Rock-bottom FC Cincinnati conoce a los rivales de la Conferencia del Este Atlanta United el domingo, con la esperanza de terminar finalmente una racha de derrota de 11 partidos que se extiende de nuevo a septiembre.
En tanto, los visitantes al Estadio TQL están a una distancia conmovedora de un lugar de playoffs por delante del 'Día de la Decisión' de la MLS, y tendrían que perder mucho para perderse un puesto en la final de temporada.
Previa de partido
Habiendo concedido previamente dos minutos de tiempo para empatar 1-1 con Toronto, otro punto para Atlanta la última vez fuera selló efectivamente su participación tras el cierre de la temporada regular este fin de semana.
Un romance sin goles en el Red Bull Arena la noche del miércoles, en su penúltimo partido de la Conferencia Oriental, significa que los Cinco Rayas aún nunca han vencido a Nueva York en la liga, y su destino se decidirá el domingo.
Liderando MLS con una asistencia promedio de casi 44.000 aficionados al Estadio Mercedes-Benz -la novena cifra más alta del mundo- Atlanta se ha establecido como grandes jugadores en la escena futbolística estadounidense desde su llegada en 2017, y ahora están deseosos de replicar el éxito de 2018, cuando levantaron la Copa MLS en apenas su segunda temporada en la élite estadounidense.
El único escenario en el que el equipo con sede en Georgia-se perdería la clasificación para la fase eliminatoria implicaría perder por ocho goles ante Cincinnati, mientras que los Red Bulls de Nueva York ganan o empatan, y Montreal vencieron 1-0 a Orlando.
Por ello, la presión está fuera de los hombres de Gonzalo Pineda, quienes no tienden a viajar bien -habiendo ganado sólo tres veces este año como el lado visitante. No obstante, se dirigen a Ohio invicto en cinco partidos, con la victoria por 4-0 de septiembre sobre los anfitriones aún fresca en sus mentes.
Siguiendo un hechizo descorazonador de conceder 15 goles en tres derrotas consecutivas, Cincinnati al menos mantuvo el marcador a la baja en su última derrota, pero ahora terminará último en la Conferencia Oriental por tercer año consecutivo.
Sólo una vez antes en la historia de la MLS un equipo ha terminado abajo dos veces en sucesión, por lo que otra campaña infructuosa sacará más críticas a la maliciosa estructura de propiedad y gestión del club.
El Naranja y Azul terminan la temporada en su peor racha de un año miserable, al haber perdido sus últimos 11 partidos de liga; concediendo 34 goles en el proceso.
No sólo eso, sino que Cincinnati tampoco logró anotar por 13 ocasión esta temporada en su derrota 2-0 ante Filadelfia el pasado fin de semana, y han acumulado apenas 20 puntos de 33 partidos de liga.
Por lo tanto, el manager interino Tyrone Marshall encabezará a su bando en el TQL Stadium con más esperanza que expectativa, ya que buscan terminar la temporada con una nota positiva, contra oponentes que pueden tener un ojo en los playoffs.
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Noticias del Equipo
Después de que la limitada amenaza de ataque de Cincinnati fuera disminuida aún más por la ausencia del mediocampista Luciano Acosta la semana pasada, el argentino regresa de una suspensión de un partido por acumulación de cartas amarillas y debería comenzar el domingo.
Allan Cruz, quien fue enviado en la derrota ante el Inter Miami, también puede ser traído de vuelta al equipo de Tyrone Marshall, pero se espera que Maikel van der Werff (hernia), Beckham Sunderland (conmoción cerebral) y el defensor a préstamo Gustavo Vallecilla (isquiotibista) se pierda por lesión.
En gol, el ex veterano del Ajax Kenneth Vermeer ha sustituido recientemente al exhombre del PSV Przemyslaw Tyton como la última línea de defensa de los anfitriones, y esperará ayudar a mantener el marcador bajo tras conceder una avalancha de goles desde su regreso al bando.
Atlanta, por su parte, están fijados para estar sin Emerson Hyndman, quien permanece al margen con una lesión ACL, y Santiago Sosa (abdominal) en Ohio, pero por lo demás tener una factura de salud limpia y debe retener la mayor parte de la XI que se mantuvo sin goles el miércoles.
A pesar de que reservó y en última instancia sustituyó mientras dibujó un blanco la última vez fuera, el delantero Luiz Araujo ha estado involucrado en cinco de los últimos seis goles los hombres de Gonzalo Pineda han anotado, por lo que vuelve a iniciarse por delante. Los compañeros sudamericanos Ezequiel Barco y Josef Martínez podrían unirse a él en un tridente atacante.
Al fondo, los visitantes Alan Franco y Miles Robinson, ambos destacaron bajo constante presión contra Nueva York, y están a punto de mariscal una vez más su defensa de tres hombres.
FC Cincinnati posible alineación:
Vermeer; Gyau, Cameron, Blackett, Bailey; Kubo, Medunjanin, Acosta, Barreal; Brenner, Vazquez
Atlanta United posible alineación:
Guzan; Robinson, Franco, Walkes; Lennon, Mulraney, Moreno, Bello; Araujo, Barco, Martinez
Predecimos: FC Cincinnati 1-3 Atlanta United
Con un lugar de playoff todo menos asegurado, Atlanta puede relajarse y prepararse para los retos que se avecinan con un triunfo que terminaría su temporada regular en un máximo, tras sucesivos empates durante la semana pasada.
Cincinnati ya están consignados al sótano de la Conferencia Oriental, y tendrán sus miras entrenadas en la temporada baja, cuando puedan reconstruirse con la esperanza de encontrar finalmente la fórmula correcta.
