Más que orgullo local estará en juego la noche del sábado, ya que un lugar en los cuartos de final de la Copa del Rey espera al ganador del Derbi Sevillano entre el Real Betis y Sevilla.

Mientras los dos rivales de la ciudad vuelan alto en La Liga, ambos saborearían la oportunidad de dar un paso más cerca de reclamar algunos cubiertos en un intenso Estadio Benito Villamarin.

Previa de partido

Si bien el Derby de Sevilla siempre es una ocasión para disfrutar tanto para neutrales como para aficionados, habrá una ventaja extra este fin de semana, ya que los equipos se toman un descanso de las exitosas campañas de liga para disputar lo que seguro será un acalorado empate de la Copa del Rey en la capital andaluza.

Al no haber vencido a sus rivales más amargos en La Liga desde septiembre de 2018, el Real Betis ahora los acogerá en competencia de copa, donde les ha ido aún peor en El Gran Derbi desde el cambio de siglo.

En las tres ocasiones los clubes se han enfrentado en el fútbol nocaut desde 1986, el Betis ha sucumbido al Sevilla cada vez -incluyendo una evisceración 6-0 por dos etapas en los cuartos de final de la Copa durante la temporada 2015-16 y la salida de la Europa League 2014 en penaltis tras un empate agregado 2-2.

La forma reciente, sin embargo, insinúa que Los Verdiblancos podrían revertir esa tendencia el sábado, ya que pocos días después de asegurar su paso a los últimos 16 con un triunfo por 3-0 en Valladolid, lograron salvar un punto ante Rayo Vallecano a pesar de jugar una hora con 10 hombres.

Como resultado, el equipo de Manuel Pellegrini se sienta justo por encima del actual campeón Atlético de Madrid en la clasificación y mucho en la mezcla para un lugar de la Liga de Campeones el próximo trimestre.

También están anticipando un choque con los líderes rusos de la Premier League Zenit San Petersburgo en la ronda eliminatoria de la Europa League el próximo mes, pero primero continúan su búsqueda de la gloria de la Copa del Rey contra sus vecinos más cercanos.

Después de mantenerse en contacto con los líderes de La Liga Real Madrid al sellar un triunfo local 1-0 ante el Getafe el pasado domingo, hay pocas dudas de que solo el Sevilla se interponga entre el lado de Carlo Ancelotti y otra corona de liga española en la primavera.

Actualmente segundo en la tabla -cinco puntos por detrás del Real, que han jugado un juego más- su continua presencia en la carrera por el título en esta etapa de la temporada ha sorprendido a muchos observadores, pero el exjefe madrileño Julen Lopetegui ha forjado un atuendo ganador del talentoso plantel a su disposición.

También 10 puntos libres del Betis en tercer lugar, avanzaron a esta ronda de la Copa del Rey cortesía de una victoria por 2-0 en el Real Zaragoza hace poco más de una semana, habiendo exprimido previamente al pasado humilde Andratx en penales a pesar de filmar un lado relativamente fuerte.

Al igual que sus feroces enemigo, Los Rojiblancos se aventurarán en la ronda nocaut de la Europa League el próximo mes, donde se encuentran con el campeón croata Dinamo Zagreb, pero el sábado tendrá lugar una batalla más parroquial en el Villamarin.

El Sevilla llegará a la sede de sus rivales con el segundo mejor récord visitante en La Liga esta temporada y habiendo concedido apenas cinco goles de liga en la carretera. Además, han acumulado 16 de un posible 18 puntos en sus últimos seis juegos de máxima categoría - recogiendo a la perfección donde lo dejaron antes de las vacaciones de invierno.

Noticias del Equipo

Manuel Pellegrini ha recibido un impulso por delante del Derby al dar la bienvenida a Juan Miranda y Juanmi a su plantel, pero aún tiene varios jugadores desaparecidos o dudosos para el tardío de inicio del sábado.

El central catalán Marc Bartra no ha aparecido en el entrenamiento esta semana, por lo que puede omitirse del Betis back cuatro, mientras que su compañero graduado de La Masia Martin Montoya será dejado de lado por otros dos meses después de someterse a una operación a pie.

También se espera que tanto Willian Jose como el veterano mediocampista Joaquín también estén fuera de contienda, pero Claudio Bravo y German Pezzella están configurados para regresar al banquillo. En tanto, Borja Iglesias debe ser apoyada por el mercurial Nabil Fekir en ataque, con este último recientemente firmando un nuevo acuerdo para quedarse en el club hasta 2026.

El Sevilla esperará tener el pilar defensivo Jules Kounde apto para el gran juego, tras una lesión que provocó que el centro-back francés fuera retirado a medio tiempo ante Getafe.

Julen Lopetegui ya perdió a tres jugadores clave ante el deber de la Copa Africana de Naciones - los delanteros Munir El Haddadi y Youssef En-Nesyri, más el portero Yassine Bounou - mientras que Suso (tobillo), Erik Lamela (hombro) y Thomas Delaney (muscular) siguen indisponibles debido a una lesión.

A falta de opciones al frente, los visitantes deben persistir con el máximo goleador de nueve goles Rafa Mir como delantero central en su habitual formación 4-3-3.

Real Betis posible alineación:

Sevilla posible alineación:
Dmitrovic; Montiel, Kounde, Carlos, Acuna; Rakitic, Fernando, Jordan; Gomez, Mir, Ocampos

Predecimos: Real Betis 1-2 Sevilla

Sólo uno de los últimos siete encuentros de liga entre estos bandos ha terminado nivel, y el Sevilla está listo para ser el equipo que sale en la cima esta vez -repitiendo su victoria fuera de casa de noviembre para avanzar a los últimos ocho.

Podría ser un asunto muy peleado, dada la maestría defensiva general de los visitantes y su agotada línea de frente, pero la ciudad volverá a estar roja cuando el silbato final haga sonar el sábado por la noche.