El choque de pesos pesados de la clasificación de la CONCACAF para el Mundial 2022 se llevará a cabo en Ohio el sábado, cuando Estados Unidos dé la bienvenida a México al Estadio TQL.
El Tri actualmente se sienta a tres puntos de distancia de las Estrellas y Rayas en la parte superior de la tabla mientras se acercan al punto medio en la clasificación, aunque los hombres de Gregg Berhalter estarán seguros de cerrar esta brecha después de ganar sus dos últimos encuentros contra ellos.
Previa de partido
Después de sufrir una sorpresa 1-0 derrota fuera ante Panamá, Estados Unidos rebotó con una victoria 2-1 en suelo local ante Costa Rica el mes pasado.
The Stars and Stripes se quedaron atrás en el primer minuto con un gol de Keysher Fuller, sin embargo los anfitriones pudieron darle la vuelta al juego de cabeza con un strike de 25 minutos de Sergino Dest así como un gol propio de Leonel Moreira a mitad de camino por el segundo tiempo para asegurarse de que salieron con los tres puntos.
El equipo de Gregg Berhalter sigue siendo uno de los fuertes Favoritos para clasificarse al torneo 2022 en Qatar y su más reciente victoria les ayudó a mantener el segundo lugar en la tabla, a tres puntos de claro de Panamá en cuarto lugar que actualmente ocupan el puesto de playoff interconfederación.
Estados Unidos se encabeza a este encuentro ansioso con México al haberlos derrotado ya en dos partidos importantes en 2021. A una entretenida victoria por 3-2 tras tiempo extra en la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF en junio le siguió otro triunfo en tiempo extra en la final de la Copa Oro dos meses después, esta vez ganando por un esbelto marcador 1-0.
The Stars and Stripes también cuentan con un impresionante récord invicto de 17 partidos en suelo local a lo largo de todas las competiciones, aunque su última derrota en su propio parche fue de hecho ante México, perdiendo 3-0 en septiembre de 2019.
Los hombres de Berhalter estarán conscientes de la importancia del choque del sábado ya que una victoria proporcionaría un enorme impulso en su búsqueda para avanzar al Mundial del próximo año, así como para potencialmente terminar en la cumbre de la tabla de clasificación de la CONCACAF.
México, por su parte, es uno de los únicos dos países de la CONCACAF —junto con Canadá— que permanecen invictos desde sus seis primeros partidos en la etapa final de la clasificación, con su más reciente victoria llegando ante El Salvador, a quien vencieron 2-0 fuera de casa el mes pasado.
Héctor Moreno abrió el marcador en la marca de media hora antes de que Raúl Jiménez anotara su primer gol internacional desde que se recuperó de un cráneo fracturado al convertir un tiro penal de 93 minutos, en un juego que también vio reducidos a 10 hombres en el segundo tiempo.
México se ha clasificado para cada uno de los últimos siete torneos de la Copa del Mundo y están en curso de avanzar al evento de showpiece del próximo año en Qatar, ya que actualmente se sientan en lo alto de la tabla, ocho puntos de ventaja de Costa Rica en quinto lugar.
Los hombres de Gerardo Martino se dirigen al juego del sábado tras sufrir derrota en su último partido internacional, perdiendo 3-2 en un partido amistoso en casa ante Ecuador, aunque con un plantel muy rotado. El Tri está ahora de vuelta a toda su fuerza para su viaje a Ohio y estará buscando venganza contra sus homólogos estadounidenses, ya que tienen dolorosos recuerdos de dos grandes derrotas finales aún frescas en sus mentes.
Con otro desafiante encuentro por venir cuatro días después contra el tercer clasificado Canadá, asegurar dos victorias este mes consolidaría su lugar entre los tres primeros y seguramente verían a los mexicanos camino a Qatar.
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Noticias del Equipo
El jefe de Estados Unidos Berhalter tiene un plantel de 25 hombres totalmente apto para elegir el viernes, tras el regreso del alero estrella Christian Pulisic, quien estará en contienda para arrancar.
El portero Zack Steffen está listo para mantenerse entre los palos por delante de Matt Turner, mientras que Miles Robinson podría unirse en el corazón de la defensa ya sea por Walker Zimmerman o Chris Richards.
Con Dest no seleccionado para las eliminatorias de este mes debido a una lesión en la espalda, se espera que Joe Scally o DeAndre Yedlin comiencen en el lateral derecho, con Antonee Robinson operando en el lateral izquierdo.
Weston McKennie podría ser unido en el centro del campo por Tyler Adams y Yunus Musah, mientras que la sensación de 18 años Ricardo Pepi —quien ha sido vinculado con un traslado a la Premier League — puede ser unido en ataque por Pulisic y Timothy Weah.
En cuanto a México, estarán sin centro-back Nestor Araujo, quien es suspendido tras recibir una tarjeta roja ante El Salvador.
El lateral derecho Luis Rodríguez está listo para ser llevado a la alineación titular como resultado, lo que verá a Julio Cesar Domínguez pasar a centro-back junto a Moreno.
Se espera que Martino se quede con una formación 4-3-3, que podría ver regresar a Jiménez al primer XI, uniéndose a Hirving Lozano de Nápoles y Jesús Corona de Oporto en un ataque de tres hombres.
USA posible alineación:
Steffen; Scally, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; Musah, Adams, McKennie; Weah, Pepi, Pulisic
Mexico posible alineación:
Ochoa; Rodriguez, Dominguez, Moreno, Gallardo; Herrera, Guardado, Alvarez; Corona, Jimenez, Lozano
Predecimos: USA 2-2 Mexico
Estados Unidos puede tener una ligera ventaja psicológica rumbo a este encuentro, luego de sus dos últimas victorias ante México, aunque los visitantes serán despedidos para conseguir su venganza así como mantener su récord invicto en la clasificación.
Sólo dos de los últimos 10 encuentros entre estas dos naciones han terminado como empate, pero con poco para separarlos, un entretenido empate de marcador podría estar en las tarjetas en Ohio.
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