de los dos top en el Grupo H o incluso el tercer lugar —lo que los vería caer a la Liga de Europa—, entonces las victorias en ambos encuentros ante Malmo probablemente serán imperantes. No obstante, Zenit se encabeza al juego del miércoles tras perder cuatro de sus últimos siete partidos en casa en Europa.

Si bien Zenit se encuentra en las primeras etapas de su defensa por el título, los campeones suecos Malmo tienen apenas nueve partidos de liga restantes para tratar de subir a la cima de la tabla de Allisvenskan.

Una impresionante victoria local 5-1 ante Orebro amenazado por descenso significa que los Sky Blues permanecen en segundo lugar y apenas tres puntos por detrás de los líderes ligueros Djurgarden.

Los hombres de Jon Dahl Tomasson —que aseguraron su 21 título sueco la temporada pasada y su quinto en los últimos ocho años— están decididos a terminar en la cumbre de este año, aunque un prolongado hechizo en Europa también está en lo alto de la agenda.

Malmo, que son considerados como los forasteros en el Grupo H, han perdido sus últimos cuatro partidos de la Champions League por un marcador agregado de 20-0, los más goles concedidos por cualquier bando en la historia de la competencia durante un periodo de cuatro partidos.

El éxito del miércoles no se espera para los Sky Blues, aunque Tomasson estará deseando ver a su lado poner una pelea contra un atuendo Zenit, que son realistas el rival más probable al que estén reclamando tres puntos en contra.

Noticias del Equipo

Zenit estará sin el ex centro-back del Liverpool Dejan Lovren, quien está sufriendo con una lesión en la pierna, mientras que Magomed Ozdoyev y Vyacheslav Karavayev también están en la mesa de tratamiento.

El mediocampista defensivo Wilmar Barrios ha destacado como centro-back en cada uno de los últimos tres partidos, incluyendo la derrota ante el Chelsea, y el colombiano está listo para arrancar en los tres de atrás una vez más junto a Dmitriy Chistyakov y Yaroslav Rakitskiy.

El delantero iraní Sardar Azmoun, quien anotó 17 goles de liga la temporada pasada y tiene seis strikes a su nombre esta campaña, se espera que lidere la línea junto a Dzyuba, quien está a un gol de convertirse en el primer jugador ruso en la historia de la Liga de Campeones en llegar a cifras dobles.

En cuanto a Malmo, el delantero Ola Toivonen, de 35 años, así como Jonas Knudsen, Oscar Lewicki y Niklas Moisander, están todos descartados con lesiones en la rodilla.

Al ex defensor de Blackburn Rovers y del Norwich City Martin Olsson podrían entregarse un arranque en el ala izquierda por delante de Soren Rieks, con Eric Larsson o Jo Inge Berget listo para arrancar en el flanco opuesto.

Es probable que los centrocampistas centrales Anders Christiansen, Bonke Innocent y Erdal Rakip permanezcan en la alineación titular, mientras que el delantero Antonio Colak, quien ha marcado 10 goles en lo que va de la temporada, juegue junto a Veljko Birmancevic de frente.

Zenit St Petersburg posible alineación:
Kritsyuk; Barrios, Christyakov, Rakitskiy; Sutormin, Kuzyayev, Wendel, Santos; Malcom, Dzyuba, Azmoun

Malmo posible alineación:
Diawara; Larsson, Ahmedhodzic, Brorsson, Nielsen, Olsson; Rakip, Innocent, Christiansen; Birmancevic, Colak

Predecimos: Zenit St Petersburg 2-0 Malmo

Tanto Zenit como Malmo verán este fixture como un juego imprescindible si han de tener alguna posibilidad de progresar a las etapas eliminatorias.

Los anfitriones son los fuertes Favoritos para salir a la cima en el Estadio Krestovsky, y sentimos que deberían tener pocos problemas para asegurar una victoria rutinaria el miércoles.