Los dos primeros chocan el Grupo H en Londres este martes, ya que el Chelsea y los líderes invictos Juventus lo batallan por la supremacía en su sección de la Liga de Campeones.

Si bien la Vieja Dama triunfó en Turín cuando se conocieron por última vez los clubes -antes de pasar a sellar progreso a los últimos 16 con cuatro triunfos de cuatro- los campeones reinantes están a solo un punto de confirmar su lugar en las etapas de eliminatorias.

Previa de partido

Después de mantener su ventaja de tres puntos en la cima de la tabla de la Premier League con una victoria rutinaria en el Leicester City el sábado, el Chelsea en forma se centrará en prolongar su defensa del trofeo de la Liga de Campeones que levantaron por segunda vez en mayo pasado.

Sentada en segundo lugar en el grupo detrás de los oponentes de esta semana, su única derrota hasta el momento llegó en un encuentro muy peleado en el Estadio Allianz en septiembre, ya que un triunfo 1-0 de la Juventus fue asegurado por el gol de Federico Chiesa al inicio del segundo tiempo.

Esos fueron los únicos puntos bajados por los Blues hasta la fecha, luego de que un triunfo de apertura en casa ante Zenit fuera seguido de victorias dominantes ante Malmo en cada una de las dos últimas jornadas. Aunque los hombres de Thomas Tuchel sólo prevalecieron por un solo gol en Suecia la última vez fuera, asumieron el control completo una vez más, y ganaron los dos partidos por un marcador agregado 5-0.

La forma de liga de los azules desde la primera eliminación de los campeones de Allsvenskan dará a los visitantes del martes motivo grave de preocupación también, ya que pasaron a una victoria 7-0 sobre Norwich City y pusieron tres más allá tanto de Newcastle como Leicester. Esos goles han venido viniendo de todos los trimestres de un bando confiado, ya que los 30 golpes de la Premier League del Chelsea este término han sido anotados por 15 jugadores diferentes.

Tuchel asegura que mantengan las cosas apretadas en la parte trasera también, con el club capitalino habiendo mantenido seis sábanas limpias en sus últimos ocho partidos. No sólo eso, sino que aún no se conceden más de una vez en cualquier juego durante la campaña 2021-22.

Tal solidez defensiva -y un plantel forbidamente profundo- significa que serán uno de los equipos a evitar en el empate de los últimos 16, en caso de que confirmen su lugar en las próximas semanas. Con los accesorios que se acumulan entre aquí y Navidad, su entrenador en jefe querrá hacerlo en la primera oportunidad posible.

En marcado contraste con su forma doméstica insignificante, la Juventus se sienta en lo alto del Grupo H con máximos puntos hasta el momento, luego de que sellaron un doble sobre Zenit San Petersburgo a principios de este mes.

Habiendo ganado sus primeros tres enfrentamientos sin ceder un gol, los Bianconeri finalmente sucumbieron a un gol propio de Leonardo Bonucci en Turín, pero aún pudieron correr por 4-2 ganadores sobre los campeones rusos. En consecuencia, la Juventus se confirmará en primer lugar si evitan derrota ante el Chelsea esta semana, tras la mejora de fortunas en la Serie A.

Desde su tan anunciada vuelta en el verano, Max Allegri ha visto tropezar a su equipo ante derrotas ante varios equipos de media mesa, como Sassuolo y Verona, pero los triunfos consecutivos a ambos lados del break internacional los han levantado al séptimo en la clasificación -aún bien al ritmo del Scudetto.

Juve terminó una carrera sin victorias de tres partidos en la liga con una victoria local ante Fiorentina de 10 hombres al inicio de noviembre -marcando el triunfo 200 de Allegri como entrenador en jefe del club- y lo siguieron con un arenoso éxito 2-0 ante Lazio en Roma, cuando un penal en cada mitad del skipper stand-in Bonucci asegurado los puntos.

A medida que regresan a la acción continental, la Juventus puede presumir de un notable récord de 14 triunfos de sus últimos 15 juegos de grupo. Por esa razón, traerán cierta confianza ganada duramente al suelo inglés, donde permanecen invictos en cinco partidos desde una notoria derrota por 4-1 en los rivales del oeste de Londres del Chelsea Fulham en la Europa League 2010.

Noticias del Equipo

Habiendo estado sin ambos de sus principales huelguistas tras las lesiones sufridas en el deber de la Liga de Campeones, Thomas Tuchel ha podido dar la bienvenida de vuelta tanto a Romelu Lukaku (tobillo) como a Timo Werner (muslo) al entrenamiento en los últimos días.

Si bien Werner fue un sustituto no utilizado en Leicester el sábado y ahora podría comenzar, es poco probable que Lukaku se presentara todavía, ya que mapea un regreso cauteloso a la acción del primer equipo.

Varias veces campeón en esta competición, Mateo Kovacic ha salido desde que sufrió una lesión isquiotibial en el entrenamiento a finales del mes pasado, mientras que la espalda alada Marcos Alonso solo regresó de una lesión en el tobillo el fin de semana. Aunque este último puede estar involucrado; presionando a Ben Chilwell por su lugar a la izquierda.

Mason Mount se perdió a los recientes internacionales de Inglaterra después de someterse a una cirugía dental pero comenzó en la Premier League y se espera que juegue en apoyo de Kai Havertz o Werner por delante.

La Juventus, por su parte, esperan tener a Paulo Dybala a su disposición para el viaje a Londres, y el diminutivo delantero sigue esperanzado de estar involucrado en alguna etapa.

Su condición será monitoreada regularmente antes del partido, pero el mediocampista galés Aaron Ramsey queda de lado de nuevo y la presencia del capitán Giorgio Chiellini está una vez más en duda debido a un problema de Aquiles.

Max Allegri también tiene inquietudes sobre Federico Bernardeschi, quien resultó lesionado representando a Italia, pero Moise Kean está disponible y podría presentarse por delante en caso de que Dybala se pierda. Goleador del ganador en el fixture inverso, Federico Chiesa es una opción más probable para unirse a Alvaro Morata en ataque por los Bianconeri.

Chelsea posible alineación:
Mendy; Rudiger, Christensen, Silva; James, Jorginho, Kante, Alonso; Hudson-Odoi, Mount; Havertz

Juventus posible alineación:
Szczesny; Danilo, Bonucci, De Ligt, Sandro; Cuadrado, McKennie, Locatelli, Rabiot; Morata, Chiesa

Predecimos: Chelsea 1-0 Juventus

El Chelsea puede ganar una medida de venganza por su derrota en Italia a principios de esta temporada al acabar con el impecable récord de la Juve y asegurando que la carrera por el primer puesto baja a la jornada final en el Grupo H.

Aunque los visitantes pueden ser escamosos contra algunos de los lados más modestos con los que se encuentran, rara vez conceden muchos en juegos grandes, por lo que se verán anulados por el extraño gol en Stamford Bridge debido a la riqueza de opciones de ataque de sus anfitriones.

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