Los dos primeros equipos en la clasificación mundial 2022 Grupo D se preparan para la batalla en Kiev la noche del sábado, mientras Ucrania da la bienvenida a Francia a la NSK Olimpiyskiy en la jornada cinco para ambas naciones.

Los especialistas en sorteo residentes de Oleksandr Petrakov jugaron un emocionante estancamiento 2-2 con Kazajstán la última vez fuera, mientras que Francia sólo pudo tomar un punto de su choque con Bosnia-Herzegovina.

Previa de partido

Al hacerse cargo de su primer juego para Ucrania desde la salida de Andriy Shevchenko después de la Eurocopa 2020, el entrenador titular Petrakov vio su reinado arrancar con un gol en el interior de dos minutos, ya que el Benfica nuevo muchacho Roman Yaremchuk sacó primeras puertas de sangre ante Kazajstán el miércoles.

Ruslan Valiullin nivelaría los marcadores con 16 minutos del encuentro que quedaban por jugar, y a pesar de que Danylo Sikan apareció para propulsar a Ucrania a la victoria en el tercer minuto de tiempo agregado, los heroicos de Valiullin lo vieron rescatar un punto para su nación con segundos de sobra.

Invicto pero sin victorias en la clasificación para el Mundial, el conteo de Ucrania de cuatro empates y cuatro puntos de cuatro partidos es suficiente para verlos ocupar el segundo lugar del grupo con un conteo idéntico de cinco goles anotados y concedidos, pero esa victoria tan codiciada todavía los elude.

Si bien un final en segundo lugar sería suficiente para verlos mantener vivas sus esperanzas de la clasificación para 2022, Ucrania -la nación en el puesto 25 del mundo- ahora no ha logrado vencer a todos los equipos del grupo, una estadística preocupante con victorias esperadas sobre Kazajistán y Bosnia-Herzegovina pasando por ellos.

No desde una aparición de cuartos de final en 2006 Ucrania ha logrado clasificar a las finales del Mundial como nación independiente, y después de un poco fluir hacia los últimos ocho de la Eurocopa 2020, Petrakov tiene su trabajo recortado para establecer a Zbirna como la fuerza que alguna vez fueron.

Golpeada con numerosos ausentes antes de que el primer balón fuera pateado ante Bosnia, la Francia de Didier Deschamps buscó volver a la pista después de su desdichada exhibición de la Eurocopa 2020, pero no salió así para los actuales campeones mundiales.

El nuevo chico del Inter Milan Edin Dzeko golpeó el primer gol en el minuto 36 antes de que Antoine Griezmann contestara rápidamente antes del medio tiempo, y después de ver fuera los últimos 40 minutos con 10 hombres debido al desolado reto de Jules Kounde sobre Sead Kolasinac, Francia se vio obligada a estrechar la mano en un punto.

Deschamps insistió en que no tenía “remordimientos” por la forma en que puso su lado tras el estancamiento en el Stade de la Meinau, y ese resultado los ha ayudado al menos a establecer una ventaja de cuatro puntos sobre el ranking, lo que significa que no pueden ser atrapados sin importar lo que pase este fin de semana.

No obstante, el empate del miércoles con Bosnia significa que Francia ahora se han ido cuatro partidos sin victoria en ninguna competencia, pero no desde 2013 tienen a Les Bleus encordado una carrera sin victorias de cinco partidos, durante la cual no lograron anotar ni un gol en ese mal fechado periodo.

Griezmann y Serhiy Sydorchuk estuvieron en blanco cuando Francia y Ucrania disputaron un empate 1-1 en la clasificación en marzo, pero Les Bleus previamente goleó 7-1 a sus oponentes en un amistoso de octubre de 2020 y han perdido solo uno de sus 11 enfrentamientos con los anfitriones de este fin de semana.

Noticias del Equipo

El lateral izquierdo del Manchester City Oleksandr Zinchenko -que presenta en su papel del mediocampo para Ucrana- se perderá aquí debido a una acumulación de reservas, lo que abre un lugar para que Mykola Shaparenko inicie.

Empleando una formación 3-4-2-1 para su juego inaugural a cargo, Petrakov tiene tanto a Ruslan Malinovskiy como a Viktor Tsygankov compitiendo por spots detrás de Yaremchuk después de que Vitaliy Buyalskyi se le entregara un arranque algo sorprendente ante Kazajstán.

Tres porteros de Andriy Lunin, Heorhiy Bushchan y Anatoliy Trubin se han visto obligados a salir por diversas razones, por lo que Andriy Pyatov, de 37 años, está listo para su 99 aparición internacional en Kiev.

Con Jules Kounde ahora suspendido y Benjamin Pavard no involucrado por lesión, el gerente de Francia Deschamps debería traer a Leo Dubois a un backline por lo demás sin cambios.

Según se informó, Kylian Mbappe estaba luchando con un problema de pantorrilla a mitad de semana pero aún así logró completar 89 minutos del encuentro, y tendrá que ser evaluado antes del partido del sábado.

Los sustitutos de N'Golo Kante y Corentin Tolisso Matteo Guendouzi y Adrien Rabiot no estaban listos para enfrentar a Bosnia pero estará disponible aquí, y este último tiene una fuerte posibilidad de vincularse con Paul Pogba en el medio.

Tanto a Jordan Veretout como a Aurelien Tchouameni les entregaron sus debuts internacionales la última vez fuera -el anterior que presenta desde el primer silba-, pero ambos hombres pueden luchar por minutos aquí ahora que los refuerzos del medio campo de Deschamps están rando por irse.

Ukraine posible alineación:
Pyatov; Mykolenko, Matvienko, Zabarnyi; Karavaev, Shaparenko, Sydorchuk, Sobol; Yarmolenko, Malinovskiy; Yaremchuk

France posible alineación:
Lloris; Dubois, Varane, Kimpembe, Digne; Pogba, Rabiot; Coman, Griezmann, Lemar; Benzema

Predecimos: Ukraine 0-1 France

Ucrania no son pushovers, y su naturaleza resiliente ha estado ahí para que todos lo vean desde que comenzó la clasificación, pero cuatro juegos sin victoria sí deletrean preocupación por el nuevo manager Petrakov.

La racha sin victorias de Francia también puede llevar a cierta aprensión arrastrándose para el campamento visitante, pero seguimos confiando en la capacidad de Les Bleus para moler una victoria estrecha pero vital para extender su ventaja en la cima.