Los semifinalistas vencidos de la temporada pasada Shakhtar Donetsk deben producir un milagro menor en Kiev este jueves, ya que recorren por tres goles contra el Roma desde el partido de ida de su empate de los últimos 16 de la Europa League.

Dirigido por el ex técnico de Shakhtar Paulo Fonseca, los ambiciosos Giallorossi pretenden llegar por primera vez a los cuartos de final de la competencia, al terminar el trabajo que iniciaron en Roma la semana pasada.

Previa de partido

Bajo presión para asegurar su primera platería continental desde la Copa de Ferias de 1960-61 -y con cualquier esperanza de contender por el título de la Serie A en andrajos tras una pérdida ante el humilde Parma en el fin de semana- los romaníes al menos tienen un pie en los últimos ocho por delante de su viaje a Ucrania esta semana.

Desde hace más de una década, el gabinete de trofeos de la parte italiana se ha mantenido inalterado, siendo la Coppa Italia 2008 el éxito más reciente del club. Por lo tanto, se mostraron encantados de publicar un cuarto triunfo consecutivo en casa en la fase eliminatoria de la Europa League, pues vieron 3-0 al Shakhtar en el Estadio Olimpico.

Lorenzo Pellegrini abrió el marcador a medio camino a través del primer tiempo, pero sólo un florecimiento tardío -a través de un strike en solitario de Stephan El Shaarawy y y el último gol en cabeza de Gianluca Mancini- selló una victoria de ida potencialmente decisiva.

El domingo, sin embargo, los Giallorossi fueron humildeados por improbables conquistadores Parma, quienes finalmente terminaron una racha sin victorias de 17 partidos con su sorpresa victoria 2-0 sobre los hombres de Paulo Fonseca en Emilia-Romaña. Roma apareció tanto plana como fatigada después de la victoria del jueves sobre los campeones ucranianos y ahora debe viajar hacia adelante a Kiev antes de regresar a jugar a los compañeros mejores cuatro contendientes Napoli apenas días después.

Si bien el lado actualmente sexto en Serie A han disfrutado de alguna magnífica forma local este término, con sólo una pérdida de liga solitaria en el Olimpico en 2020-21, su defrepante récord visitante debería ofrecer una asada de esperanza a sus oponentes esta semana.

Habiendo concedido a un ritmo preocupante de casi dos goles por partido mientras se encontraba en la carretera, el entrenador en jefe Paulo Fonseca se sentirá lejos de estar seguro de que su frágil defensa está preparada para manejar cualquier embestida entrante de su ex club.

Actualmente en el segundo lugar de la Premier League ucraniana - cuatro puntos a la deriva de los conocidos conocidos Dinamo Kiev - El lado Shakhtar Donetsk de Luis Castro ha sufrido una rara racha de derrotas en las últimas semanas, ya que su primera derrota interna de la temporada ante el Zorya fue seguida rápidamente por una salida de la copa de choque a Agrobiznes Volochysk apenas días después.

A pesar de que dos triunfos de liga posteriores -el segundo de los cuales fue un enfático triunfo 4-0 sobre Desna- han derrumbado el barco en la liga, su derrumbamiento de ida en Roma seguramente habrá abollado la confianza en el campamento.

A pesar de trabar a Dynamo en la carrera por el título, el equipo de Castro puede presumir del mejor ataque en Ucrania -con 40 goles anotados a una tasa de más de dos por juego- y también el récord defensivo más apretado, con apenas 12 goles concedidos hasta el momento.

Tales estadísticas están en consonancia con un equipo que derrotó al Real Madrid dos veces en la fase de grupos de la Champions League antes de Navidad, pero los representantes de la conflictiva región del Donbass de Ucrania también son capaces de imploder en el gran escenario -como en Roma el jueves pasado.

Definiendo imprevisibilidad, en tres de sus últimas cinco salidas continentales, han perdido 6-0, 4-0 y 3-0, mientras que los otros dos juegos los vieron mantener sábanas limpias ante los gigantes europeos Real e Inter Milan.

Castro no está, entonces, totalmente sin esperanza de que su lado de influencia tradicional brasilera pueda lograr una memorable remontada para molestar a uno de los directivos más apreciados del club.

Logrando el doblete en cada una de sus tres temporadas con Shakhtar, su ex entrenador Fonseca fue reemplazado por su paisano -quien también lo había sucedido como manager interino del Oporto en 2014- cuando partió hacia la Ciudad Eterna hace dos años.

No obstante, la nostalgia y las placenteras serán barridas a un lado durante 90 minutos o más, ya que el orgullo de Donetsk intenta recuperar lo que para muchos parece una causa perdida.

Noticias del Equipo

El dúo más productivo de Roma en cuanto a involucramientos de goles este término -el ex favorito de Shakhtar Henrikh Mkhitaryan, quien salió lesionado en la primera mitad del partido de ida - y Jordan Veretout están ambos lesionados y no están disponibles para el viaje al este.

Adicionalmente, el defensor de reservas Juan Jesus dio positivo para COVID-19 la semana pasada y sigue autoaislándose, mientras que Chris Smalling vuelve a estar fuera de acción. El último problema de lesión del ex hombre del Manchester United por una campaña fuertemente interrumpida es un problema de muslo sostenido a finales de la semana pasada.

No obstante, el compañero de centro Roger Ibanez regresó al plantel el el fin de semana y podría comenzar junto a Marash Kumbulla y Gianluca Mancini en ausencia de Smalling.

Se espera que el capitán Lorenzo Pellegrini esté descansado antes del choque mayor con Napoli en el fin de semana, por lo que Bryan Cristante podrá iniciar junto ya sea Gonzalo Villar o Amadou Diawara en medio campo. En tanto, el papel del delantero central sigue siendo un tira de guerra entre el actual titular Edin Dzeko y el anterior regular de la Europa League Borja Mayoral.

El gerente local Luis Castro tiene un plantel mayormente en forma y descansado para elegir, luego de que el supremo Shakhtar rotara su XI titular ante Desna el pasado fin de semana.

El tan admirado delantero israelí Manor Solomon puede estar en contienda por empezar, habiendo embolsado un corsé en acción de liga, pero uno de los contingente de origen brasileño del club, el internacional de Ucrania Marlos, es el favorito para jugar en apoyo de Junior Moraes de frente.

El mediocampista profundo Taras Stepanenko sigue fuera de servicio con una lesión en la rodilla sostenida a finales del mes pasado, por lo que Maycon sigue dirigiendo la sala de máquinas de los anfitriones.

Shakhtar Donetsk posible alineación:
Trubin; Dodo, Matvienko, Vitao, Ismaily; Maycon; Tete; Marlos, Patrick, Taison; Moraes

Roma posible alineación:
Lopez; Mancini, Ibanez, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Villar, Peres; Pedro, El Shaarawy; Mayoral

Predecimos: Shakhtar Donetsk 2-1 Roma

A pesar de algunas inconsistencias bastante salvajes en los últimos meses, Shakhtar han demostrado su pedigrí a nivel élite de la competencia europea al vencer al Real Madrid y eliminar eficazmente a los rivales nacionales de Roma, Inter.

Desafortunadamente para el lado de Luis Castro, su déficit de ida es demasiado grande para que vuelquen contra el Roma esta semana, por lo que los Giallorossi pueden sellar avances en agregado para llegar por primera vez a la final ocho de la Europa League.