Escocia da la bienvenida a Israel al Hampden Park de Glasgow el sábado por la noche para la última ronda de las eliminatorias europeas del Mundial 2022.

Los dos bandos se sientan segundo y tercero en el Grupo F con los anfitriones a tan solo un punto por encima de sus próximos oponentes en la batalla por el segundo puesto de clasificación.

Previa de partido

Después de un lento inicio de su campaña de clasificación, Escocia ha comenzado a cobrar velocidad recientemente y entrar a este partido en la parte posterior de dos victorias consecutivas en septiembre.

El último descanso internacional comenzó con una derrota ante Dinamarca -habiendo concedido dos veces dentro de los primeros 15 minutos, la escuadra debilitada de Steve Clarke no pudo responder y cayó a su primera derrota en el grupo.

Respondieron bien, sin embargo, con dos goles de Lyndon Dykes ante Moldavia y Austria ganando dos triunfos estrechos 1-0 en el espacio de cuatro días para moverlos a segundo y, de manera crucialmente, a un puesto de clasificación.

Los daneses son líderes fugados en el grupo, con un récord perfecto -seis victorias de seis, 22 goles anotados y ninguno concedido- por lo que realmente es sólo cuestión de quién puede reclamar segundo y avanzar a los playoffs.

Clarke y sus hombres sabrán que un triunfo el sábado los dejará en una posición envidiable, con una brecha de cuatro puntos al tercero y apenas quedan tres partidos.

Israel, desde luego, será igual de consciente de la importancia del partido.

Lo que había estado luciendo como una estelar ruptura internacional la última vez fuera fue algo estropeado por una pesada derrota de 5-0 ante Dinamarca en el juego final, pero los dos juegos anteriores aún han dejado al lado de Willibald Ruttensteiner en una posición fuerte.

Se esperaba un triunfo de 4-0 como visitante en las Islas Feroe -si se ejecutó convincentemente - pero el siguiente juego vio una impresionante victoria de 5-2 ante Austria.

Los israelíes corrieron a una ventaja de tres goles en poco más de media hora, gracias a goles de Manor Solomon, Munas Dabbur y Eran Zehavi, antes de que un gol para Austria cualquiera de los dos lados del medio tiempo los retractara al partido. Los blanquiazules respondieron de inmediato, sin embargo, y Zehavi selló una enfática victoria al final.

Seguramente Ruttensteiner recordará a su equipo esa actuación por inspiración y llamará la atención sobre lo que es un récord razonablemente fuerte contra los escoceses, pero los jugadores probablemente no necesitarán mucha motivación extra para un choque tan decisivo.

Noticias del Equipo

Grant Hanley está suspendido para Escocia debido a una acumulación de reservas, pero Clarke estará complacido de darle la bienvenida de nuevo a Scott McTominay de una lesión.

El jugador del Manchester United es una opción para reemplazar a Hanley, habiendo jugado tanto en medio campo como en defensa para la selección nacional, aunque Liam Cooper es otra opción y el defensor más dedicado.

Stuart Armstrong, de Southampton, también ha regresado a la escuadra pero es poco probable que haga el XI titular, con Callum McGregor y Ryan Christie batallando fuera para completar un mediocampo tres, junto a John McGinn y Billy Gilmour.

Israel también tiene una suspensión debido a una acumulación de tarjetas amarillas para el defensor Hatem Elhamed.

El Nir Bitton de Celtic luce listo para comenzar en su lugar -y estará jugando contra muchas caras familiarías- pero los defensores regulares Eitan Tibi y Orel Dgani también están desaparecidos de la escuadra lo que resultará en una backline desconocida.

Scotland posible alineación:
Gordon; Hendry, McTominay, Tierney; O'Donnell, Gilmour, Christie, McGinn, Robertson; Dykes, Adams

Israel posible alineación:
Marciano; Arad, Hanna, Bitton; Dasa, Natkho, Peretz, Solomon, Menahem; Zahavi, Dabbur

Predecimos: Scotland 1-0 Israel

Con tanto en juego, esto podría ser un asunto cagey, de baja puntuación. El partido reverso atrás en marzo terminó 1-1 pero estamos respaldando a Escocia para sacar el máximo provecho de la ventaja local aquí y asegurar una estrecha victoria.